进退

持而盈之，不如其已

揣而锐之，不可长保

金玉满堂，莫之能守

富贵而骄，自遗其咎

功成名遂身退，天之道

—《道德经》

有人说，范蠡师承老子，是道家学说的创始人之一。范蠡的某些所作所为确实符合道家的风骨，比如功成身就的时候急流勇退；治国时主张与民无争；富甲天下主动散尽家财。不过，与老庄完全避世不同，范蠡身上也有一些其他的成分，比如助越灭吴时的逆流而上，不避生死；归隐后，不顾世人鄙视，选择那个时代最为下流的商业。

道家喜欢讲正反，盛极而衰，否极泰来。范蠡的一生，见证了两位帝王的惊天逆转，勾践击败夫差的父亲阖闾，如日中天，后来狂妄自大，被夫差打败，几近亡国，后来卧薪尝胆，灭吴逼夫差自杀，再次如日中天成为霸主。而夫差呢，因为击败勾践为父报仇而名扬天下，后来黄池会盟，几乎称霸天下，然而一时间，却被越国大军摧枯拉朽，王霸大业终成一梦黄粱。

有趣的是，勾践被夫差打败时和夫差被勾践打败时，两位王有过相似的举动，就是向战胜方方求饶。不同的是夫差即使遭到伍子胥的反对，却放过了勾践，而勾践却在范蠡的劝诫而没有饶过夫差，理由很简单，因为怕夫差也像勾践那样来个卧薪尝胆再把越国给灭喽，所以趁早斩草除根。勾践先失败，所以最后成功的彻底，夫差先成功，失败的时候却失去了东山再起的机会。你我的人生路上，先成功了应该怎么办？先失败了又应该怎么办？确实是值得思考。

继续说范蠡，范蠡的一生，几进几退，进退之间，他好像总是能够堪破天机，在盛衰之间找到最适合的时机，做出最合适的动作，成为盛衰转化背后强有力的推手。最终在自己也到达鼎盛的时候飘然而去，自己给自己灭火，结果成就了另外一番人生。

可以说范蠡是清醒的，表现在他总是能选择最恰当的进退时机，由衰转盛的时候该进，由盛而衰的时候该退，范蠡能够看到什么时候是谷底，什么时候是顶点。虽然范蠡是清醒的，但是他的这种清醒，和王熙凤式的清醒不同，王熙凤是“机关算尽太聪明”，是纯粹的利益正负大小的衡量。范蠡的清醒，不仅仅看得清时势和得失，也看得清自己，看得清时势是一种清醒，看得清自己则是一种更加难能可贵的清醒。

看得清自己，所以就有些做法和大多数人的选择不一样，比如出道时选择弱小的越国；在吴国为奴时，抵制住吴国高官的诱惑以及随时可能到来的生命危险，选择继续支持心胸狭窄的勾践；归隐之后，不像其他士大夫那样去诗酒风流，而是选择苦心劳力，做一个在当时被当做下流职业的商人。范蠡的这几个举动，和道家全生避害完全不同，倒是和儒家的知其不可为而为之的精神有几分类似。

用儒家的精神看清自己，做自己认为正确的事情，不避风险和讥讽；用道家的精神看清时势，选好进退之机。这么看来，范蠡有可能在儒家学说诞生之前，就成为儒道结合的第一人！

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