明初，易代的变乱和杀戮使得人人自危，但并未让文坛沉寂。如陈田在《明诗纪事》甲签序中说：“余谓莫盛明初……且明初诗家各抒心得，隽旨名篇，自在流出，无前后七子相矜相轧之习，温柔敦厚，诗教固如是也。”李延兴就是“各抒心得”的诗人之一。
李延兴，字继本，多以字行，东安（今河北廊坊）人。据《列朝诗集小传》记载，其先世为河南人，元初至北平。元至正十七年进士，官至太常奉礼兼翰林院检讨，入明后不仕，郡邑聘为教官，河朔学者多从之，以师道尊于北方，被称为广文先生。李延兴在《画像自赞》称自己：“虽读书而不求其解，虽体道而仅得其粗，虽同乎今之人而以圣贤为矩墨，虽食夫今之禄而视轩冕犹泥涂，我固以为至拙，人亦笑其甚迂。”这种政权更迭之际的遁世现象在历史上并不稀奇。
《四库全书》存李延兴《一山文集》九卷。据黎公颖《一山文集序》：“平生素以文鸣，所作甚富，于千百中仅存七八。”由此可知，其著作颇为丰富，但散佚严重。《四库全书》将其归为元代，然明代选本也多选录。据陈田《明诗纪事》：“继本诗词峰磊砢，风格老成，有拔山盖世之气。明初北平诗家当以继本为开先。”考虑其代表性作品多作于入明后，故于此介绍。
其门人李敏在《一山文集原序》中云：“中原俶扰，先生遂隐居不仕。上考唐虞三代及两汉之文，下遡伊洛诸儒之源流，于势利淡如若将终身焉。而河朔学者尊仰徳业，担囊负笈不远数百里来学。”“其文本根以六经，出入乎群书，上下乎诸子之间。故其文章浑厚雄深，而人莫易窥其涯涘。”“其千变万化固无常矣，究其所以，无非著明是理也，其所以助国家禆治道也。”可见，李延兴主张宗经遵道，经世致用，并非避世，而是以立言济世。只不过与政权的边缘化，也使其自适心态发展，野逸之趣增重。作者在《傅子敬纪行诗序》谈到自己的创作，“诗非本乎志，而规规守绳墨以学为声律之细，诗则陋矣！”他所肯定的是上古的风雅和盛唐诗歌，而其评判标准是“藻发乎天趣，声系乎风教”，“诗与志浑然”。这在某种程度上，已经有了明代“宗唐反宋”的征兆。
李延兴在《备荒杂录序》写道：“读夷齐采薇之咏、园葵紫芝之歌、杜子美岁拾橡栗之句，可以观世变矣”，《邓伯言玉笥诗集序》中又说：“大抵诗之体裁，各以其类，雅颂有雅颂之制，风骚有风骚之制，汉魏人则汉魏人语，六朝唐人则六朝唐人语。”“其于古今事势之变，山川人物之异，是非得丧之由，兴衰理乱之实一寓于诗，而和平之音、愁思之声、欢愉之辞、穷苦之言，合乎体裁而无偏颇之失当。” 这是对“文变染乎世情，兴废系乎时序”观念的继承，所以他的诗歌能够直视现实。
战争给诗人带来的心灵创伤，表现在诗歌中，是对残破河山的悲怀和对友人安危的关注。在五言古诗《送李顺文》中，李继本以近乎杜甫《北征》的沉重笔触描绘了元末明初的满目疮痍：“白昼烧通衢，戎马相践蹂。屋化飞尘灰，莽莽草木茂。往年大姓家，存者无八九。兵兴岁无虚，穑事废南亩。”诗歌结尾写与朋友离别，则动情吟唱：“君归我何如，涕泗满衣袖。执手河之干，临风一觞酒。人生会合难，岂不怀亲友。”还有组诗《咏怀》（丙申岁作）其一：“白首殊方客，奔驰戎马间。时危忧母老，岁晚寄书还。冻雪连荒野，寒云出乱山。苍茫西日外，痛哭倚柴关。”其四：“妻子何时见，凄凉病转侵。虚传千里信，已负百年心。短帽飞霜满，空阶落叶深。白头吟正苦，回首泪沾襟。”频仍的战争冲击着每一个原本美满的家庭，诗中写游子漂泊，或者念母、或者怀妻，正是“家书抵万金”的真情注脚。诗人登高望远时写“千古河山几争战，一登高处一澘然”（《秋日杂兴》），送别时云“传语亲朋好调护，路难莫怪寄书迟”（《送别》）。诗中凄楚、悲凉的情调，都可以看到杜甫感时伤事的影子。再如《度居庸》用古乐府的笔调、句式，细致描绘出漂泊流离的生活和晓行露宿的艰辛，结尾处“安得筋骨化为山下土，填却千山万山无险阻，尽使行人免愁苦”，化自杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，心中的沉重是相同的。
