美国宇航局工程师们将深空原子钟集成到地球轨道卫星中,该卫星将于2019年6月22日用SpaceX猎鹰号重型火箭发射。
美国宇航局的深空原子钟计划于6月22日在SpaceX上发射到地球轨道。美国宇航局官员说,该时钟大约有一个烤面包箱的大小,将在那里运行一年,证明设计的技术能够进行深空旅行。
原子钟通过测量原子的自然振动来保持时间。这种振荡是现代计时的支柱;许多航天器配备了原子钟。例如,这些仪器在卫星上运行,使我们能够通过GPS精确定位我们的位置。
“如果我们想让人类探索太阳系,我们需要一种更好、更快的方法,让太空船上的宇航员知道他们在哪里,理想情况下不需要向地球发送信号。宇宙飞船上的深空原子钟将使其能够接收来自地球的信号,并利用机载导航系统立即确定其位置。”美国宇航局官员说。
在地面测试中,时钟显示了令人印象深刻的精确性,时间的误差仅为每900万年1秒。美国宇航局官员说,这比GPS卫星上的原子钟好50倍左右。
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