从前有同村的两个年轻人，一个叫时欣，一个叫许侳，听说不少人在巨越山寻到宝贝，也突发奇想，相约去巨越山探宝。
这天，他们来到巨越山前，只见日已西斜，快要落下，看看前不沾村，后不着店，正愁没有去处，忽见不远处的山脚下，露出一些楼宇，赶忙向前赶过去，竟是一座庙宇。但见庙门上挂着一个匾额，上书：巨越山神庙。庙虽不大，却也有几个道人，看样子香火颇盛，当可在里面住宿。于是，时欣许侳走进庙门，与老道长说明来意，希望老道长相助。老道长非常热情地说：“施主前来，小庙蓬荜生辉，若是施主寻到宝贝，也为鄙山小庙增辉，如不嫌弃，在此留宿就是了！”说完招呼道童，领二人去后院住下，二人深表谢意。时欣打听道长法号，道长轻声答道：“贫道法号净原，直呼不妨！”……
二人看了房间，一时无事，就在庙里游览一番。天黑后，只听山风嗖嗖，身上颇有寒意，掌上灯，看看室内空空荡荡，仅有一领大席，平铺在地，二人心想，仅凭这些如何度得寒夜？不由得担起心来，愁着如何熬过此夜。忽然，就听外边有人敲门，二人同时问道：“谁？”站在外边的小道童答：“净原道长让我给您送盖体来了。”二人听了非常高兴，许侳顺口说道：“净原道长真是好人，想的真到，我们正担心，没法睡觉呢，就给我们送盖体来了！”时欣连忙将门打开，只见白天那个道童，用一只手拿着个布卷儿走进来，许侳见了不由得“啊”的一声，时欣也有些目瞪口呆。
小道童听了把脸一沉：“怎么，我来为您俩送衣服，还不喜欢？用不着我就拿回去！”许侳连忙拦住说：“哪里哪里！我们非常欢迎，只是……只是……”他指着道童手里的布卷说：“只是这么一点，是不是有点少了点呢？”“什么？还嫌少啊，你们来我们庙里借住，自己不带足衣被，还嫌热道冷的，我们道长心眼儿好，想着您就不错了，嫌少，我就拿回去！”时欣是个老实人，看了道童这傲慢劲，不由得恼怒起来，顺口一句：“什么了不起，不就是一座破庙吗？也太看不起人了！”
“什么？破庙！”道童杏眼圆睁毫不留情地说：“有本事，就别在我们这破庙住啊！”时欣回怼：“不住就不住！”时欣说着就要拿东西向外走。许侳急忙拦住时欣说：“深更半夜的你上哪去？这荒山野岭的。”时欣仍然要走，道童阴阳怪气的说：“既然想走，就让他走吧！不然，这山野里的狼会被饿死的。”道童话音刚落，外边的野狼便不失时机地嚎叫起来，令人毛骨悚然。时欣顿感胆怯腿软，不再犟走。道童微微一笑说：“早早歇息！”走了。
时欣许侳无可奈何，只得将盖体扯开和身躺下，勉强遮住身体，刚一迷糊，忽然又被叫醒，许侳开门看时，竟见道童身后跟来七个高大客商，道童说：“赶巧今晚来的人多，就一块住你们这儿吧！”许侳心想来住到不要紧，席子宽绰，就是铺盖太少，于是说：“住得住得，只要多拿些铺盖，再多一个俩也凑合！”道童问几个客商：“把你们的铺盖拿来吧！”客商们答道：“来时匆匆，以为能及时返回，全都没带。”道童似乎很为难地说：“那没办法了，今晚来的人特别多，庙里也没有多余的铺盖，你们就将就睡吧！”说完带过门去就走了。
大伙大眼瞪小眼，议论了半天，也没办法，渐渐地都困乏起来，身上感觉寒冷，于是不得已将盖体向大伙前腿一搭并排坐在一起，吹熄了灯打盹儿。时欣坐了一会直觉又困又冷，感觉躺在自己身边的许侳，似乎已经躺下，其余客商也都鼾声四起。于是摸着扯了一下盖体，轻轻盖在自己身上。当时心想，这么一拽，不知道有几个家伙挨冻呢？但听听外面呼啸的寒风，加之天已很晚困乏难耐，也就顾不得这许多了，心想先暖和会儿，再给他们盖吧！哪知这么一来，很快就不知不觉睡着了。