李继本虽入明不仕，但诗歌并未掩盖其曾经有过的志向。《读贾谊王粲传》：“白发悲王粲，青春羡贾生。万言词慷慨，一赋气峥嵘。吊屈心犹壮，依刘恨未平。怀贤坐长夜，斜月半窗明。”不单纯是评论对二人的辞赋，也是后世对长叹者和登楼人的知音之论。还有《和友人韵》：“乱臣倾庙社，祸本久胚胎。万里金城坏，千原铁骑来。人心今日异，天意几时回。痛哭英雄老，凄凉卧草莱。”是针对元末明初政局所发的感慨，“人材淹草莽，勋业付儿曹”之句，则表达了自己不能挽救社会和百姓的遗憾。
诗集中有为数不少的题画诗和写景诗。前者常不停留于画面描写，将画面与现实相联系，如《题画》中，先描绘出“白烟遮尽青林花，野簌嫩香应可茹”的画意，进而提出画作的遗憾之处——“胡不着我山之墅”，接着近乎陶醉的回忆：“小时耕牧岘山阳，闲从野人学种树。门前渔浦啼竹禽，屋上鹤巢走松鼠。独行采药日莫归，才得芝术一斗许。纵令服食不得仙，何若长年艺禾黍。小村秋晚鸡正肥，大瓮春浮酒新煮。老翁醉舞儿子歌，笑语喧华忘宾主。此乐不见十许年，兵火煌煌照南楚。思归见画万感生，怅望风帆横浦溆。时清即好谢官归，全家移向山中住。”不仅对画面的形象和构图诗意再现，还将自我感受融入其中，照应现实，寄寓志向。另如《雪溪渔隐图》中“湖之滨，江之澨，书可读，谷可艺，君将忘筌予避世”等句，也是用类似的手法。
写景诗古雅而富有情趣，乱世中无奈淡淡地渗透其中。如以下两首：
城外云山浓似绮，屋里琴书静如水。石炉添火试松香，袅袅篆云飞不起。天涯倦客此停骖，茶社烟销犹隐几。奚奴呼觉日平西，一片秋声响窗纸。（《渔阳客邸》）
黄崖秀绝不可画，山际飞云如走马。东来无此好云林，况逢野衲同清话。茶烟侵午客题诗，松籁吹凉僧结夏。人间尘土诚污人，何时息影禅林下。（《黄崖寺》）
前一篇诗人在诗书中得到了暂时解脱；后者则是想找一方净土，寻一时清静。
《静志居诗话》云：“一山，北方之学者，其诗文颇拔俗，长歌尤擅场。”从体裁风格上看，确为中的之语。李继本长于七言、精于古体，在此类诗歌中常一气贯穿，任情挥洒。如《仲冬月》描写冬日严寒，霜气如刀，大地冻裂：“斗标建子仲冬月，晓天云掩残月魄。满城霜气利如刀，敝褐蒙头出不得。旭日无光风伯怒，冰合水泉厚地裂。凭高旷望目力超，瀚海天山千丈雪。波涛永閟蛟龙宫，原野深藏狐兔穴。南山榛栗尽枯死，出猎何人驰驷铁。俄顷风收氛翳开，万里云天清帖帖。青旗飐飐酒家楼，杖头恰有钱三百。何物小儿为侣俦，座上能诗有仙客。月斜醉倒花树下，铜龙漏下五十刻。”诗歌纵横想象，笔力盘奡，与韩孟诗派“笔补造化”的追求一致。纪昀评道：“其诗文俊伟疏达，能不失前人规范。在元末诸家中尚为铮铮独异者，长歌纵横磊落，尤为擅场。中有学李白不成，流为卢仝、马异格调者。好高之弊固愈于卑靡不振者矣。”（《四库全书》卷一百六十八）所称继本源于李白，当指诗中流转的气脉和上天入地的想象，而就其用语的险劲，则更接近韩愈、卢仝。
综合而言，《一山文集》中的诗歌倾向于北方的壮美，意境以苍凉浑厚为特征。如《滦河》一诗中的“千年海鹤辽东去，万里滦江天际来。沙路连城白似雪，山光过雨碧于苔”，以“千年”、“万里”拓展读者空间时间感受。还有《卢龙二首》其一中的“迢递卢龙塞，苍茫滦水波。青林云气重，白涧雨声多。”写云气重和雨声多，从视觉和听觉上造成一种压抑感，加强读者对塞外战乱的印象。还有《赠边将》中的“杀气吹戎帐，腥风拂铠衣”；《咏怀》四首其三中的“雪翳窗灯影，风涵戍鼓声”；《和友人韵》中的“雨雪迷青野，风云动紫宸”等，皆为例证。
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