科学家是否已经解开“盖亚之谜”?

据外媒报道，长期以来，科学家一直在寻求原因来解释为什么地球上的稳定条件能够持续存在如此长的时间，以使其生命在数十亿年里进化。现在，一个研究团队已经找到了两个机制，“顺序选择”和“仅靠生存选择”，作为这个“盖亚之谜”的可能解决方案。

盖亚假说（Gaia hypothesis）是英国科学家詹姆斯⋅洺夫洛克（James Lovelock）在20世纪70年代首次提出的观点，即我们星球的生命支持条件是通过由生物体及其无机环境相互作用创造的自我调节的协同系统来维持的。科学家们想知道，面对诸如太阳升起，火山和流星撞击等威胁，这样一个复杂的系统如何使地球使保持稳定状态，以使生命继续生存。

根据埃克塞特大学研究人员领导的一个小组，答案可能在于所谓的“顺序选择”。在这种形式的全球环境监管中，破坏环境稳定的生命或系统往往不会持续很长时间，并导致灭绝和进一步改变，直到出现趋于持续的稳定状态。反过来，这种稳定性使系统有更多的时间来获得额外的持久性增强特征 - 这个过程称为“仅靠生存选择”。

“我们现在可以解释地球如何在过去35亿年为其星球上的生命积累稳定机制，”埃克塞特大学的Tim Lenton教授表示。“原始盖亚假说的核心问题是，通过自然选择的进化无法解释整个地球如何在地质时间尺度上具有稳定性质。相反，我们表明至少有两个更简单的机制协同工作，为我们的星球提供生命自我稳定的特性。”

南安普顿大学的James Dyke博士也为该研究做出了贡献，他补充说：“除了帮助估计宇宙中其他地方复杂生命的可能性之外，我们确定的机制对于理解我们的家园至关重要，例如地球如何会对人为气候变化和灭绝事件等驱动因素做出应对。”

该团队的论文发表在《生态学与进化趋势》杂志上。