每个人都知道“德国制造”代表着世界制造标准的巅峰。殊不知其后的中坚力量是大量的“隐形冠军”企业：这些企业林立在德国的城市和乡间，他们在行业内享有盛誉，但不为消费者所知；在所处的行业处于世界领先地位；生存时间都在30年以上，有的甚至已有上百年历史；在一个狭窄的市场内精耕细作，知道成就全球行业内的“独尊地位”（Only-One Company）。
隐形冠军企业扩张的慢但发展稳健，讲究价值驱动而非盲目扩张。隐形冠军企业多数是家族企业，企业主追求“鬼之艺，匠之气”的精神代代传承，他们是世界一流企业群体中富有个性的一个集合。
隐形冠军的三个评判标准：
1、世界前三强的公司或者某一大陆上排名第一的公司。市场地位通常是由市场份额来体现的。如果对于一个企业的市场份额不清楚。市场份额的数据我们采用公司自己给出的数据，因为考察整个市场是不可能的。
2、营业额低于50亿欧元。这个标准在2005年还仅仅是30亿欧元，这是因为我们考虑了这些公司自2005年以来的业绩增长。许多具有典型的隐形冠军特点的公司在此期间都大致达到了同等数量级的增长。
3、不是众所周知的。这不是一个特别能精准亮化的标准。但是超过90%的被选择的公司实质上都肯定满足这个条件。
隐形冠军所在国家——绝对数量和每百万人口数量
从上面数据可以看出，中国每百万居民的隐形冠军数量只是德国的1/160。
有哪些典型的隐形冠军企业？
比抽象统计更直观的是举例描述选出来的隐形冠军。虽然我们被它们的产品整日包围着，它们当中的大多数我们可能从来没有听说过。下面列出的选择使我们对这些公司的多样性、市场地位和特殊性有一个印象。
1.福莱希（Flexi）
福莱希只生产一个微不足道的产品——伸缩狗链，但仅这一种产品就有300个变体，它是这个领域处于遥遥领先地位的企业。占有伸缩狗链的大约70%的世界市场份额，产品出口到100个国家，但生产制造都完全在德国的一家工厂。
2.Utsch
你有没有想过你的汽车车牌是从哪儿来的？这一领域领先世界的是一家叫Utsch的公司。在Utsch的公司网站主页上有这样一句话：“早在全球化成为术语之前，它就已经是Utsch公司的日常业务了。”这丝毫不夸张。在120多个国家里都有Utsch的车牌。凭借其500名员工和2.5亿欧元的营业额，Utsch公司早已在世界经济体里安家落户了。
3.Delo
无论在安全气囊传感器、银行借记卡或护照的芯片上，使用者都不会注意到，Delo胶粘剂在很多领域是不可或缺的，特别是在新技术领域，比如智能卡，Delo在全球市场处于领先地位。全球3/4的芯片卡都使用Delo黏合剂。
4.Trodat
这个隐形冠军的产品出现在160个国家的书桌上。Trodat是自20世纪60年代以来，图章制造领域的无可争议的世界领导者，第一个彩色图章的发明就属于Trodat。Trodat的产品出口率达到了98%。
5.Jungbunzlauer
你在喝可口可乐的时候，可能永远不会想到jungbunzlauer。几乎无人知晓，它是存在于每一瓶可口可乐里柠檬酸的世界领先的制造者。
6.Gottschalk
我们是否曾经想过，小小的日常物品，如按钉或燕尾夹是谁制造的呢？它们中很多是由Gottschalk公司制造的。这家公司是欧洲唯一的图钉制造商。而全世界也仅有另一家制造商——一家中国公司——制造同样的产品。Gottschalk公司每天生产1200万这样的小商品，以300种不同品牌销往世界各地。
7.嘉特纳（Gartner）
现在世界上有越来越多的摩天大楼。究竟是谁建造了这些壮观的摩天大楼的外墙？很可能是嘉特纳公司，在这个领域里无可争议的世界第一。嘉特纳公司用喷气发动机来测试外墙抗击风暴的强度。目前世界最高建筑迪拜的“迪拜塔”，以及我们熟悉台湾的“台北101大厦”，都采用的是嘉特纳公司的外墙。
8.巴德尔（Baader）
