不可浓艳，不可枯寂
原文：念头浓者，自待厚，待人亦厚，处处皆浓；念头淡者，自待薄，待人亦薄，事事皆淡。故君子居常嗜好，不可太浓艳，亦不宜太枯寂。
译文：一个对任何事情念头太多的人，往往能够善待自己，同时也能善待别人，他要求处处都丰富、气派、讲究；一个对任何事情念头很淡的人，不仅对自己要求低，同时对别人也不严格要求，于是事事显得松散，毫无生气。所以作为一个真正有修养的人，日常生活的喜好，既不可过度奢侈华丽，也不可过度枯燥孤寂。
一个人总是按对待自己的思维方式和行为习惯对待别人，自己需要的多，就会自然地认为别人也需要这么多，自己需要的少，便会认为别人匮乏就是理所当然。这恰好符合洪应明先生在此说明的道理，当我们对自己的任何事都考虑得多并善待自己时，我们对待别人也会这样，反之亦然。但这种以自己为中心的思维和处事方式应该有个限度，否则一个人就会走向两个极端：一是自私，二是自贱，即《菜根谭》所说的“太浓艳”和“太枯寂”。
“太浓艳”的人，会让生活变得繁复狭隘，“太枯寂”的人则会让每天逝去的时间寡淡无味、毫无价值。正因为这样，一个人日常修养过程中对自己的需求要有个限度，既不要为自己没有得到的苦恼，也不要忽视自己本身已经拥有的，这样人生就会浓淡适宜了。我们生活中的大多数烦恼大多都是源于对这个度的失守。
一个人找到智者，悲哀地说：“先生，我已经看破红尘，在山水间隐居多时，每天在这青山白云之间，寄情山水，品茗读书，陶冶自己的性情，丰富自己的知识。可是踏遍这里的山山水水，读遍卧中的书书本本，心中的烦恼不但不减，反而增加，怎么办啊?”
智者对他说：“点一盏灯，使它能照亮你，但不会留下你的身影，就可以体悟了！”
几十年之后，这山中多了一个万灯苑的私人宅院，而且宅院远近闻名。因为小小的宅院中总是灯火万千，每当夜幕降临时，这所宅院就像一只明亮的眼睛在吸引更多人的关注。而一旦走进宅院，便会被灯海包围，刺得人睁不开眼睛。
这家宅院的主人就是当年那个愁眉苦脸的人，虽然很多年已经过去了，但是如今他仍然不快乐。因为尽管他每当有所收获的时候就点一盏灯，但无论把灯放在脚边，悬在顶上，乃至以一片灯海将自己团团围住，还是会见到自己的影子。灯愈亮，影子愈显；灯愈多，影子也愈多。他困惑了，却已经没有智者可以问，因为智者早已去世，而他自己也将不久于人世。
有一天当所有的烛火都已燃尽时，他独自徜徉在自己的宅院中。看着燃尽的蜡烛、狼藉的烛泪，他悲从心来。他回想着这将要像烛火一样燃尽的一生，有时出仕，有时归隐，曾有过位高权重的浮华，也有过铅华落尽的落寞，但是，经历得多了，忽然发现自己的起起伏伏如同点灯，灯再亮，却只能造成身后的影子。
这时一个侍从走过来，说了一句：“月光比烛光还要明亮，都不用点灯了。”听到这句话，这个人忽然顿悟，自然的光明来自自然，人的光明来自内心。人的一生，只要一盏心灯便可烛照世界，它既能让自己心态明朗，也会让周围的环境清晰，而且还不会留下自己的影子。
这时一个侍从走过来，说了一句：“月光比烛光还要明亮，都不用点灯了。”听到这句话，这个人忽然顿悟，自然的光明来自自然，人的光明来自内心。人的一生，只要一盏心灯便可烛照世界，它既能让自己心态明朗，也会让周围的环境清晰，而且还不会留下自己的影子。
想到这些，这个人迎着月光微微一笑。
万千烛火，营造的灯火通明终究逃不过燃尽后的黑暗，但是心灯长明，只要一盏便可让生活时时豁然明朗。万灯苑的主人苦苦寻觅的解惑之法，实际上就在心中，但是由于把过多的精力集中在外物的寻找中，直到人生将尽时才醒悟。
在生活中，我们经常习惯说：我的钱、我的面子、我的家、我的财产、我的儿子、我的父母、我的妻子、我的丈夫、我的名誉、我的身体……“我的”这两个字让人们太计较身外的得失，而世间事常常因求不得而心生烦恼，进而衍生痛苦和悔恨。一旦突破除这种思维定式，则一切烦恼痛苦即时消失，淡定的境界立现于眼前。
庸人自扰，自寻烦恼。这是世间天天不断上演的悲剧。我们常常像蚕蛹一样，忙碌地为自己编织一个难破的茧。用一个成语来形容，就是“作茧自缚”，这一切都是因为“太浓艳”或者“太枯寂”。处世时放下从自我出发的思考方式，点亮心灯，一个人自会摆脱被外物牵着鼻子走的尴尬处境。
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