路边有一株苦蘵引起了我的注意，不仅开了花，还结了果。它的果子像一个个绿色的灯笼，挂在叶下，有一些已经掉在了草丛里，应该是已经成熟了。
这种果子诸暨本地话叫天泡，灯笼果，稍微内行一点的人，会说这个果子叫做酸浆，但绝不会有人说这个果子叫做苦蘵（zhī），指古书上说的一种草，花小而白，中心黄。《尔雅》上面就有提及，说明这个植物被古人认识还是有些历史了。
苦蘵和酸浆都属于茄科酸浆属。李时珍认为，酸浆与苦蘵同类，大者酸浆，小者苦蘵。看来这一回老人家认为这两种是同一种，而只是以大小来分，这是不严谨的。我认真比对了一下，觉得苦蘵和酸浆还是有区别的，苦蘵花冠淡黄色，喉部常有紫色斑纹，宿萼质薄，果实比较小，为黄绿色。酸浆花白色，果实大，成熟时色红，味酸甜可食，宿萼稍厚，亦呈红色。
感谢柴岩给我提供的酸浆图片，我还没见过
一朵完整的花，其实是由花柄、花托、花被、雄蕊群和雌蕊群五个部分构成。花被由于形态和作用的不同，可以为内、外两部分，在外的称花萼，在内的称花冠。不过普通人赏花，最关注的往往是花瓣，也就是花的花冠部分，花瓣用它那鲜艳的色彩、丰富的造型吸引着我们。
苦蘵的花
但其实，有时候，我们会被植物欺骗，我们以为的花瓣，也许是花的花萼。有些花萼产生了变形，展现出不同的魅力与色彩。玉叶金花每朵花拥有萼片五枚，所谓的'叶'就是指萼片的变形，飞燕草的萼片呈花瓣状，而且色彩多样，有紫色、粉红色或白色，大花六道木、七子花花谢以后，粉红色的萼片宿存直至冬季，仍旧像花一样。
玉叶金花
飞燕草
七子花的宿萼
苦蘵有一个非常有意思的花萼。酸浆属的属名Physalis意思是气泡，指萼在果时扩大成囊状，种加词Angulatus表示有棱角的。花败以后，苦蘵的花萼逐渐膨大，包住子房，随着果子慢慢长大，花萼也跟着慢慢长大，简直就是为果子量身定制的一件衣服。这件衣服一开始是绿色的，薄纸质，上面还有棱。果子成熟掉下来的时候，这件外衣就变成了浅棕色。
花萼对于植物来说，具有非常重要的作用。那些色彩鲜艳的花萼是为了吸引昆虫来传粉，给昆虫起到指示作用。而有些花萼在果期仍旧宿存，也是为自己传播种子起到吸引作用，吸引鸟类等动物来吃自己的果实，从而把果实带到远方。像苦蘵、酸浆这样的宿萼则是为了在果期保护好果子不被偷吃，到了果子成熟的时候，又能够吸引鸟类，承担了双重功能。
我小心地剥开了一个苦蘵的外衣，露出里面绿色的果实，浆果直径大约1厘米，很圆很亮，皮有点透明，隐约可见里面细碎的种子。我咬了一口，味道不错，有点酸又有点甜，还有水果的那种清香。水果店里有一种水果叫做姑娘果，比这个果子大得多了，因颜色不同还会分成黄姑娘和红姑娘，是东北特产水果，其实是属长酸浆的栽培品种。
如果你爬山的时候见到了这个果子，不妨尝一尝，而且因为这个果子外面穿着一件外衣，非常干净。
水果店里的黄姑娘
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