1.进化的结果
一部分有蹄类动物都是站着睡觉的。
这些食草动物大多是肉食者的猎物。他们为了便于迅速逃生，就养成了站着睡的习惯。马、斑马和大象都是站着睡觉，时刻保持警觉，随时准备逃跑。
这些动物经过长期进化，最终演变为长期站立而不易疲劳的身体结构，这种身体结构叫做“stay apparatus”。他们能在消耗很少腿部肌肉力量的情况下保持站立。家马延续了祖先的传统，即使在马厩里，大部分时间也是站着睡。
2. 躺下的弊端
马匹卧下时一般都是俯卧。由四肢辅助保持体位。而马匹的侧卧又叫“大躺”， 这是马兽医不愿看到的现象。如果马匹长时间大躺，会导致一些严重的并发症。但是幼驹这样睡觉是正常的。
之所以马大部分时间都是站着，是因为长时间躺着会对马造成不同程度的损伤。
1.褥疮
长期卧床不起的病人如果不及时翻身很容易得褥疮，马也是一样的。马儿长时间躺卧导致被压在体下的皮肤血液循环障碍，再加上通风差，湿度高，容易形成“褥疮”。
马的“褥疮”通常发生于骨骼突出、肌肉不丰满的地方。比如四肢末端、肘部、跗部以及头部。
当马匹大躺不可避免时在这些部位下垫上干燥、柔软、弹性大的垫子可以有效避免褥疮的发生。还应经常更换垫子以避免变得潮湿。2.对眼睛的损害
马匹大躺时一侧的眼睛正好被压在下面，与地面直接接触。即使加了垫子，眼睛也无法避免直接的压力。被压侧的眼睑无法开合，面神经也会因长期受压迫而受损伤，还极有可能引起角膜溃疡、角膜炎。
3.肌肉、神经损伤
如果没有给大躺的马匹提供合适的垫子的话很可能会导致压在下面的肌肉、神经损伤。有时神经损伤是不可逆的，这对运动马来说无疑是很严重的伤害。4.坠积性肺炎
马匹大躺时一侧肺脏完全被压到身下，肺部血液循环障碍，再加上胸廓无法像站立时正常扩张，肺通气受到抑制。同时由于鼻孔接近地面，容易吸入灰尘、细菌等异物，肺部继发感染的几率也大大增加。临床症状包括呼吸困难、呼吸浅而快、呼吸时伴随噪音。病马或过度劳累的马长期大躺更易得坠积性肺炎。
辅助马匹俯卧或者至少每四个小时帮其翻一下身可以避免这种疾病的发生。
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