当代的水面舰船，除了十几艘超级大国的核动力航母和俄罗斯的几艘核动力破冰船外，其他的数十万艘大大小小的船舶。包括几千艘的水面军舰，都是烧油为主，极少数为了环保烧天然气作为动力。而烧油的船舶又包括烧重油和轻柴油。重油污染大而动力充沛成本较低，轻柴油和天然气污染小。因此有些民船，在大洋上烧重油，到了入港以前烧轻柴油，以符合各国和各地区，比如欧盟的环保标准。一直传言LN舰和国产翘头需要烧重油，其实瀚海狼山关于这个问题，也强调过好几次：目前几乎所有的国内海军水面舰船都是采用规格比较统一的船用柴油，不管发动机是燃气轮机、柴油机还是燃油锅炉，并没有为载机大船专门采用重油。烧重油虽然发热指标稍高，但是对机器系统的损害也比较大。民船追求短平快赚钱为主，而不太注重机器的使用年限，
而超大型的军船却需要追求更长的战备值班效应。追求的价值不一样，而且专用柴油并不比重油发热量低多少，因此从统一后勤和维护设备多方面考虑，海军统一用的，都是舰用柴油。现代化的船舶和车辆都用液体油料，一个很大的好处，是油料燃烧后一般都没有固体的残渣，只需要加油系统、油箱和油槽，而不需要排渣系统。这样带来的好处是非常大的。但是在二战以前，几乎所有的海轮和大型舰船，却是烧油和烧煤混合的动力。而更早到1930年代以前，烧油的大船几乎没有，基本全部是烧煤炭的。而各种大船烧煤炭，问题就绝不是单纯烧油那么简单了。瓦特发明蒸汽机已经200多年。最早的蒸汽机就是烧煤的。而富尔顿发明蒸汽轮船，则又晚了接近大半个世纪。至于纯粹烧油的内燃机车和飞机的发明则更晚，到目前不超过140年。
由于推动大型船舶需要的蒸汽动力马力比陆地的内燃机更大。因此大型船舶上烧煤的蒸汽机系统的体积和功率也更大。一般属于多台锅炉和蒸汽机并联产生动力。现在铁路上烧煤的蒸汽车头已经很罕见，而上世纪90年代以前，却到处都是。这类蒸汽机车头，从发明以来一直到普遍淘汰的100多年间，其原理和基本外形都变化不大，都采用往复式蒸汽发动机；而烧煤的锅炉和蒸汽机集成在一个车头上；中间是驾驶室同时也是给锅炉加煤的车间。而后面有一个携带几十吨煤炭的大型煤斗车。而当年海上的万吨级蒸汽轮船，甚至更大的几万吨的战列舰或者像泰坦尼克号这种5万吨的超级邮轮。则等于是把6台甚至8台蒸汽火车头的设备集中到一艘大船的底部动力舱。而煤炭舱则储备数千吨的海上用煤。世界上最好的无烟煤燃烧完后也有煤灰存在，因此所有的蒸汽机车，都要定期排放煤渣。天长日久，煤渣的量很大，不能乱排，否则很快就把铁路路基堆满了。
因此过去大大的小小的火车站，其实都有一个煤渣排放区。也就在某段铁轨下做一个长基坑，让来来往往的烧煤火车头在这里定点排放煤渣，然后再人工清理。大海轮烧煤量巨大，煤灰产量也大，而燃煤锅炉都在大船的底仓，这里再向下是轮船的底板，是不可能和火车头一样直接靠重力往下自动排渣的。必须先人工掏煤渣，再往上人工提升运到甲板上，然后直接倒入海水里。如果谁早年曾掏过煤炉子，就知道掏煤渣根本不是人干的活。又热又呛又不透气。而一个家庭用的煤炉子，烧一天下来，才不过几公斤煤渣。而几万吨的海船，一天就有几十吨的煤渣。在封闭的底仓里掏煤渣的，不是劳改的犯人就贫穷的苦力。这类人，哪怕包括掏煤渣顶船票的杰克，不是随便洗个澡换套衣服，就能到船上头等餐厅和非富既贵的客人一起吃饭跳舞的。因为喘一会气也能呼出半两煤灰。因此电影泰坦尼克上的男女主人公的故事，纯属现代编剧的胡编乱造。根本没见过烧煤的轮船底仓是什么样子。
既然要定期往最上面的甲板往外吊煤渣，必须通过较大的通气孔进行。这样大船上就有4到6个大型的自然通气孔兼出灰通道。因此烧煤大船的封闭性都很差，大型战舰上的通气孔，会把外部爆炸的冲击波直接传到底仓。而现代烧油的战舰。其实内舱室都是全封闭的，不是自然通风，而是机械强制通风换气。纯烧煤或煤油混合动力的军舰和民船，被彻底淘汰，是二战以后的事情了。
这是因为二战以后，全球的各大油田才陆续大规模开发，包括中东的海量原油。而二战以前，全球发现和开发的油田非常少，而且大部分是800米深度以上的浅层油田。也只有里海边的巴库，欧洲的罗马尼亚，东南亚和美国的个别油田。因此产量很少。为了抢夺油田，甚至深刻影响了二战战场的选择。油不够的情况下，大型民用船舶的动力还是用煤的多。到了二战后，发现的大油田越来越多，烧煤的舰船才全部被淘汰。其实别看又脏又累的烧煤动力的战舰，有些马力并不小，速度也不慢。个别巡洋舰甚至可以开到28节甚至30节，比现在核动力的戴高乐号还快。这就是传统蒸汽动力的强大之处，因此就算是给这种舰用锅炉烧大量的劈柴，也未必一定比核动力速度低。
联系客服
