很多年前的某一天，诺贝尔经济学奖得主——塞勒在家宴请一批年轻的经济学家。他拿出一大盘腰果，让大家休闲，没几分钟，装腰果的盘子就快见底了，他担心大家光吃腰果就吃饱了，于是立即把盘子拿起来，拿到厨房去。
当塞勒返回客厅，众宾客都显得十分高兴，感谢他的理智，让大家得以留出肚子，享受美食。正在享用的腰果被拿走，宾客们不生气反而高兴，真是让人奇怪？
依据经济学原理，这群宾客表现，被称为“动态矛盾”。人们一开始喜欢A，喜欢的强度也远胜于B，到最后B却成为了最终的选择。
这种动态矛盾，似乎随处可见。例如，在周六的早上，你打算去运动，而不是看电视，最终却还是窝在沙发里看足球比赛。要如何理解这种矛盾的行为呢？
▍「计划者」与「行动者」的拉锯战
人们的激发状态，会随着时间变动。当你肚子正饿，厨房里正好有盘腰果，我们就可以说，你正被腰果所激发，处于热状态；而当你在遥想周六晚餐前吃多少腰果时，同样被腰果激发，处于冷状态。一件事物，若让我们在热状态的消耗大于冷状态，该事物就「具诱惑性」。
多数人知道诱惑的存在，也都会采取行动，努力抗拒诱惑，但大多数人，往往低估了激发状态的影响。我们处在冷状态时，往往会高估我们处在热状态的自制力，此时人们的行为被欲望所支配。于是，我们常常会低估周遭环境，对选择施加的影响。
举个简单的例子，正在节食的你，应朋友邀约出席一个饭局，你自认为可以控制住自己的嘴，最多只喝一杯酒，绝对不碰甜点，但当服务生推来一车诱人的甜点时，你会觉得尝两口也不会怎样；在大甩卖时只准备买打折货的你，最后却买了一双不合脚的鞋子，只是因为它是正价的3折。
自制力是个复杂的问题，一个人的内心，同时住了两个“我”：一个是审慎理智的「计划者」；一个是短视冲动的「行动者」。计划者追求长远利益，行动者追求眼前享乐，为了实现自我的价值，计划者就必须不断应对行动者的“捣乱”，但是行动者的神经敏感，稍微受点刺激，便经不住诱惑。这两个“我”常常会发生严重的冲突，但最后，总会有一方败下阵来。
▍「一不小心」就吃多
在很多情况下，人们会将自己，设定为「自动驾驶」模式，不太注意正在发生的事情。比如，周六早上，你开车去超市，却不自觉地往上班方向的那条路上开去；周日早上，你和往常一样，边喝咖啡边看报纸，却突然想起和朋友的约定：早上一起吃早餐。吃是最容易让人心不在焉的事情，很多人会眼前摆着什么，就往肚子里塞下什么，这就是一大碗腰果很容易被吃光的原因，即使人们知道，接下来还会有更为丰富的美食上桌。另一个容易吃多的零食，非爆米花莫属。每个看电影的人，都免不了买一大桶爆米花，即使爆米花的味道并不算好。
汤也是如此。汪辛克做过一项实验，他请实验者坐下来，喝一大碗西红柿汤，并要求他们尽量喝。实验者不知道汤碗经过特殊处理，会自动加汤，不论实验者喝多少，都见不着汤碗的底。很多人心不在焉，就一直不停地喝。这个实验说明：大盘子，大包装，会让人们吃下更多，这是一种充满恶意的设计，你也许会在不知不觉中， 胖个十斤。
▍会“躲起来”的闹钟
人们为此想了很多提高自制力的办法，比如在购物前，会列出清单作为提醒；用闹钟提醒自己与朋友的约定；或让伴侣阻止自己吃甜点…… 但很不幸，这样的计划往往还是以失败告终。
行动者通常很难控制，不论计划者多么努力。乐观的计划者将闹钟设定在6点15分，预计时间一到，就起床开始充实的一天；一心想睡觉的行动者，却会把闹钟按掉，放任自己睡到9点。有些计划者，甚至会把闹钟，放到房间的另一端，这样行动者就必须起床，才能关掉闹钟，但是行动者在关掉闹钟之后，又爬回了床，一切前功尽弃。
难道我们就对自己的懒惰，毫无办法了吗？所幸，一些具有创新精神的企业，决定伸手帮助计划者。
你听说过「克拉奇」（Clocky）吗?它是一种「会躲起来的闹钟」，你只有起床才能把它找出来。机器会设定几分钟，让你赖床，但时间一到，克拉奇便从床头柜跳下，在房间里跑来跑去，并发出恼人的声音。唯一能把这东西关掉的方法，就是下床把它找出来。届时，不论多么困倦的人，脑子也一定清醒了。
▍不妨为计划下赌注
还有很多策略，可以控制住难以驾驭的“行动者”，场外的协助就很有用。最派得上用场的，就是为自己制定的计划下赌注。
Romalis与Karlan这两位经济学家，就为自己的减重计划，在对方那下了赌注。他们达成协议，计划在9个月之内，减重30磅，若其中一人没有做到，就必须付给对方一万美元。
结果可想而知，两个人都达成了目标，因为谁也不想损失这一万美金。接着，他们又设定了更困难的目标──维持体重不反弹。任何一人只要提前一日告知对方，就可以随时请对方去测体重，超过目标体重的一方，就必须像上个赌那样，付给对方1万美元。最后的结果是，只有一次有一方体重超标。
若将类似的做法正规化，也许可以强化人们在某些方面的自制力。人们希望政府可以起到强制的作用，明令禁止如吸毒、嫖妓、酒驾等一系列行为。另外，美国有些州，提供了一种方法，可以帮助赌徒自制，那就是可以让赌徒自己，把自己列为赌场的黑名单，这不是强制规定，符合我们对自由主义的定义。
▍圣诞储蓄俱乐部，存钱比取钱简单
很多情况下，市场自身就可以提供强化自制力的服务，无须政府介入。事实上，企业在协助人们提高自制力的同时，也能赚一笔。
曾风行一时的金融服务──圣诞储蓄俱乐部，就是一个有趣的例子。它的运作方式是这样的：11月时（感恩节前后），客户到银行开户，同意一年内每周往账户存入固定金额（如10美元），过程中不可提现，期满领出时，正好赶上圣诞节购物季，而账户的利息通常接近于0。
这就奇怪了！这种账户既没有流动性（一年内不可领出）、成本又高（每周必须存钱）、报酬率还几乎为0，这种机构竟然还能风行一时？
实际上，对于那些因为缺钱，而无法开心过圣诞节的家庭来说，他们的解决之道就是加入俱乐部。定期存款的麻烦，利息的损失，和没有钱购买圣诞礼物相比，不值一提。
但是值得注意的是，类似服务的设计思路是存钱比拿钱方便，很难将钱取出，是整个设计的精髓。圣诞储蓄俱乐部到现在还存在，但有了信用卡之后，很多家庭已经没有这样的需要了。购物可以提前消费，人们不必再为圣诞节存钱。
这当然不意味着，信用卡比俱乐部服务好。信用卡既没有利息可领，又不能动用现金，听起来似乎更差，但人们还是一如既往地刷刷刷。
所以你这个月的信用卡，还完了吗？我想最能激起人们自制力的办法，还是那一眼望不到头的账单吧。
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鲁晓芙，财经作家，旅居欧洲。
中国经济已经国际化了，不了解欧洲，有时候，你就不了解中国。
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