王莽像网上曾经有一个流传非常广的说法，说王莽是从现代穿越回去的。王莽在西汉末年篡位登基，建立新朝，之后托古改制，终致引起民愤，最后在天下大乱之中惨遭败亡。这是基本的史实。那么他做了什么了不得的事，让人得出穿越的结论来呢？
王莽属于外戚。他上台得益于他的姑姑王政君。王政君是汉元帝的皇后，从汉成帝时期开始，王家把持朝政许久，曾经创造过“一日五侯”的奇迹。汉成帝就是那个宠爱赵飞燕的汉成帝啦。
汉朝在经历武帝盛世、昭宣之治之后，元成哀平诸帝一代不如一代，越来越失人望。这时候，出身外戚但从小谨遵孝悌的王莽，就成为鲜明的对比。在权势熏天的王家之中，居然有这么一位贤德的公子，简直就是儒家道德的样板。于是，全天下几乎众望所归地，将王莽送上了皇位。西汉灭亡了，和平过渡到了新朝。
新莽时期发行的钱币：大泉五十王莽建新之后，采取了一系列的改革。他把天下的土地收归国有，统称为“王田”，统一分配，禁止买卖；他又解放奴隶，也不得买卖；他还进行了好几轮币制改革，发行了很多这种不足值的大钱。土地国有，耕者有其田……这很像后世的社会主义改革吧？正是这些改革措施，让某些人觉得他更像是从现代穿越过去的。
新莽时期发行的钱币：一刀平五千。“一刀”二字用了错金之法，人称“金错刀”但是他的改革却招致了严重的后果。跟他对抗的是各地的豪强。他们兼并了大量的土地，王莽的政策针对的就是他们，也必将遭到他们的反对。而被解放的奴隶按说是不是该感谢他？之前在豪强地主门下，好歹还有口饭吃，这样两手空空地被解放，生活完全无以为继，一样是怨声载道。币制改革呢？这种完全没有国家信用背书的不足值劣币，必然造成一片混乱。
新朝持续了15年，末年到处起义军风起云涌。主要的两支，就是绿林军和赤眉军。最终，起义军灭亡了新朝，王莽被杀。王莽败亡之时，远远不至于众叛亲离，有上千人的护卫跟他战斗到了最后时刻。说明他的理想、理念并非没有人认同。只是他过于食古不化，是一个标准的书生。如果真的说他是穿越的话，与其说他是从现代穿越，还不如说他是从孔夫子的年代穿越过去的。
最后得天下的，是汉光武帝刘秀。他重建了中央政权，把天下重新统一了起来。从某种意义上来说，东汉政权其实应该感谢王莽。在西汉末年，社会矛盾已经积累到了就要爆发的程度，是王莽这个接盘侠接到了自己手上，而自称汉朝后继者的各路义军，就可以堂而皇之地以“汉”的旗号来推翻王莽的政权，来重新建立统治了。
东汉和西汉，其实完全是两个不同的朝代，只不过皇帝都姓刘，国号都叫汉。东汉的格局比西汉小得多，因为它并不是一个强有力的中央政府，西汉那种中央集权的强势政府，在王莽做了最后的努力之后，已经完全土崩瓦解了。未来将近一千年的天下，属于这些豪强地主们。他们逐渐发展成熟，并与朝廷官僚相结合，逐渐形成了后来几百年间强大的士族门阀。
东汉这个政权，本就是各路豪杰共同拥戴建立起来的。世人总论说历代开国君臣关系最好的，就是东汉，光武帝和他的“云台二十八将”之间关系融洽，皇帝也没有杀大臣。事实上，这些“二十八将”之类，都是南阳豪族出身，整个政权都是在他们支持下建立的，刘秀哪有可能杀他们？中央集权的努力，在王莽手里暂时中止了，而儒家直接当皇帝的可能性，也在他手里试验过了。日后的儒家，再也不敢做这样的尝试，转而安安心心做臣子了。
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