时欣一觉醒来，发现自己并没盖什么东西，但也没感觉到冷。道童送来的盖体，不知何时已被大伙蹬到席子边上，实际谁也没盖。时欣正想问大伙睡得怎样，道童却已在外面敲门，叫大伙去进早膳。大伙开了门，道童令大伙就餐去，自己便叠了盖体拿走了。
饭间，大伙相互关照：“冷不？”皆说：“不冷不热，睡的别提多舒服了。”时欣许侳也觉纳闷，心想：晚上再盖，一定仔细看看究竟是什么？二人游山观景了一天，到当晚再想见识那盖体时，道童竟携了许多被褥给二人，就是不见了那个薄盖体。道童还谦虚说：“昨儿人多缺盖体，让二位受冻，现在借住的人不多，道长吩咐我抱了被褥来，让二位客官安睡。”然而，尽管月朗风静，二人铺着盖着，竟感觉异常的寒冷，搞得彻夜难眠。自此二人认定此处藏有宝物，定有高人，要想寻宝，无需他处。于是，二人决定，每天白天上山寻宝，晚上住在庙里。
到了来年春天，二人觉得在庙里住的时间已很长，一直也没寻到什么宝物，整天白吃白喝，虽然道长不说什么，总觉有些过意不去。于是二人找到净原道长，一是想请教寻宝的秘诀，二是看看，能否帮庙里做些事情。净原道长明白来意，也通情达理，于是吩咐道：“既然二位有此心意，贫道也就不外了。二位施主如果乐意，河南庙岭上，有庙地二亩，你们每人一亩，我与你二人每人葫芦籽儿一颗，请你们辛勤耕耘，及时施肥浇灌，结了葫芦归庙里，留一点供你们食宿之用如何？”二人非常高兴答应下来。
时欣没有多想，便按照道长的安排，辛勤耕耘，备足基肥，将葫芦籽儿仔细地种到了地中央，许侳也按照时欣的办法，将葫芦籽儿种在了自己地里，但他对道长安排的种葫芦法子有些怀疑，他对时欣说：“这么大一片地，就种一棵葫芦，岂不太怠地了？这一颗葫芦能收收多少？我们是否再补种一些！”时欣说：“我们来这么长时间，老道长的为人咱都知道，他不是糊弄人的人，叫咱种一棵，就有种一棵的道理，别再多想了！”许侳一想也有道理，也就不再多说。
等葫芦出来以后，时欣见旱就浇水，经常松土耘锄，葫芦长得非常迅速，秧子很快就盖严了地。许侳开始也很卖力，但不几天就开始懈怠起来，隔三差五，不是少一遍浇水，就是免一遍耘锄，尤其是施肥，要从老远的庙里将粪尿挑过来，既賍又臭，许侳实在懒得动弹。值得庆幸的是，尽管许侳比时欣少干了许多，地里的葫芦的长势，似乎一点也没受影响，时欣的葫芦拓秧，许侳的也同时拓秧，时欣的拓满地，许侳的也拓满了地，时欣的开花，许侳的也跟着开花，连最后结葫芦，似乎也都是商量着来的，时欣的葫芦开始碧绿碧绿的，然后布满金丝，许侳的也同样从碧绿碧绿，逐渐变得布满金丝，时欣的结了许多，许侳的也结了许多，个个小巧玲珑，逗人喜爱。
每次道童奉道长之命，来看二人的葫芦地，经常见到时欣正，干得满头大汗，许侳则在一边树凉里休息，甚至有时，到黄石铺逛闲集去了。道童也不多说，便帮着时欣干一阵子，还和时欣唠个没完。偶尔时欣见道童累得满脸是汗，不再让他干，招呼他脱了褂子凉快一下，道童总是微微一笑离去。看着道童远去的背影，感觉纤巧轻盈，不知为什么，时欣总是莫名其妙的，有些怅然若失，别有一番感觉。
到了秋后，眼看二人的葫芦已经成熟，道长令道童传来话，叫二人各自将自己的葫芦，摘下送给道长。二人各自将自己的葫芦装了一箩筐，配成一担，由时欣跳着来见道长。老道长叫道童数了数，不多不少，两人的葫芦都是七七四十九个。许侳心想，我比时欣少出了多少力！收的照样与时欣的一样多，看来干什么，都不能死心眼儿。
