【新材料】完美的3D打印材料——TPU

作为一位3D打印爱好者，您可能已经知道，3D打印的效果在很大程度上要受到使用材料的影响。

近日，法国著名3D打印服务提供商Sculpteo就在其SLS3D打印服务范围中增加了一种全新的材料——弹性十足的塑料TPU。该公司称这种材料很适于医疗、时尚等领域的3D打印应用，因为对于3D打印穿戴产品来说，它是一个很好的选择。

Sculpteo公司在其网站上解释说，这种粉末是专门为SLS3D打印设计设计开发的，其硬度级别为65A（肖氏硬度），这使它非常有弹性，甚至能够产生复杂的力学性能。它也相当容易使用，与其他常见的SLS用塑料粉末材料没什么区别。“因为它是基于粉末工艺的，TPU在3D打印过程中不需要构建支撑结构，其粉末本身即构成了支撑。这就给了机械工程师和设计师在创作中很多自由，甚至包括制造联锁和活动部件的能力。”Sculpteo公司自豪地说。尽管这种材料通常不会用在很大的平面上，但是它在复杂的几何形状上应用相当广泛，因为它在薄的时候（可达到的最小厚度为1.2毫米）会非常柔软，而在厚的时候则变得很硬。

更重要的是，这种材料已经成功地投入应用。Sculpteo公司还在正在举行的CES2016上展示了使用这种材料打印出来的结果，其中有几个高品质的手术模型。该公司称，这些项目证明了3D打印的TPU非常适合用于制造外科复制品，以用于准备复杂的手术。但是，更加让人印象深刻的是该公司与巴黎高级时装学院（ESMOD）毕业生AnastasiaRuiz的合作。后者大量使用TPU材料开发她的“Virus（病毒）”系列时装——该时装上覆盖的图案来自她同显微镜中观察病毒细胞获得的灵感。

Ruiz解释说，她对于最先进的技术非常着迷，同时发现TPU是一种完美的材料，因为它重量轻、有弹性，能够用来3D打印非常复杂的形状。因此她就用这种材料来复制3D形式的病毒细胞并用在裙子上。在此之前，我们看到的很多3D打印时尚服饰，包括裙子，通常都是放弃了所有的传统材料和制造工艺。但是Ruiz却更多地将3D打印看作一种辅助的制造工艺，将其与传统材料与工艺一起使用——这使她的裙子更适合穿、更舒服。事实上这个Virus系列服装还包含着3D打印的尼龙部件。

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