空中加油难度非常大,尤其是对接过程。加油机和受油机各自在空中进行高速运动,即使是在晴空万里的条件下,加油机尾部的絮流、不可预见的风切变等因素都会让两机的相对位置随时发生剧烈变化。而无论是硬杆还是软管,最终完成对接的精度都是在三维空间里以分米计的(软管锥套直径91厘米,硬杆受油口的宽度更是只有30厘米)。
如果是夜间或者恶劣气象环境,甚至碰上受油机战损或者燃油即将耗尽,事情就变得更加复杂。这就好比两个人在黑灯瞎火的颠簸山路上一前一后飞快地骑自行车,一个人要用绑在长棍子顶端的打火机去点着身后那个人嘴上叼的烟,还不能乱戳烧到人家的脸,没有杂技团的本事这是很难办到的。
为了帮助加、受油机空勤人员完成加油作业,在加油机和受油机上设有很多辅助标志和灯光信号装置。
加油杆
每个型号的加油机配备的加油硬杆规格都略有不同,下面以KC-10为例。
KC-10加油杆的外杆长11米,可伸缩的内杆长7米,当内杆完全伸出时总长度达到17.75米,比F-18C的机身还长。在加油杆上装有内部通信系统,只要受油机也配备相应设备,对接后双方就可以进行更保密的有线语音通话。
具体加油流程如下:
加油机的数字电传操控系统配备了自动负载缓解系统 - ALAS,可以减轻加油杆和受油口的径向压力,并维持在一个较低的恒定水平。
加油杆上还装有独立断开系统 - IDS,如果正常的电信号系统发生故障,受油口卡扣无法解锁,IDS将启动,用压缩空气缩回加油杆喷嘴两侧的卡扣,以避免用蛮力解脱拉坏加油杆。
采用空气动力学控制的加油飞杆具有自己的操作包线,可以在有限的范围内前后移动,并允许受油机进行一定的俯仰、滚转和偏航机动。所以硬杆加油在两机对接后并不是刚性连接,而具备一定的位置调整空间,以适应气流颠簸。ALAS系统持续监控对接点的应力状态,在超出限额破坏硬件之前会自动断开。
在加油杆内杆上用鲜艳的红色、黄色和绿色标出长度范围,绿色部分是加油的最佳工作区间,黄色为过渡区间,红色为警告区间,帮助加油操纵员和受油机飞行员判断距离。
实际使用效果:
> 加油机视角
> 受油机视角
和硬管配套的还有机腹前部的飞行员指示灯 - PDL,用于硬管加油时向受油机飞行员提供位置信息。PDL由左右2组灯组成,左侧指示加油杆的高度,右侧指示加油杆的长度。
加油杆上的感应线圈测量硬杆的高度位置和内杆的伸出长度,自动控制PDL的灯光信号提供和加油杆操作相关的运动趋势信息,加油操纵员不再进行语音控制,由受油机飞行员根据PDL信号进行位置调整。
当受油机位置过高接近加油杆的高度上限时,左侧高度指示灯的D字会点亮,下面的红箭头也跟着点亮,指示受油机飞行员降低高度。随着高度降低,红箭头转为黄箭头,当绿灯亮起说明已经达到合适的加油高度。右侧长度指示灯也是同样的显示原理,其灯光信号的颜色和内杆上的长度标识颜色是对应的。
当处于无线电静默状态时,PDL还能用于向进入加油位置的受油机下达位置指示命令,红灯常亮表示大幅度动作,红灯闪烁表示小幅度修正。
如果加油过程正PDL发生故障不能正常显示,受油机飞行员需询问是否继续加油,如果继续将由加油操纵员以语音下达指令,否则需退出加油,回到后面的预备位置。
如果所有PDL灯光一起闪烁,说明遇到紧急情况,必须立刻执行紧急脱离程序。
> KC-46的PDL已经开始采用最新型的LED灯具
PDL系统无法显示偏航趋势,这需由受油机飞行员根据加油机机腹的黄色对中基线自行判断,夜间加油时这条辅助线是会发光的。
致敬中国空军
联系客服