太极与无极的关系

一、“ 无极”源自老子

“无极”一词始于《道德经·第二十八章》“知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极”。所以，“无极”概念源自老子。

二、无极与太极的辩证同一

前面讲过“太极”一词始于《周易》，“无极”一词始于老子《道德经》。后来，宋代大哲学家周敦颐的《太极图说》中有“无极而太极”。关于“无极”与“太极”的关系，有人认为“无极”与“太极”是两个独立的范畴，认为无极是无，太极是有，进而套用《道德经》有生于无的理论，认为“无极生太极”，先有“无极”后有“太极”。这表现在王宗岳的《太极拳论》中，就是“太极者，无极而生”。受此影响，当今不少桩功即分为无极桩和太极桩，很多人进而认为“太极拳”相当于佛家中的有为法。“无极生太极”成为一种非常普遍的说法，以图形表示：以一个空心圆表示“无极图”（图 6.81），以一个圆内阴阳两分的阴阳鱼图为“太极图”。

应当说，把“无极”与“太极”割裂开来，认为先有无极，后有太极，无极生太极，无极是无，太极是有的观点是错误的。这种错误观点的根源在于不懂同一，只能想象区分、分割和对立。仔细推敲《太极拳论》中“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也”这句话，它把“太极”与“无极”“阴阳”“动静”这些概念，通过“生”“母”等词加以对立区分开来。

仿佛这些概念在实体上可以分别存在，并且它们的产生和出现在时间上有先后。一旦理解为实有的相生关系，就意味着在“太极”这个东西之前、之外，还有一个东西“无极”；在“太极”这个东西之外、之后，才有“阴阳”“动静”。这是朴素的机械主义的思想，是不懂辩证法的表现，降低了太极的哲学价值和武学应用价值，不利于武术的习练和运用。试想，如果离开了阴阳、动静，太极将如何表现自己的存在呢？正确的观点是“无极就是太极，太极就是无极”，“无极”与“太极”是异名而同实的关系。“太极”通过“阴阳”“动静”表现出来，不能须臾分割存在，“太极生两仪”是理生而非实生。

我们可以从以下三点进行论证：

其一，周敦颐在其著作《太极图说》中讲“无极而太极”，不是“无极生太极”。“而”与“生”一字之差，哲学思想大相径庭。脍炙人口的“予独爱莲之出淤泥而不染”，出于《爱莲说》。《爱莲说》的作者北宋大哲学家周敦颐， 被普遍认为是今天阴阳鱼太极图案的定型人，后世称其为周子。周敦颐《太极图说》开篇讲“无极而太极”，“太极”一动一静，产生阴阳万物，从而提出了一个简明而有系统的宇宙构成论。

其二，南宋著名理学家、教育家朱熹反复阐释“无极”与“太极”的关系，认为“无极”“太极”属于二名一体，“非太极之外，复有无极也”“太极谓天地未分之前，元气混而为一”。所以不应当理解为“无极生太极”，不能说在太极之前还有一个无极的阶段。

其三，多数人懂得“统一”，但是不懂得“同一”。“统一”是讲两个东西统一到第三个东西项下，在认知上还是区别，在方法上归根结底还是割裂和区分；“同一”说的是两个东西本身是一个东西，只是阐释的角度不同而已。

无极与太极本是一体。有无相生，有是无中之有，无是有中之无。有和无，有时候是显与隐的区别，显现的叫作有，隐藏的叫作无；有时候是主客观的区别，客观上有，我们主观上不能发现，视其为无；有时候因人而异，对甲为有，对乙为无。

三、无极太极的几何学和力学含义

周敦颐《太极图说》开篇一句“无极而太极”中的“无极”一词，被认为具有重要的意义，朱熹说“不言无极，则太极同于一物，而不足为万化之根；不言太极，则无极沦于空寂，而不能为万化之根”，“无极”和“太极”共同构成一对本体论概念。

“无极”就是没有极限、没有极点、没有变化的状态。没有变化则无生无灭，没有过去、现在、未来，没有核心与边缘的区别，空间是匀质的，万物是相对静止的，没有相对运动，没有时间。“无极”是永恒的。

中国人的圆形崇拜与对“无极”的认识密切相关。我们知道，一个方形有四个极点，即方形的四个角点。在这四个角点上方向发生了彻底的改变，圆形则不同。在圆形上我们看不到明显改变方向的极点。所以，古人就用圆形代表“无极”。

圆形果真没有极点吗？其实不然，沿着圆形运动方向时刻在发生改变，所以我们也可认为圆形上的每个点都是极点。也就是说，圆形之上无处不极，无点不极。所以从这个角度来说，圆形又是太极的象征。如此，无极就是太极，太极就是无极。由圆形扩展到球体，圆形或球体之上每一点都是均衡。每个点上都有无数个方向，每一点上都有无数的力，每一点充满着无数个极。当然，也可说每一点上都没有极，都不是极。这就是我们为什么说“无极就是太极，太极就是无极”，因为，这正是周敦颐讲“无极而太极”的本意。这就是为什么我们说把“无极”和“太极”分割开来、认为“无极生太极”是错误的。

正确的图像表示应是：空心圆代表无极太极图（可简称太极图，如图 6.82）。圆内分阴阳的称为无极太极阴阳图（可简称太极阴阳图）（图 6.83）。

本文摘自邱海洋博士武学著作《中国武学》，如需转载请注明出处。