发生在公元前480年的希腊萨拉米海战，标志着希腊的兴起和波斯的衰落。
一兴一衰，体现了两种政治理念的成败得失。一种是城邦民主（早期的市民民主，但却又包容着奴隶制），另一种是帝国极权。希波战争的解决，颇像中国历史上的淝水之战，都是一小支精锐部队，击溃了庞大的杂牌军，并且保护了一个国家和一种文明。但淝水之战是中国的内战，偏安江南的东晋政权得以苟且，最终还是被刘宋所灭（公元420年）。文明有所进化，却还是在旧车辙中走。
帕提农神庙
而希腊文明则完全是另外一种样子。
它既不同于农耕封建君王文明，也相异于草原游牧文明。希腊并无适合农耕的肥田沃土（像埃及的尼罗河泛滥三角洲，巴比伦的两河流域，古印度的印度河和恒河平原，中国的黄河黄土区域），也缺乏中亚蒙古草原的大片宜牧草场。它仅有的是贫瘠的山谷、多石的丘陵和数不清的海岬和海湾。它的农业和牧业不发达，却发展了一种以海上贸易为基础的商业文化和商业政治。
这种商贸经济、商人文化、商业色彩的政治一经希腊人发扬光大，就在整个人类文明中深深扎（下）根。当然，希腊人也不全是自己原创，他们的政治制度是巴比伦的，经商航海传统和文字是腓尼基的，殖民作法是迈钖尼的，战斗精神来自草原，雕塑学习了埃及和克里特，但一经发扬光大，就傲然独立于世，为今日西方文明奠定了基础，融合了元素，植入了基因。
作为一个现代人，理应对古希腊人有感恩之心；
作为一个古希腊人，理应对当时的西亚、非洲文明有感恩之心。
那么，会不会在今天，再出现一个类似古希腊民族那样的集大成者？
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