1952年,由阿伦和艾吉维特主持的披音董事会决定研制喷气式客机。在此之前,英国的彗星式喷气式客机屡屡机毁人亡,使制造商们对喷气式客机噤若寒蝉。但敢于冒险是波音的传统,波音在设计制造上采取了一系列措施,包括大后掠机翼,纵横向的座舱加强肋,以及B-52机的成熟技术,既保障了旅客的安全,又能实现高速飞行。在载客数量上,波音奉行“越大越好”的方针,一下子就定在100人以上(后来实际上达到219人),而彗星才36人。这种4发的大型喷气式客机一出场就让世界大吃一惊。航空客运和货运界迅速接受了喷气机时代的到来,制造商也接受了大型客机的事实:螺旋桨机无论怎样完美,也开始被无情地逐出天空。
波音707(资料/大劳)
波音707用了4台JT3发动机,起飞重量150吨,商载30吨,巡航速度966千米/小时,商载航程6300千米。波音707的问世促进丁其他航空制造厂跟进,DE-8、L-1011等大型喷气式客机相继投入航线。正是这些蓝天巨鸟,使全球性的旅游和跨国经贸变得迅速、安全、舒适,给人类生活注入了新活力。
20世纪60年代初,当波音707还统治着天空时,波音公司就开始研究下一代新客机了。当时的道格拉斯公司选择了加长DE-8的方案,波音不去加长707,而决定制造一种尺寸更大、机身更宽的全新飞机——宽体客机747。当时,只有泛美航空公司有订货,研制747的风险成为世界上制造业所冒的最大风险。它的诞生把飞机的客货运能力扩大了一倍以上,商载容积扩大到4倍以上。它采用了全新的发动机,燃油消耗和噪音也大大降低了。1969年底,首架波音747交付使用,在30余年间,747系列机一直保持着民机的多项世界纪录,直到今天,才被空中客车A340-600打破。
波音787(资料/大劳)
“巨无霸”似的波音747-400,翼展64.44米,机长70.66米,机高19.41米,最大起飞重量362吨。它装4台普惠PW4056发动机,单台推力25.7吨。三级客舱布置可载421人,全经济布局可载500人。设计航程1.3万千米。让这么个庞然大物飞得如此之远,又如此安全经济,的确是人类工程史上的奇迹之一。
波音747出现后,立即风靡航运界,将其他制造商远远甩在后面。长时间内,它一家独霸,无人能望其项背。波音民机的销售额和利润远远超过了军机的。欧洲被迫联合起来,成立空中客车公司,以一洲之人力财力物力,来抗衡波音一家公司。经过30年的卧薪尝胆,波音的帝国受到了威胁,应付空客的挑战,将成为波音公司的新难题。(完)
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