奔走于南北方的我，一连串的报告和会议之后，终于,我病了。先是酷似“心绞痛”的症状，我到医院看急诊，做心电图的医生说我中气十足，根本不像心脏有病。不过，在从北京到杭州的路上，我依然胸口疼痛难忍,彻夜不眠。疼了三日之后，从前胸到后背，渐渐看得出来一条宽大的带状的疱疹群了——俗名“缠腰龙”。医院的急诊医生是西医，她说常用的药是“泛西洛韦”，先服用7天，然后，“随访”。
查医学网站，获知，一家以色列医学网报道，这种病毒就是我们小时候发的“水痘”，不过，它并不随水痘的消失而消失，而是躲藏在我们脊椎的粗大神经节内，常可潜伏几十年，然后，在我们身体的免疫力逐渐下降到某一程度时，病毒醒来，在粗大神经结内大量复制,之后，沿神经末梢蔓延至表皮，形成带状疱疹。最强烈的发病特征就是“疼痛”，其疼痛时而如扒皮抽筋，时而如利刃剜肉，时而又如一股强大电流穿越皮表。病程从七天至数十天不等。
不过，关于带状疱疹，最令人胆寒的，是所谓“带状疱疹后遗症”，从带状疱疹完全发作之后，患者进入所谓“康复期”。如果康复期护理不当，例如导致水疱感染，带状疱疹在神经末梢形成病灶，则可引发后遗症，主要症状就是身体各部位的持续的和难以忍受的神经疼痛。统计表明,带状疱疹转为后遗症的概率与患者的年龄成正比。越是老年人，其带状疱疹越可能留下后遗症。这种难以忍受的长期疼痛,往往导致老年人的抑郁症和自杀倾向。
另一方面，常用药物泛西洛韦所产生的强烈和广泛的毒副作用足以抵消它所带来的好处。这一药品的说明书，在“不良反应”栏目内赫然写着:常见的不良反应是头痛和恶心，此外尚可见下列反应:
1.神经系统:头晕、失眠、嗜睡、感觉异常等；
2.消化系统:腹泻、腹痛、消化不良、厌食、呕吐、便秘、胀气等;
3.全身反应:疲劳、疼痛、发热、寒颤等;
4.其他反应:皮疹、皮肤瘙痒、鼻窦炎、咽炎等。之所以引发如此众多和复杂的不良反应，说明书“注意事项”栏目表明，因为此药伤肾、伤肝、伤脾，或许还伤心脏。而且，由于是干扰素类型的药物，或许还有导致细胞癌变的可能。
这样，随着病情的曲折发展，我不断面临在接受药物毒副作用的风险和让病毒重新潜入脊椎的风险之间的复杂权衡与选择。在服药第三天的夜里，我明显感到药物产生的毒副作用已经极大地削弱了我的肾、肝、脾、前列腺甚至头骨和腿骨的各项功能，以致我躺在床上如同一具尸体,而且比尸体更糟糕，因为头部每一分钟都被神经疼痛撕扯着。时钟指着凌晨3点,又该服药了,就在那一刻,我决定放弃药物，承担与此相应的任何后果——包括可怕的后遗症。停药后，疼痛持续了一整天，晚间的时候，希望降临了:因为头痛明显减弱，说明疼痛是药物引发的而不是新一轮病毒引发的。
第二天上午，我去了胡庆余堂。挂号窗口的小姐居然问我“挂哪一科”——典型的西医挂号问题。那位“内科”坐堂医生的谈吐说明，虽然挂他的号需要20元人民币，他却未必长于治疗带状疱疹。好在这是常见病，中医网站称为“湿火交加”。坐堂医生开了“去邪排毒”的处方，然后，他坦率地和我讨论龙胆叶究竟配童木通好还是配银花好这类问题。我取后者，因为风险较小。中医的妙处之一是患者与医者可以进行常识基础上的信息交流，故其辨证施治是个性化的。
而西医则发展了一整套只有医者才懂得的科学术语，如果不能享受“家庭医生”这样的个性化但很昂贵的医疗服务，则患者只能到“医院”去就诊,接受那里永远匆忙的医生的单向度的从而往往是武断的“诊断”。我们可以认为，这是中医与西医相比而言，由知识类型决定的一种制度上的优势。前者是许茨所谓“基于常识的知识”，后者则是西美尔所谓因科学和技术手段的发达而“迅速远离常识的知识”。
中医与西医相比之更具科学性，还在于它讲究把每一生命都当作具有独特个性的整体来对待,而不是像西医那样把一切生命都拆解为无生命的零部件从而把每一独特的生命都看作满足各项统计平均值的零部件的组合。所以,西药伤肾伤肝伤脾伤骨伤前列腺,中药扶正祛邪。
就我所患的带状疱疹而言，中医主张“排毒”，即疏导毒素使之从内到外发泄出来。而西医主张“抑制”,即干扰病毒的DNA复制过程，使之不得继续发展。这是两种完全不同的哲学立场，前者看重“因势利导”，后者看重“减缓病痛”。哪一立场更符合科学?一目了然。
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