在南京明孝陵金水桥以东,有一棵近80岁的秤锤树,春季,一树花开如雪,清新雅致;秋季,满树硕果如秤锤,一个个垂吊在树梢上,随风摆动,别致又独特!
秤锤树,别名秤砣树,因果实形如秤砣而得名。是中国特有树种,也是“国宝级”的植物,被列为国家二级保护植物。
你知道秤锤树到底是一种怎样的植物吗?
01
从发现之日起,就濒临灭绝,野生植株难得一见
说到秤锤树的来历,还要追溯到1927年,植物分类专家秦仁昌先生在南京幕府山,采集到秤锤树的模式标本。在山野间自生自灭的秤锤树,第一次闯入了人类的视野。
到了1928年,著名植物学家胡先骕先生,通过这份珍贵的标本,判断出这个物种属于安息香科,却与安息香科其他属植物不同。
于是,在安息香科下建立一个新属——秤锤树属,并将这个物种命名为秤锤树。这种树,仅在中国有分布,是中国特有的物种。
胡先骕教授写到:“第一眼看上去更像是一种蔷薇类,而不是安息香科植物,但是仔细观察花的细节后,这棵植物的归属就非常明显了。”
此后几十年间,陆续发现了秤锤树的其他几个“兄弟”。除了秤锤树外,还有棱果秤锤树、狭果秤锤树、肉果秤锤树、细果秤锤树、长果秤锤树、乐山秤锤树、怀化秤锤树、黄梅秤锤树等8个种1个变种。
秤锤树属植物“集合”完毕了,但从发现之日起,就处于濒临灭绝的状态,野生秤锤树难得一见。如今,人工培植的秤锤树,在园林、景区、街道可以见到。
02
花开时洁白如雪,犹如穿着白纱裙的仙女
秤锤树作为我国特有的珍稀树种,原产地在江苏南京,如今在浙江、湖北、山东等地也有栽培。
秤锤树喜阳不喜阴,常见于海拔500-800米林缘或疏林中,生于深厚肥沃的砂质土壤。而且,秤锤树耐旱又耐寒,可以短暂忍受-16℃的低温天气。
秤锤树是落叶乔木,长得并不高大,一般在3-8米之间,长势缓慢。树皮红褐色,树叶呈倒卵形或椭圆形,边缘还有锯齿状,碧绿轻盈。
每年春季三四月份,就是秤锤树的花期。这时每一个侧枝的顶端都会萌发出3-5个花蕾,清新淡雅。
纤细的花柄上,绽放出洁白无瑕的花朵,五六片匀称的花瓣,围拢着鹅黄的花蕊,犹如穿着白纱裙的仙女,也很像一只只白蝴蝶在树丛中翩翩起舞。
秤锤树开花非常繁多,近看,一朵朵花儿向下垂挂着,春风吹过,不胜娇羞;远看,一树花开,洁白如雪,与娇嫩的绿叶相映衬,特别唯美。
不得不说,秤锤树的观赏价值极高,每一个路过树下的人,无不为之驻足,无不为之倾倒。
03
树上挂满红褐色的果实,像秤砣,又像乐器编钟
一树洁白的花儿谢幕后,长出卵形的果实,到了秋天,果实渐渐长大,颜色与形状也发生了改变。
秤锤果,红褐色带有白斑点,长度约1.5-2厘米,直径为1-1.3厘米,顶端为宽圆锥形,下半部为倒卵形,还带出非常尖细的喙状。果实很坚硬,看上去就像秤锤(也叫秤砣)。
秤杆子是一种古老的物件,在二三十年以前,还没有电子秤的时候,称量东西都用秤杆子,而秤砣相当于砝码。俗话说:“秤不离砣,砣不离秤。”
在发现秤锤树之前,人们想不到大自然里竟然有一种树的果实,长得这么像秤砣。
秤锤树不仅花期绝美,果期也毫不逊色,一个个数不清的小“秤砣”,挂在碧绿的树枝间,灵动、可爱、奇特,非常好看。
那一只只小“秤砣”,从容有序地排列着,又恰似古代乐器编钟。在秋风中,轻轻摆动着,仿佛在演奏独属于秋天的乐曲。
04
熟后掉满一地,却没有一颗发芽,最后慢慢烂掉
解剖一颗秤锤果,会发现它的肉质表皮具有皮孔,中果皮则为木栓质,内果皮质地最坚硬,为扎实的木质,没有水分,干硬得像木头。种子在外、中、内三层木质果皮包裹下。
果实逐渐成熟后,会自动掉到地上。在树的四周,掉满一地,渐渐地积了厚厚一层。但据专家观察,却没有一颗种子会自动发芽。到了最后,随着果实慢慢烂掉,变成泥土,销声匿迹。
研究发现,秤锤树的结果率很高,但繁殖能力低下。新鲜的果实,里边怀有果仁的接近90%,但是果实不脱水的话,自然脱落2个月后,约有30%的种子死亡。
秤锤树的种子具有深休眠习性,在野生状态下,即便种子没有坏掉,也要经过2-3年时间才能萌发,而且木质化的厚种皮难以吸引动物来帮助它传播。
目前,通过人工播种和枝条扦插的方式来进行繁殖,为了拯救这一物种,也让更多人见识到秤锤树的魅力。
05
结语
秤锤树的花纯洁,果独特,宛如秤砣。俗话说,人人心中都有一杆秤,而秤锤树被视为“公平之花”,代表着公平公正、光明磊落的正能量。
又因为秤的谐音,被延伸为称心如意,寄托着人们对美好生活的向往。
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