最近哈勃再次出现了故障，NASA于1月8日宣布哈勃望远镜上的广角相机（WFC3）仪器因为硬件问题罢工了。虽然现在哈勃仍然可以使用其他仪器进行科研观测，但这已是继去年十月份陀螺仪故障以来，不到三个月的又一次硬件故障，自从2009年航天飞机在最后一次维护后，哈勃仿佛越来越显露出自己的老态，自从1990年4月24日发射以来，不知不觉，哈勃这颗人类观测宇宙最明亮的眼睛，已经默默工作了29年。
然而NASA科学家仿佛对此并不在意。接受太空新闻网采访NASA哈勃太空望远镜的管理人员却表示，哈勃再服役十年没有问题！
WFC3广角相机目前还处于关闭状态，但在美国天文学会1月10日的会议上，太空天文望远镜科学研究所哈勃望远镜任务主管汤姆布朗在会议上表示："不用害怕，哈勃将会很快被修复。望远镜的其余部分状况良好。"布朗在会议上的工程分析报告显示，哈勃超过80％的仪器和主要子系统可以正常工作到2025年，预计哈勃在未来十年内仍具备科研观测的条件，有望2029年部分功能仍然能够使用，届时哈勃寿命达到39岁高龄。
图为出现故障的WFC3相机
因为去年十月份的陀螺仪故障，使望远镜停止工作三周。为此地面人员为哈勃编写了新的软件，使哈勃可以进入单陀螺仪工作模式。使用新算法的哈勃，当使用一个或两个陀螺仪时，对望远镜的性能影响不大，进入单陀螺仪模式则会最显著的增加哈勃望远镜的寿命。目前哈勃还有三部增强型陀螺仪正常工作，哈勃一共拥有6部陀螺仪，加上十月份失效的那部，三部非增强型陀螺仪按计划都已停止工作，完成了它们的使命。剩下的三部增强型陀螺仪在单陀螺仪模式下陆续工作，哈勃的寿命就可以延续到2029年。
单陀螺仪工作必然会对太空望远镜的观测产生负面影响，然而对于哈勃来说，影响却没有多大，这种工作模式会对哈勃操作施加了一些限制，比如跟踪太阳系内移动较快星体。在观测太阳系外的区域时，对跟踪能力要求较低，单陀螺仪模式与过去多陀螺仪模式相比，并没有什么差别。
哈勃20周年摄影纪念作品（船底座）
自2009年最后一次轨道维护后，哈勃目前准备所需的时间与科研观测时间相比已经超过五倍。而天体物理研究领域，科学家对太空望远镜资源的需求却越来越大，截止现在，六个天文学研究项目都基于最近的哈勃望远镜的观测数据。华盛顿大学天文学教授Julianne Dalcanton在会议上表示，目前使用望远镜进行红外观测的天文学家将会转向詹姆斯韦伯太空望远镜和宽视场红外望远镜，这将使哈勃望远镜未来十年主要从事紫外和可见光波段的观测。欧洲位于智利直径达到40米的极大光学望远镜也于去年正式开工，将于2022年前投入使用，可见光波段的观测能力也会超过哈勃望远镜，例如探测微弱物体。哈勃在2020年后可以退居二线，执行一些较小的研究项目，哈勃的独特之处在于它的分辨率，精度和稳定性，在其替代品发射以前，哈勃同样是不可或缺的。
2009年5月11日，执行STS-125任务的亚特兰蒂斯号航天飞机通过机械臂抓取哈勃
宇航员Michael T. Good与Michael J. Massimino正在更换哈勃仪器
尽管哈勃日显老态，但国外科学家们却没什么紧张感，更多的还是一种家里有粮 心中不慌的心态。产生这种心态的主要原因还是因为NASA在2012年接收了隔壁国侦局的捐赠，国侦局将两枚KH11间谍卫星（也就是哈勃望远镜的姐妹）送给了NASA,关于KH11详见：。关于这次捐赠的内容和它们以后具体执行的任务，如果大家感兴趣，下期文章将为您展开详细介绍。
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