诸葛亮是三国中当仁不让的第一谋士，一身傲骨，能入法眼的人才在他眼中可谓寥寥无几，但是有一个人却让诸葛亮打心底敬佩，让刘备费尽周折网罗靡下，而且公开场合表示：“运筹于帷幄之中，吾不如子初远矣。”《三国志.刘巴传》
刘巴何许人也，他出生荆州官宦家庭，大家也许觉察到，刘巴和刘备都姓“刘”，但是刘巴的出生比刘备好，刘备在起事前也就一“织席贩履”，通俗说就是贩卖床上用品竹席的小贩子。
出生好而且特有才，刘巴从内心就看不起刘备，刘备到荆州投奔刘表，当时刘巴在荆州名气很大，刘备让他的侄子周不疑拜刘巴为师，刘巴连正眼都不看刘备一眼，坚决推辞了。
在赤壁之战前夕，刘备兵败长坂坡后开始逃难，荆州所有有头有脑的士族都跟着刘备跑，唯有刘巴一个人往北去投靠曹操，看来刘巴是真讨厌刘巴，宁可跟随“明为汉相、实为汉贼”的曹操，也不愿意跟随成天仁义道德挂在脸上的刘备。
曹操本就是爱才之人，对名士刘巴的加盟自然喜出望外，让他担任自己的特别助理，但是刘巴走背运挡不住。随着赤壁之战曹操的惨败，刘巴只好独自隐居了。
刘巴占领长沙、零陵等地方后，发现刘巴也在此地，求贤若渴的刘备又去拜访刘巴，才发现刘巴逃跑了，这次跑得太远了，跑到了交趾（今天的越南）。
刘巴逃到越南仍然存在的一个心结，就是怕刘备找到他，他改名易姓为张，假如当时有整容，刘巴肯定不计一切代价改头换面，看来瞧不起刘备深入到骨子里了。
同样爱才的刘璋亲自派人到越南去请刘巴，刘璋本是亲曹派，与刘巴的想法切合，所以刘巴跑到刘璋帐下做谋士。
刘巴入账刘璋的益州后，第一件事就是参谋刘璋不要接纳刘备：“备，雄人也，入必为害，不可内也”。但是刘璋没听进刘巴的话，结果益州很快被刘备收入囊中。
人才到任何时候都是吃香的，刘备围攻益州对三军下令：“谁敢加害刘巴，灭三族。”最终，士兵捉住了无处可逃的刘巴。
刘巴有才，但是走投无路也识相，刘备再次盛邀加盟，诸葛亮又多次写信相邀，毕竟脑袋是摆在第一位的，只好借坡下驴向刘备谢罪归附。
这下诸葛亮开心了，自从刘巴当副手后，自己工作量大为减轻，刘备称汉中王后，刘巴晋升为尚书令，等于是常务副总理，处理日常政务。
据考证，刘巴与诸葛亮、法正、李严、伊籍“共造蜀科”，也就是共同立法治理国家，可见，刘巴确实有能耐。
领导最担心的是什么？当时的刘备刚刚夺取益州，但是国库空空，部队要吃饭，老百姓更不能饿肚子，否则自己这个领导搞不好要下台。刘备问计刘巴，刘巴的回答让刘备这个领导感到春风拂面：“小事一桩，三个动作搞定。“
三个动作包括：其一铸值百钱铜板通行；其二统一全国物价；其三实行公卖制度(也就是官方建立市场，让老百姓平等交易，收取税收。)
刘备从之，几个月后国库开始逐步充实，刘备终于不担心吃饭军饷问题了。
刘备称帝第二年，天妒英才，39岁的刘巴病逝。
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