时值新春佳节，各大商场、菜市人山人海，家家户户都在喜气洋洋地采购年货。和平年代中，老百姓对于这一幕已经习以为常。在过去战火纷飞的岁月里，世界各国的民众是怎样度过自己最重要的传统节日的呢？
就这个话题，两次世界大战中的英伦三岛与今日祥和富足的东亚古国恰好是鲜明的对比。英国孤悬欧洲大陆之外，面积狭小、物产贫瘠，虽然敌国军队很难渡过英吉利海峡染指本土，但物资输送渠道极易受到战事影响。在这样的前提下，战争岁月中英国的传统节日——圣诞节便显得尤为特殊。现在，就让我们来八卦一下英国老百姓是怎么过节的。
1914年第一次世界大战爆发。最初，日不落帝国的臣民依然过着衣食充足的生活，圣诞节期间张灯结彩地大肆庆祝。随着战争规模的扩大，英国本土的物资供给也逐渐紧缺，这其中的原因不单只是前线的战事越发紧张、军备消耗飙升，同时还因为德军的U型潜艇在海上进行的袭击行动越发地猖狂。到了1916年，通过海路运入英国的物资大幅度减少，英国政府不得不开始着手控制民众的日常生活配给。
最初，英国政府只是发动民众自发节制物资消耗。但是圣诞节一到，英国民众依然习惯性地大操大办——毕竟是喜庆时节，只靠自觉性怎么可能遏制得住大家喜气洋洋的心态！与此同时，德国U型潜艇已经开始疯狂地袭击所有开往英国的商船。到了1917年的冬天，英国本土的食品存量已经降至非常危险的程度。在这种情况下，英国政府只好强行控制民众获得的食品配给，导致1917年成为了一次“挨饿的圣诞节”，这给老百姓结结实实上了一课。
第一次世界大战结束后，英国民众重新回到了衣食充足的日子，他们满心期待着不会再经历这样挨饿的节日。但现实却是残酷的：1939年9月1日，随着德国军队越过边境进攻波兰，第二次世界大战正式爆发。随后，令人恐惧的U型潜艇群再一次包围了英伦三岛，开始无差别袭击过往的民用商船——小小的岛国之内，物资匮乏的警钟再次敲响。
随着食品物资再次陷入短缺状态，英国粮食大臣威廉·谢泼德·莫里森在1939年11月正式宣布重新强制食品配给，英国人所喜爱的黄油和培根将会在1940年1月开始进行管制。尽管命令已经下达，政府内部却展开了一场争辩：是否在马上到来的圣诞节中控制民众的食品配给。一些高官认为额外的支出是一种非常能鼓励士气的行为，另一批高官则义正言辞地宣称这只是不必要的浪费。结果，在政府大员的口水仗中，英国国内的餐馆迅速地被雪花一般的订单塞满——普通民众当然要趁着食品控制配给之前，最后土豪一次！
在接下来的一年时间里，英国老百姓目睹了命悬一线的敦刻尔克大撤退、荡气回肠的不列颠空战。到了年底，所有人总算可以松一口气，迎接圣诞节日。此时，英国民众已经体验了将近一年控制食品配给的生活，大多数已经对此习以为常。在通常情况下，每个英国人每周的配给包括：4盎司的培根/火腿、6盎司的黄油/人造黄油、2盎司的茶叶（英国人生存的必需品）、8盎司的糖以及2盎司的烹饪用油脂或者肥肉。作为当年的节日福利，英国政府在1940年的圣诞节当天把茶叶的配给量增加了一倍，而糖则增加了三分之一。
到了这个节日，大多数的食品已经被官方严格控制配给数量，而没有控制的食品则在商店的橱窗中涨到了天价。虽然如此，人们依然找到了不少物品用作节日礼物——农作物种子（这意味着后院种出的蔬菜瓜果，堪称意义重大）、袋装化肥、园艺书籍、园艺设备等等都是炙手可热的圣诞节送礼首选。不过，最受人欢迎的圣诞节礼物，则是肥皂——毕竟人人都在德国空军的夜间轰炸中弄得灰头土脸，不洗澡怎么行！与此同时，鉴于头顶上随时都有可能掉下炸弹，不少人的圣诞节不是在家里度过的，庆祝地点转到了就近的地铁站与防空洞。伦敦城内，不少地铁站都添加了圣诞树等节日装饰，以增添少许节日气氛。