在冰岛，人们称有资格技师为“巴德尔人”，这是因为他曾很可能在巴德尔系统中受训。即使在遥远的符拉迪沃斯托克，得到巴德尔公司的产品和服务也不会有问题。巴德尔公司是鱼类加工厂的设备供应商，他遥遥领先于其他竞争对手，拥有80%的世界市场份额。
9.海曼公司（Smiths Heimann）
非常有可能你和你的行李已经被海曼公司的设备扫描过了。该公司是全球领先的用于检查行李和货物的X光机器制造商。超过150个国家使用海曼公司的设备检查毒品、武器或爆炸物，从而确保空中旅行更安全。该公司产品还包括为邮局提供的扫描检查卡车的巨型设备和海关专用的移动系统。
10.杰里茨（Gerriets）
这家公司生产剧院窗帘和舞台道具。它是世界上生产大幅舞台幕布的唯一厂家，在这一领域的全球市场份额为100%。无论您坐在纽约大都会歌剧院、米兰的斯卡拉歌剧院还是在巴黎的巴士底歌剧院，都可以看到有杰里茨生产的幕布。
11.Stengel
想必大家都坐过过山车，但是您有没有考虑过，是谁设计和建造了这些过山车？无论在世界哪里，答案几乎可以肯定是Stengel公司。40多年来，Stengel公司为迪士尼乐园、梦幻乐园、六旗等游乐园承建了超过500辆过山车。
12.海蓝德（hillebrand）
如果你在日本品尝智力葡萄酒，您不可能想到在德国美因茨的海澜德公司，这家全球领先的葡萄酒和酒精饮料运输公司拥有73处葡萄酒产区并在重要的消费市场里经营。在葡萄酒运输领域，海蓝德公司有超过50%的市场份额。
向隐形冠军学习
大公司常常被科学家、分析师、股东和记者研究得非常透彻。与此相反，鲜有关注隐形冠军的人。这些数以千计的在全球非常成功的企业仍然带着一层厚厚的面纱，不为人所知，有时甚至故意保持沉默。每个经理人和每家公司都应该努力向其他成功的企业学习。
但是到目前为止，这种学习的机会基本上只是一条从大型知名企业通往中、小型企业的单行道——就好像我们只能向大公司学习一样。案例分析、报纸文章、电视报道、成就和丑闻几乎全部都是关于大公司的、超过80%的商学院所引用的案例是关于大公司或者超大公司的。
现在是时候转换学习对象了，即使是大公司，也可能从隐形冠军身上学到很多非常好的东西。隐形冠军的企业策略和经验往往会引起热烈的讨论，但最终会形成具体的改进措施。最近几年我们了解到，隐形冠军典型的特点，如专注自己的核心业务、贴近客户或者员工忠诚度，引起越来越多的关注。
有了这种思维，大企业往往也会进行大刀阔斧的调整，从而使他们与隐形冠军越发相似。尽管如此，还是有很多公司有很大的发展空间。在其改进过程中，隐形冠军的策略和概念将会是很有帮助的。
即使是不太成功的中小企业，也可以学习隐形冠军。它们应该将自己的战略与隐形冠军的相比较，确定两者之间的差别所在。然后，可以总结出具体的改进措施，这样有的放矢的学习过程不仅提供了开阔眼界的机会，而且也便于执行。
不仅是年轻人可以从隐形冠军那里学到很多东西。如今大多数高校毕业生的求职简历都投向了大公司，这是因为他们对经济的实际情况认识有限，过于看重企业的知名度，还有同龄人之间的跟风和攀比。这样的看法和表现实际上对雇主来说并不公平，隐形冠军是非常有吸引力的雇主。由于专注于自己的核心业务和较小的企业规模，使得员工对公司比较容易一目了然，以便更快地真正独当一面，而且公司强劲的发展也将推动员工的职业发展。
最后，隐形冠军因为其全球业务为员工提供了令人感兴趣的国际前景。隐形冠军的面纱较之以往已经逐渐被揭开，但它们仍有许多鲜为人知的宝贵经验值得我们学习。
打造中国的隐形冠军企业
同样是制造大国，目前德国有1307家隐形冠军企业活跃在世界舞台，占世界隐形冠军总数的近一半，而中国的隐形冠军数量仅有68家。西蒙教授提出的隐形冠军战略，究竟对中国企业有怎样的借鉴作用，中国企业家的全球化梦想之路如何实现，或许能从隐形冠军的经验中得到启迪和验证。
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