由津南区政府与今晚报社共同举办的“历史名镇小站”征文已告结束。这次征文自2009年11月起，至2011年5月止，历时一年半，取得了圆满的成功。
在这次征文中，先后收到数百篇文章，从中遴选六十余篇文章结集出书。这些文章的作者，既有著名专家、学者，又有其他各界人士，从不同角度讲述了小站的历史，其中不乏新的发现、新的发掘，因而更显弥足珍贵。
（一）
小站在中国近代史上占有十分重要的位置，堪称“近代中国第一镇”。
为何有这般评价呢？
这要从清末的“小站练兵”谈起。“小站练兵”从1875年直隶总督兼北洋大臣李鸿章调遣淮军设“亲字营”开始，经历近半个多世纪，时至1920年才结束。在这里，造就了中国第一支按近代军制组建、用近代武器装备、具备多兵种协同作战能力的新式陆军，展示了“师夷长技以制夷”的魄力，实现了由冷兵器向热兵器的过渡，完成了向近代军制的转变，成为中国近代军队的发祥地。
通过“小站练兵”，让这个地处渤海之滨的名不见经传的小镇，一下子名扬四海。在“小站练兵”开始不久的1895年，欧美各国编印世界地图时，都将小站标注其中，小站也就成为西方列强一直关注的目标。
尤其令人惊叹的是，从“小站练兵”的兵营中，竟然走出了四位中华民国总统和一位行使总统职权的临时执政。他们是：于1912年3月10日至1916年6月6日先后任临时大总统、大总统的袁世凯，于1916年11月8日至1918年10月10日先后任副总统、大总统的冯国璋，于1918年10月10日至1922年6月2日任大总统的徐世昌，于1923年10月10日至1924年11月3日任大总统的曹锟，于1924年11月24日至1926年4月20日行使大总统职权的临时执政段祺瑞。
此外，从“小站练兵”兵营中，还走出了9位北洋政府总理和34位督军。
在中国数千个小镇中，有哪一个小镇出现了中国近代史上这么多的显赫人物？显然，都不会有，也不可能有，而唯小站才有。
“因兵而兴”，让小站成为“近代中国第一镇”。
当然，这里的“小站稻”，也早已遐迩闻名。早在明代末年，著有《农政全书》的卓越农业科学家徐光启，就曾在小站附近的葛沽一带屯垦种稻。到了1875年，著名淮军将领周盛传屯兵小站后，开垦大片农田，挖掘马厂减河，将御河（南运河）水引入，开始种植水稻。“盛字军”从江南引进“粳米”的稻种，历经百余年，培育出远远超过“粳米”的“粒大饱满、状若珠玑”的稻米，被封为“贡米”，并一直被称为“小站稻”。
“因米而兴”，让这个“近代中国第一镇”更加声名远播。
（二）
作为“近代中国第一镇”的小站，对于这段历史十分珍惜，通过修复、保护历史遗存，生动地展现历史，进而让人们回味历史、感悟历史，认真总结历史经验，从中吸取深深教益，更好地面对今天和未来。
由此，小站镇于2008年建成“小站练兵园”，并已对外开放。“小站练兵园”占地300亩，建筑面积8万平方米，包括小站练兵史馆、讲武堂、袁世凯行辕、新军督练处、行营买卖街等历史风貌建筑。其中，小站练兵史馆围绕“强兵之路”、“秋操演兵”等主题，集中展示这一时期的武器装备和珍贵图片；由中央电视台军事频道精心制作的历史资料片《小站练兵》，真实地再现了当年的历史场景……如今，“小站练兵园”已经成为“近代中国看天津”十二个旅游板块之一，是一处重要的爱国主义教育基地。
小站镇的“新农寺”，也一直得到很好的保护。“新农寺”始建于1890年，由“小站稻”拓植者——周盛传所率“盛字军”所建，后于1919年进行重修，在寺内建周氏祠堂，始有“周公祠”之称。此处南北东西各长200米，南面有正门和戏楼，北面的月台上有三座大殿，主殿供奉炎帝——神农氏等，东殿供奉周盛传，西殿供奉周盛传胞兄周盛波。在历史上，每逢农历三月二十八和七月二十八，在“小站稻”下种和收割之前，当地群众都要在这里举行庙会，开锣演戏，商旅云集，一派繁荣景象。如今，这里已是天津的一处旅游胜地。
（三）
小站镇对于历史遗存非常重视，下大力气进行修复、进行保护，是值得大大赞扬的。
大凡历史名城或是名镇、名村，都要有丰富的历史遗存。这样当人们身临其境之时，走进不同历史时期的街区，浏览不同历史时期的风貌建筑，回顾不同历史时期的桩桩往事，恍如进入“时间的隧道”，才能感受迷人的魅力，感受一次又一次的情感冲击。
倘若历史遗存不断地遭到破坏，不断地减少，不断地消失，如何还称得上历史文化名城或是名镇、名村？
令人遗憾的是，这种情景并不鲜见：
建于明代永乐二年（1404）的天津老城，“城高三丈五尺，周长九里多，东西长，南北短，形同算盘”，曾被称作“算盘城”。然而，在1900年的义和团运动中，八国联军攻占了天津，将城墙全部拆掉，使天津老城面目遭到严重损坏。随着岁月的更迭，又经过大规模城市改造，已让天津老城面目全非。但山西省大同市却是另外一番境遇：在更好地保护华严寺、善化寺、九龙壁等著名古迹的同时，严格按照“原汁原味”的原则，正在原址修复城墙和历史风貌街区，真实地恢复北魏时期首都的原貌，让这座具有1600年历史的古城再现当年的繁华，从而更具魅力，也更具吸引力。如今，在天津还能像大同市一样修复老城吗？显然，已经没有一丝一毫的可能。
建于清代康熙四十四年（1705）的海光寺，曾是康熙皇帝游历之处，并有康熙皇帝亲笔手写“海光”的匾额。这里“殿宇弘敞，四周植树万棵”，水田盈盈，车戽之声遍野，令人流连忘返。而中国近代史上赫赫有名的《天津条约》，也在海光寺签订——第二次鸦片战争以清政府军队失败而告终，清政府于咸丰八年四月十六日（1858年5月28日）与英、法等国签订了屈辱的《天津条约》，加速了中国殖民化进程。时隔不久，八国联军于1900年攻占了天津，不仅拆掉城墙，而且烧毁海光寺。直至今日，早已不见海光寺的踪影，代之的是稠密的民房和医院。但宝坻区广济寺却别有一番景象：这座建于辽代太平五年（1025）的“气象弘敞，殿庑磊瑰，楼阁崚嶒”的建筑，曾吸引著名建筑学家梁思成于1932年前来考察，并对其大加赞赏，后来在解放战争中广济寺不幸被拆毁，可值得庆幸的却是最近又被修复，再现了当年的风貌。如今，海光寺能像广济寺那样得到修复，并成为珍贵的对后人进行爱国主义教育阵地吗？显然，也是没有一丝一毫的可能。
以上所举两个例子，不过是“管中窥豹，略见一斑”而已。
可见，历史遗存一旦被破坏，往往再也无法弥补，只能留下永远抹不掉的遗憾。我们在这方面要吸取的教训，实在是太多了！所以，对现有的历史遗存，我们一定要倍加爱护、倍加保护；对已消失的历史遗存，只要能够修复，我们就一定要尽最大努力去做。
这是我们义不容辞的责任。
小站镇为我们做出了榜样，我们都应向小站镇学习。
是为序。
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