进入1941年，德军空军对英国本土夜间轰炸已经有所收敛，但是德军潜艇却开始进入“快乐时光”时期——击沉的英国商船数量不断上升。不少德国潜艇在返回法国港口的时候，指挥塔上得意洋洋地挂满了标志着击沉船只吨位的小旗帜。而英国人的食品和生活用品，就在德国潜艇官兵的欢笑声中被送入海底。没有办法，英国官方只好进一步收紧对食品、布料和其他日用品的配给控制。现在，每一名英国公民每个月都有16点兑换券，用以领取所需的生活用品。
到这年圣诞节，英国家庭的菜谱便变得大为简陋：奶酪、果酱、蜜饯、牛奶和鸡蛋已经加入配给名单中，再也无法像去年一样敞开供应。火鸡、巧克力、水果、杜松子酒已经属于奢侈品，几乎处处断货。对于烟民来说，他们已经不可能再酣畅淋漓地吞云吐雾了，不得不满腹牢骚地考虑各种代用品。
节日期间，亲戚朋友之间的交际依旧必不可少。为了推行节约，各种报刊杂志上连篇累牍地刊登在家中自制圣诞礼品的小点子。然而，即便有了礼物，这个圣诞节依然过得颇为寒酸，因为英国国内纸张的库存已经开始捉襟见肘。为了节省纸张的使用，英国政府颁布规定，要求所有零售商店在圣诞节时期，不能提供任何用于包装节日礼品的纸张。这使得人们在圣诞节送礼时，惊喜感大打折扣。与此同时，大多数精壮的邮政工人都作为优秀的兵员而应征入伍。圣诞节的邮件服务也因为人力不足，而被迫提前截止收件日期。
到了1942年，随着民主国家兵工厂——美国加入二战，运到英国国内的物资开始逐渐增加。但在圣诞节时期，英国国内的配给情况依然没有明显改善。更有甚者，肥皂和香皂都被纳入了战时配给物品，每个家庭每个月只能获得4盎司的肥皂和2盎司的家用香皂。在这时，英国民众已经习惯了几乎三年的控制配给生活，开始为一年一度的传统节日打起自己的小算盘：圣诞节前的几个月，不少的英国家庭会开始节约开销，把兑换券积攒下来后，在12月集中兑换食品，争取度过一个物资尽量富足的圣诞节。
不过，在1942年的圣诞节餐桌上，水果拼盘已经无影无终，因为新鲜水果已经几乎是可望而不可及的珍贵物资。英国政府为此大力提倡老百姓用蔬菜拼盘取而代之，粮食大臣甚至一本正经地宣称“各类蔬菜色彩斑斓、赏心悦目。”官方套话固然冠冕堂皇，老百姓看到餐桌上“色彩斑斓”的蔬菜拼盘那就是别有一番滋味在心头，他们唯一的慰藉就是在黑暗中已经看见胜利的曙光。。。
随着大批美国军队的入驻，不少英国家庭在1943年的圣诞节走出了食品匮乏的窘况。在当时，不少美国大兵借住在英国家庭中。到了圣诞节当天，美国小伙子们会从连队中豪爽地搬来各种补给品，与英国房东一起共度佳节。对于美国大兵来说，斯帕姆（SPAM）午餐肉罐头这类食品早已吃到反胃，军队上下一个个怨声载道。但是对于经历了好几年食品配给控制的英国家庭来说，这些油水充足的肉罐头无疑是求之不得的稀缺物资——油汪汪的美国罐头，再配上英国的蔬菜，这年的圣诞节餐桌堪称空前的丰盛！
1945年5月9日，在欧洲战场的战争正式结束。但是，这并不意味着英国的食品管制的终结。在战争结束后，曾经的日不落帝国陷入了严重的内忧外患之中——各个殖民地的独立斗争四起，而国内经济则成为一潭死水。因此，英国国内继续施行控制配给制度，直至1950年代，英国国内经济有所起色，配给制度才完全解除。
幸运的是，对于现在的老百姓来说，物资严重匮乏的日子已经一去不复返。英伦三岛在战争岁月中的困苦和艰辛，只能留驻在历史照片和记录中，成为历史爱好者的些许谈资。
一个帝国曾经显赫一时，现在已经黯然衰落；另一个古国曾经饱经磨难，现今正在昂首崛起。今天我们共度富足祥和的新春佳节，让我们期待更加美好和平的未来。
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