历史的车轮在向前推进,人类在发展的过程中,一直以来都离不开经济的发展进步。无论古今,经济社会的发展都离不开商业的繁荣发展,历史上也曾出现过许多著名的商人,并且他们逐渐形成一个商业群体(商帮)。中国历史上著名的“三大商帮”:粤商、徽商和晋商便是古代最具代表性的商业群体。由于现代影视剧的影响,晋商家族乔家似乎名声更大,有关晋商的故事流传下来的也比较多。
乔致庸剧照
如今在山西省很多地方,仍能够看到当年晋商的影子,他们为后世留下了许多著名的建筑遗产,如常家庄园、王家大院、乔家大院等。今天给大家讲一讲有关晋商乔家的故事。
乔家大院位于山西省祁县乔家堡村,也叫在中堂,总面积约4175平方米。整个乔家大院经过数代人的经营整理才得以完工,每一代人所耗费的心血都是非常之多的,他们不仅要维系好家族的生意,还要跟随时代和大环境而生存。了解乔家大院的人,肯定知道乔家有两块非常重要牌匾,分别是“汇通天下”和“福种琅嬛”。
所谓“汇通天下”就是乔家的票号实现汇通天下,成为当时最大的票号,乔家能够将各地所需要的银两都能快捷调配,即生意人都能够携带银票于各地取钱。清道光皇帝还曾赞扬此举,称其能汇通天下。“汇通天下”的牌匾寄托着乔致庸的远大理想,它对于乔家有着不言而喻的意义。而另一块牌匾“福种琅嬛”也有其特殊的含义,它更像是乔家的一种“荣誉”。
“福种琅嬛”也称琅嬛福地,在中国古代神话故事中,琅嬛指的是天帝用来藏书的地方。当年慈禧太后赐此牌匾给乔家,为的是褒奖乔家护驾的功劳,也表示乔家大院乃是富贵之邸。慈禧是晚清的实际掌权者,乔家只不过是“四民”之末的商人,为何能让慈禧太后亲自赐匾?
清朝末年,由于统治者腐败无能,西方列强便开始肆无忌惮地入侵中国,慈禧太后也因此两次逃出京城。1860年,英法联军进逼京城,咸丰皇帝带着慈禧等人逃到热河,并且对外宣称是“北狩”,实在是耻辱。四十年后,八国联军进犯北京城,慈禧太后在慌忙中出逃,并且美其名曰“西狩”。第二次出逃与第一次差别较大,由于八国联军进犯北京城时,慈禧太后等人根本没来得及准备,并且在逃跑路上挥霍无度,最终导致连吃饭都成为了问题。
慈禧太后带着光绪皇帝出逃,随行的人员较多,并且带出的钱财食物又较少,加上皇室成员日常挥霍惯了,结果就只能是一起挨饿。一行人到达怀来县后,县令吴永作为曾国藩的孙女婿,还是尽了君臣之礼,好生招待了他们。沿途的官员自身难保,对于慈禧太后的出逃只是表示观望的态度,正所谓“拔了毛的凤凰不如鸡”,慈禧太后也只能接受这一现实。或许慈禧太后命不该绝,在她最落魄的时候,得到了晋商乔家的帮助,慈禧太后问乔家借了十万两救急。
对于慈禧而言,或许10万两根本算不了什么,但是在自己最落魄的时候却是格外珍贵。可是,对于作为商人的乔家而言,这或许是一笔巨款。慈禧太后的处境非常尴尬,乔家也很难抉择,若不出手相助,日后慈禧太后回宫,乔家将难以立足。最终,乔家还是借了10万两给慈禧太后,慈禧也非常高兴,便问乔家:“要什么赏赐?”慈禧太后虽然落魄,但终不能折了皇家的威严。
乔家的要求并不高,并且这钱借出去了还是有可能归还的,如今还有额外的赏赐,定要好好斟酌。乔家:“只要4个字!”从当时慈禧的处境来看,若想要金银财宝的赏赐是不可能的,并且也不能拒绝,否则难以收场,便想用此事做一个响亮的招牌——福种琅嬛。慈禧听罢自然高兴,想要题字牌匾也很简单,待她回宫后立马让人打造牌匾给乔家。
时至今日,“福种琅嬛”的牌匾依然挂在乔家大院的门上。或许有人觉得乔家此举不值得,但作为商人最重要的是招牌,慈禧太后亲自赐的牌匾不仅能够保乔家平安,还能有商业上的用途,可谓是一举两得。
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