在中国传统宴席中，酒过三巡菜过五味之后。往往会端上一道八宝糯米饭作为压轴，在过去的穷苦岁月里是很受欢迎的甜品。有人说这是北方传统甜菜，有人说这是宁波特有的甜菜，并力图以宁波人爱吃加了蜜饯的糯米制品来证明。更有甚者说是整个南方都有的甜品，因为只有南方人才吃稻米。 实际上，我在南北的乡村宴席，都见过不同内容的八宝糯米饭。今时今日，城里几乎很难见到有八宝饭的。毕竟它重油、重糖。不太符合如今都市人“健康饮食”的需求。按说，八宝糯米饭是国民甜品才对。争论的，且让它争论去。八宝饭，好吃与否才是至关重要的。
这道甜品，相传源于武王伐纣的庆功宴会。公元前1123 年，周武王率诸侯东征，败纣于今河南省洪县南的牧野。纣自焚死，武王及定天下，建都于镐，即今长安西上林苑中。在周武王伐纣，建立天下的大业中，伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季骗八士，功勋赫赫，深为武王和人民称誉。在武王伐纣的庆功宴会上，将士雀跃。厨师灵机一动应景而选用八种食材做成八宝饭，以示尊重和仰慕。此后，历朝历代视为宫廷御宴珍品而流传。
八宝饭，主要的食材是糯米，糯米要软烂才好吃。但是经常下厨的人知道，糯米是不容易烂软的。除了提前泡发半天之外，至少要预制煮到8分熟，才好拿来做八宝饭。以辽宁所产粳糯米为最适合品种。所谓八宝，辅助性食材并不拘泥于八种。家里有什么，就放什么。但莲子却是必不可少的。考究些的，一定选用湘莲。
湘莲，也称糯莲。自然是产于湖南省，主要分布在湘潭、常德等地。这种莲子颗粒饱满、酥软无渣、口味清且醇，天下独步，最宜炖煮。水发之后，一部分垫在碗底，铺一层糯米，再铺一层莲子。为了防止糯米粘连在容器上，事先要在四周涂抹食用油。传统方法是用猪油，喜欢西式口味的，用黄油亦可。莲子有了，那么蜜饯也来几颗吧。过去的物质条件比较差，用的多是色素染出来的蜜饯，已然不符合当下的审美和口味。建议用天然的梅子、杏、奇异果、糖渍圣女果等蜜饯，好看又好吃。有无花果的干的话，不妨也加一些进来。土耳其和山东出产的，果肉肥厚，有浓郁的焦糖香气。这种无花果干做成的甜品，才有10万+的满足感。
大火蒸熟烂以后，八宝饭要赶紧取出倒扣在盘子里。此时再把早已准备好的糖汁淋在表面。趁着热乎劲儿还在，赶紧用勺子挖着吃。千万要小心烫着唇舌。也不要怕烫而把八宝饭放到凉透，冷的糯米饭口感很硬，很糟糕也影响消化。吃完了，再泡杯浓俨的红茶解腻就算功德圆满了。
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