“纸上谈兵”源自明朝人根据长平之战写的诗句“鄂垣仅有湘南地，朝野犹夸纸上兵”，后来被用来比喻不能解决实际问题的人。
但这只是明朝诗人的看法，战国时的中国人，却把赵括看得非常高。赵括喜谈兵学，自己也著书立说，军中门徒众多，他的军事思想深受时人推崇，他本人也有一定威望。所以当赵王考虑让谁去上党迎击秦军时，重臣就举荐了曾协助父亲赵奢大破秦军的赵括。只不过这个提议被蔺相如拒绝了，因为赵括虽有战功，也有实际作战经验，但由于君臣政治斗争的影响，并没有过亲自统兵的机会。
赵奢晚年，国家较为安定，他的主要工作就是教育儿子。他是战国时代的顶级战将，赵括与他谈论兵事总是头头是道，甚至说得他无言以对。他评价赵括“难堪重任”，其实不过是谦虚一下罢了。毕竟他不能对赵王说：“我儿子打仗可厉害，不信你给他40万军队试试！”所以赵奢只会说“一般”。
而且，赵奢自己就是战功赫赫，平时又不看重财物，久负盛名，朝廷上对他眼红的大有人在，要是再对儿子大肆赞扬，不免会招来不必要的麻烦。
况且在春秋战国时代，评价一个人“嘴上说得厉害”并不是贬低。管仲、百里奚、商鞅……很多人才都是通过类似纸上谈兵的“面试”得到重用、成为将相，进而建立了不朽功勋。甚至有时都不用“面试”，通过某些官员举荐或者一个人在社会上的名声就可以封侯拜相，其中直接掌握军队指挥权的也不在少数。所以，说赵括“纸上谈兵”十分厉害，不仅不能说明他无能，反而证明他是那个时代最推崇的人才，完全有位极人臣的可能。
《大秦帝国》中赵括
临出征前，赵括的母亲表现得千万个不愿意，似乎早就预料到了战争的结果一样。但赵母一面在赵王面前大力贬低儿子，一面又让赵括多向赵王求赐安家，这就很值得琢磨。贬低赵括、劝赵王不要让赵括为将，其实是试探赵王对赵括的任用决心。
见赵王用赵括之意已决，便诱赵王许诺，无论赵括胜败，与家人无关。这是因为赵括指挥的40万军队几乎是赵国的全部精锐，而上党地区是天险，足以自立，“将在外，君命有所不受”，日后必然会有人向赵王献谗。同时，秦赵决战，赵母知道秦国必然是白起指挥，上百万人的战役，一旦战败，赵家不存；若战胜，则是冲天之功，同样会被赵国君臣忌惮。所以赵母不得不为家人留条后路。
接着，赵母让儿子多要财物，是因为赵家父子盛名已久，早已遭人嫉妒，多求赏赐、置办家业、替子弟求封，等于求财自污，毕竟君王历来不会猜忌贪名的将军。而赵母叮嘱赵括必须孤身出征，家中子弟尽留邯郸，以此表示赵括恋家必归之意。赵母所看到的，不仅是眼前的战争，还有战争之后的事情。只是她没有想到，儿子最终会英勇殉国。可以说，赵括有好父亲，更有好母亲，只是没赶上好时候。
后来，赵括全军覆没，虽然损失惨重，但消耗的秦军数量更多。乐毅评价长平之战，赵括的“部署可谓得当”，赵括虽死而赵军未败。此时秦赵两强对峙的格局并没有改变，秦军虽然暂时占领河东，但赵括的战法已消耗掉了秦国的大部分兵力，因此在随后的邯郸之战中，秦国只好灰溜溜地退兵而去。连敌军统帅白起都对秦昭王说，自己以50万之众围赵括20万之军，伤亡过半，才全歼赵军，这是赵括的功劳。两军作战，赵括本就不占上风，却导致秦军精锐损失过半，优秀将领死伤无数，实际是秦军未胜，赵军未败。
可见，或许赵括的军事才华不如其父赵奢，与当时最杰出的军事统帅白起也不是一个档次，但否认他有能力则是不客观的，只能说他有优秀的参谋能力，却缺少统兵实践。而且，因为强秦最终统一了天下，后人自然就觉得赵国败了。长平之战中，赵括就这样成了罪魁祸首。
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本文作者｜张航
文章来源｜《百家讲坛》杂志
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