净原道长吩咐道童，分别从各自的筐里拿一个，给了时欣和许侳，然后交待二人说：“你们辛苦一年，如今都有了收获，我留给你们的这一个葫芦，是对你们各自劳作的酬劳，今后如有什么难处，便可随时向你们的金丝葫芦求助。现在已经到晚饭时分，不妨学着我的样子吃了晚饭，以后到饭时就可向葫芦索要，免些麻烦。”说完净原道长拿过个葫芦，轻轻一拍，口中念道：
“金丝葫芦头儿，金丝葫芦头儿，我有事儿把你求，昔日劳苦浇灌你，今日帮我度春秋！现在已到晚饭时，请你帮我把饭筹！”
话音刚落，就见那葫芦上，忽然出一黑点，陡然化作一股烟雾飞到案上，变作四碟菜两碗汤，一个白馍馍，外加一壶酒，飘逸的浓浓香味让许侳好不眼馋。净原道长摸筷子叨菜，并招呼时欣许侳试试。
时欣许侳，按照道长的做法演示了一遍，果然时欣面前，也有一桌饭菜变化出来，而且好像是照着时欣的口味做出来的，时欣见了激动不已。时欣转脸打量许侳的情况，只见许侳正瞅着脸前的饭食尴尬不已，哭笑不得。原来，不知什么时候许侳面前放上了一碟老咸菜和两个黑窝窝头，许侳见时欣和道长正打量自己，窘的面红耳赤，慌慌张张，用力拍着自己的葫芦吼道：
“金丝葫芦头儿，金丝葫芦头儿，我有事儿把你求，昔日劳苦浇灌你，今日帮我度春秋！现在已到晚饭时，请你帮我把饭筹！”
说到这儿，许侳又赶忙补充道：“别再做烦人的黑窝窝，看看时欣吃的啥，就做时欣那样的！”惹得道长和道童及众人哈哈直笑。许侳慌慌张张求道长换个，但无论换哪个都没有好饭菜，许侳甚至不惜丢人现眼，作揖下拜求道长，将时欣筐里的葫芦，饶给自己一个，也仍然没有给许侳任何好饭菜。
许侳气得将葫芦拍得啪啪作响，也无济于事，他气急败坏地问道长：“我这一样的葫芦，咋没有好饭菜？”
净原道长微微一笑，诚恳地说：“是啊，这葫芦表面看是一样的，但它里面包含的劳苦却不一样，你想想时欣是怎样耕种的，你是怎样耕种的，他是怎样浇灌的，你又是怎样浇灌的，你付出的劳动，与时欣的付出一样吗？”老道长接着说：“你可以欺骗土地虚度时光，但土地和光阴对人报答却是公平的。”说完将道童唤出，那道童穿红着绿，完全女孩儿打扮，倍感艳丽无比，光彩照人。道长对时欣说：“先前问你尚未婚配，小女妙玉早有爱慕之心，如不嫌弃，贫道乐意成全！”时欣满心欢喜，拜谢岳丈美意。许侳见时欣淘宝如愿，良缘称心，欣羡之余后悔不已，请求道长来年再给一粒种子，让他改过自新，重新再来。然而，老道长告诉他：“人的许多机缘，都像生命一样，只有一次，世界上的葫芦种子多的是，但给你们俩的那种葫芦籽仅此二颗，永远也不会再有了，你二人来巨越山寻宝的缘分，已经到此为止了，贫道也无力回天。你们无需再呆，回家去吧！”
原来这种葫芦的经历，就是一次决定胜负的淘宝啊！诚实的时欣用自己的辛勤和汗水，抓住了机遇赢得了宝贝，而许侳却因虚浮耍小聪明，而错失机缘，弄得不伦不类。许侳含泪看着道长，既后悔莫及，又无可奈何。看着许侳沮丧的表情，净原道长语重心长地说：“人生的许多机缘都只有一次，但并不是失了一次，就没有其他机缘了，希望你接受教训，认真对待今后的人生，把握住以后的机缘。”
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