中国很早就有洗澡的规定了,据《礼记·内则》记载: “五日则汤请浴,三日具沐。其间面垢,潘请;足垢,汤请洗。”应该算是最早的洗澡的规定。
至秦朝,应该已经开始有浴池出现,所以《阿房宫赋》才有有 “二川溶溶,流入宫墙”、“渭流涨腻,弃脂水也”的诗句。
宋元时期,百姓洗澡已经很普遍了。据范成大《梅谱》描述,临安的卖花者将还未开放的梅花利用浴室的蒸汽,使梅花提前开放,这样便占的先机。说明浴室已经很普及了。甚至已经可能用上热水了,如庄季裕《鸡肋编》记载:“东京数百万家,无一家燃柴而尽用煤炭。”
依据《马克·波罗游记》,元代的杭州已经出现了了冷浴浴室,里面男女顾客都有,且都习惯一年四季洗冷水澡,并认为这是有益健康的。并记载杭州人每日都沐浴一次,且大多是在饭前。《朴通事谚解》中记载的洗澡的情况更为详细,此时的浴室洗澡已经不是简单的洗澡,还包括挠背、梳头等,全套下来也仅十数钱。
洗澡还出现了一些特殊的节日,依据《万历野获编》等记载,明代六月六这一天等同于沐浴日,无论男女老幼,甚至家里的动物都会进行沐浴,被认为是预防疾病的好方式。
由上述记载看,宋元以后,女性洗澡的频率已经很高了,甚至很可能达到了现在的普遍水平,至少公共浴室已经出现,且服务对象不限男女。
中国人普遍没有太大的体味儿,而且对于女性来说,沐浴方式也多种多样,如加入香料(至少在唐代就已出现,孙思邈《千金翼方》还专门有洗澡的药方)。
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