从前有个老者，整天财迷心窍，梦想发财的门路。他的女婿盛一怪是个盗贼，经常劝他一块从事盗窃，说：“只让岳父打个下手，具体'脏手’之事由小婿去干。”老者见女婿经常偷得许多东西，也有些动心，心想：“学做盗贼也不失一条发财的捷径，只是有些风险，如果女婿的技艺高超，跟他学盗也未尝不可。”在决定学盗之前，他打算先考考女婿的本领，于是将女婿请来，爷俩一边喝酒一边谈论学盗的事，他拿着一件绸子褂告诉女婿：“如果贤婿能将这件衣服偷了去，贱翁愿与你同流合污！”两人商定三日为限。
晚上，女婿翻墙来到老者家中，隔窗一看，只见两位老人正在盘算如何藏好绸子褂。老者说：“老婆子，你可得把绸子褂藏好啊！不然，万一被那小子偷了去，我这盗贼可当定了。”“怕什么？既然想当贼，偷去正好！”老妈子随口答道。老者非常后悔的说：“前几天一时糊涂，被那小子说动，我这把年纪跳不动跑不快，万一被人捉住丢人现眼，想来想去还是别干了。”老妈子一听很不耐烦地说：“你这意思是不让他偷去了？死老头子，既然不想干，早干么来，白搭了一桌酒菜！”老者说：“白搭就白搭了吧，反正也没别人。”“什么没别人，当贼的有几个有良心的，他偷那么多金银财宝咋不放我们这儿，前年我们那钱袋子说不定就是那小子偷的。”老妈子没好气的说着将绸子褂从门后边拿走。女婿在外边听了差点笑出声来，心想：“这么近的亲戚，不偷你岂不见外了！你老猜得没错钱袋子就是小婿拿的。”
老者见老妈子从门后拿起了绸子褂，非常生气地说：“你这死老婆子，将它放在门后头，那不是专门方便他来偷？”老妈子则理直气壮地说：“俺只当你老东西真心想做偷，就想放明眼处，免得贼小子找不到，谁知你是嘴上的富贵！”“现在明白了，就把它藏好吧！”老者不耐烦的说。女婿在外边心想：“幸亏岳父无意间提醒，不然黑灯瞎火打死我也想不到随便丢在门后的就是绸子褂。”
老妈子拿着绸子褂说：“要不就将它放到咱瓮里！”“不妥，他那探囊取物的本事出神入化，放在瓮里还经得他一探？”老者担心的说。“要不就放在缸旮旯里！”老妈子说。“他隔山掏火的本事更是炉火纯青，旮旯里更经不起一掏。”老者不耐烦地说。“要不就放到棚上吧！”老妈子说。“他能蹿房越脊，棚上也挡不住他。”老者说。……想来想去，老两口最后决定用床上的秫秸箔卷好，一人一头坐在箔上面守着。
一连守了两天没见动静，老两口又困又乏。到第三天，盛一怪又来到老岳家，只见老两口守了一会就开始打盹，外边开始起风，女婿趁机将苇裤子对准油灯趁着风声一口吹熄，过了好一会老妈子才轻声呼唤：“老头子，灯灭了，还点着吗？”老妈子叫了数次，老者才警惕地说：“别……别动，免得叫……叫那小子钻……钻了空子！”老妈子说：“这两天都没见动静，就……咱这守法，天衣无缝，怎么能下得了手，那小子偷不去。”老者也自信的附和道：“嗯，没那么容易，看他怎么得……得手！”老妈子说：“那就别点了！”“不……不点了。”老者应道。盛一怪在外面听了暗暗一笑后到牛栏里将牛放出来，又将木桶挂在牛角上，接着就躲到香台子后面。那牛感到不自在就不停的摇动脖子，弄得叮咚乱响。老妈子听见响动说：“老头子，咱的牛咋鼓捣水桶？”又数声后老头才应道：“对，白天光想这事了，没饮好牛。”于是哈哈留神地起来去照顾牛。盛一怪乘机溜进了屋里，钻到了床下。
老者将牛饮好栏上重新回到床上，老俩口仍旧一人一头骑在苇箔上。时间一长腰酸背痛屁股发木，用不了多久就必须活动一次，弄得咯吱乱响，盛一怪则乘机用短刀在苇箔中间划一刀，很快就将苇箔中间划出一个窟窿，然后轻轻把绸子褂取出来掖在腰间。此时老两口早已又困又乏，不知不觉就鼾声如雷，进入了梦乡。最后盛一怪摸着黑轻轻拨门，无声无息的离去。待次日黎明，老两口还没醒来，盛一怪已在门外呼唤等候。老两口以为女婿没有得手，老者说：“都说贤婿手段高明，这三天已过，东西原封未动，你还有什么话说？”盛一怪微笑着推门进来，将绸子褂自腰间取出，弄得老两口目瞪口呆，老者急忙取开苇箔观看，只见苇箔已破，方知女婿确已得手，不由得暗暗称奇，心服口服。于是老者甘心随女婿学盗。
这天深夜，翁婿俩来到山后一大户人家墙外，盛一怪叫岳父在此等候，自己轻轻翻墙进去，不大会提一个大铜铃铛回来，用手捏着铃铛芯儿，一点声音都没有，轻轻对老者说：“这东西全是铜的，不少值钱，”说着将铃铛挂在岳父脖子上，嘱咐道：“先放你这儿，我再回去拿些东西，你在此等着，千万别动！”说完重新翻墙进了大院。
老者在外刚过一会，就听里面有人咋呼：“不得了了，有贼把东西偷走了，快捉贼呀！”老者听了不由得一怔，身子一转，挂在脖子上的铃铛喤啷一声响了起来。有人隔墙高喊：“贼在墙外，快来捉呀！”接着就见影影绰绰有人要翻过墙来捉他，老者慌忙逃窜，挂在脖子上的铃铛被颠得喤喤乱响。很快院里老少连同村里父老呼喊着灯笼火把地涌出向老者方向追来。老者跑得紧人家追得紧，有人咋呼：“贼把马铃铛偷跑了，顺铃铛声追。”老者听了猛然醒悟，心想：“我带这东西干啥，不是给人家引路吗！再值钱也不要了。”顺手摘了丢在地里。
没有铃声引导，追赶的人群顿失头绪，胡乱咋呼着追赶一阵，渐渐返回，老者得以脱身。此时老人已疲惫不堪，几乎寸步难行，忽听地里一阵响动，猛然发现一个黑影向自己猛跑过来，老者以为被人盯上，撒腿要逃，却听黑影轻轻呼唤：“岳父莫走，小婿来了！”老者停了脚步，待黑影走近细看，却见盛一怪背着个包袱，左手拿个瓷瓶，右手提一个宝盒儿。盛一怪说：“这次买卖得手，赚头不小，称得上凯旋而归，咱回家吧！”
见此情景，老者猛一放松，双腿一软，忽然坐在地上说：“我现在是浑身没有四两劲儿，别说跑回家，就是走一步也难，你就先回家牵牲口来接我吧！”盛一怪说：“既然如此，岳父就在此等候小婿派人来接！千万别挪动地方，免得难找！”说完盛一怪带着东西匆匆地走了。忽然，就听远处有人呵斥：“好你个贼人，竟在这里撞上，看我不打死你！”接着就是一阵噼噼啪啪的打击声，有人一边打一边询问：“你那同伙哪里去了？”就听盛一怪没命的嚎叫着说：“他就在那边不远，求老爷饶命！”接着那边就有人喊叫：“快追，别让那一个跑了！”接着就响起追赶的脚步声。老者听了浑身吓得发抖，也顾不得疲劳，急忙起身没命地奔跑。直跑得老者上气不接下气，遥了不少路，终于跑到家。
老者一进门就瘫作一团，气都难喘。老妈子揉戳了半天，老者才勉强能说话，老妈子焦急地问：“究竟出了什么事？”老者惊慌失措异常沮丧地说：“可闯大祸了，咱女婿被人逮着了！”然后老者吞吞吐吐将前后的经过说了一遍。老两口慌得如热锅上的蚂蚁，老妈子都哭出声来，慌慌张张赶到女儿家，正要告诉女儿，忽见女婿背着包袱拿着东西走进门来，惊得老两口当即就直了眼，半天没说话，老妈子则端灯围着女婿照个不停。盛一怪问：“你老这是咋了？”老者惊奇地问：“你咋回来的？你不是被人家逮了吗？”盛一怪淡淡一笑说：“哪能被逮！”老者说：“明明听到你挨打叫苦的声音！”盛一怪得意的说：“那只不过是小婿的口技而已。”
老者听了突然恼怒起来：“你这浑小子竟将老丈人当诱饵打掩护，就这样折腾你老岳父！”老妈子也附和道：“你岳父跟你做事，如此年纪，怎能如此作践？”盛一怪则不无得意地说：“怕什么？你两手空空，万一逮住死不承认，大不了受点皮肉之苦，不这样怎能掩护我得手，你老能赶在我前头跑回家吗？哈哈！”
老者听了突然醒悟：盗本无情，岂能指望做出有人情味的事？女婿为盗就该劝阻，岂可同流合污！若再铤而走险继续干下去决无好下场。从此老者努力劝阻女婿决计改恶从善不再为盗。这正是：
翁婿二人竞为盗，财迷心窍瞎胡闹；
晚节不保后生戏，马铃竟往脖上套；
吃尽苦头方清醒，迷途知返出泥沼。
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