《宋史》于杨业诸子只有《延昭传》，已于前述。同时，元曲亦不及其诸子。自明以来，剧本小说，皆谓大郎、二郎、三郎、七郎并死于陈家谷之役，四郎失踪，或云被俘，五郎在五台为僧，只有六郎未死，后来奉命镇守三关。据元曲《昊天塔》云：三关者，梁州遂成关、霸州益津关，雄州瓦桥关之总称，其地均在今日河北保定以南。证之《宋史》，延昭曾被命知定远军，徙保州缘边都巡检使，并以守遂城有功，拜莫州刺史。与元曲所传六郎之事，适相符合，然则延昭或为六郎？而杨业亦唯此一子独存也。
延昭当真宗之世，当时契丹势力日益南渐，河北、山西屡遭侵扰。同时，陕北、绥远一带，又出现了一个西夏王国，与契丹相结，侵扰西北。当此之时，大河以北，东自山东，西迄陕北，几乎完全沦于异族统治或威胁之中。至于宋代政府的内部，则五鬼专政，五鬼者，即王钦若、丁谓、陈彭年、马知节、刘承规也。因为他们相互勾结，踪迹诡秘，故时人号曰五鬼。即因五鬼之徒，充塞朝廷，正人君子如寇准等均被排斥。他们当大敌压境之时，不惟不积极选将练兵，以救河朔生灵，反而引导真宗今日封泰山，明日祠老子，天书符瑞，闹得乌烟瘴气。他们说：“惟封禅可以镇服四海，夸示外国。”这些败类，显然是隐藏在政府中的一群汉奸。
元曲中《谢金吾诈拆清风府》一剧，即系描写当杨延昭镇守三关与契丹相抗之时，王钦若命其婿拆毁杨家在京城之敕建的官邸之故事。据元曲《谢金吾》杂剧中所传，清风府，是“先帝（太宗）与他家（杨家）造下的一座门楼，题曰'清风无佞楼’。至今楼上有三朝天子御笔敕书，大小朝官过者都要下马，天子春秋降香”。果如此说，则清风府，不仅是一座杨家的官邸，简直是一座烈士祠。而王钦若公然敢于拆毁，足见当时汉奸之横行与对抗战将领之痛恨。
王钦若在《宋史》中，说他是中原人，但元曲则说他是契丹派到北宋政府中来作奸细的，《谢金吾》杂剧中云：
下官姓王名钦若，字昭吉。方今大宋真宗皇帝即位，改元景德元年，下官现为东厅枢密使。这里也无人，下官本是番邦萧太后心腹之人，原名贺驴儿。为下官能通四夷之语，善晓六番书籍，以此遣下官直到南朝，作个细作。临行时，萧太后恐怕下官恋着南朝富贵，忘了北番之恩，在我这左脚底板上，以朱砂刺“贺驴儿”三个大字，又有两行小字道：“宁反南朝，不背北番。”下官自入中原，正值真宗皇帝为东宫时，选文学之士，下官因而得进。今圣上即位，宠用下官，升拜枢密之职，掌着文武重任，言听计从，好不权势。只有一事不能称心，现今有一员名将，乃是杨令公之子，姓杨名景，字彦明（即延昭），更兼他手下有二十四个指挥使，人人勇猛，个个英雄，天下军民皆呼他为杨六郎。……那杨景镇守着瓦桥三关，所以北番不能得其尺寸之地。近来有萧太后使人将书来见下官之罪，说我忘了前言。我今无计可施，想来萧太后连年不能取胜，皆因惧怕杨景，不敢兴兵。若得杀了杨景一个，虽有二十四个指挥使，所谓蛇无头而不行，也就不怕他了。那时等我萧太后尽取河北之地，易如反掌，岂不称了下官平生之愿。
由此看来，王钦若等五鬼通敌卖国、残害抵抗契丹的将领的汉奸行为，已为当时人民所共知共见，并且转相传说，流传民间，所以到南宋便以《打枢密爨》而出现于金院本。到元代，便以《谢金吾》而出现于元杂曲。《遁溪逸史·读曲随笔》有曰；余读元曲至《谢金吾诈拆清风府》一剧，而深有慨夫宋代奸逆之横行也。王钦若以堂堂大宋枢密，朝廷之所畀倚，苍生之所托命，不思奋其忠贞，整军经武，北伐中原，驱除丑虏，复禹域戎狄，救斯民于火水；乃宁反南朝，不背北朝，通敌卖国，媚外求荣，真狗彘之不若矣。虽然，当时朝廷之中，如贺驴儿其人者，又岂少矣哉，此宋之所以南渡也。
杨延昭正当满朝汉奸横行之时，出镇三关。当时三关，实为与契丹最接近之前线，亦可以说是沦陷区，因当时契丹势力已越保定而南，进迫大名。因此，杨延昭的任务实至为艰巨。若委以重兵，尚可拒守。但据《宋史》本传云：“时真宗驻大名，傅潜握重兵，顿中山，延昭与杨嗣、石普屡请益兵以战，潜不许。“由此足证前线统帅与王钦若等，也是同一鼻孔出气。
虽然如此，杨延昭仍能以少数孤军与契丹相抗于河北前线。《宋史》本传曰：“及潜抵罪，召延昭赴行在，屡得对，访以边要。帝甚悦，指示诸王曰：'延昭父业，为前朝名将，延昭治兵护塞有父风，深可嘉也。’” 不仅如此，而且延昭曾一度大败契丹之军，但却因此而使朝中汉奸大为忌恨，盖如此则契丹不能有逞于河北，而贺驴儿之流无以报命于萧太后也。《宋史》本传云：“是冬，契丹南侵，延昭伏锐兵于羊山西，自北掩击，且战且退。及山西，伏发，契丹众大败，获其将，函首以献，进本州团练使，与保州杨嗣并命。帝谓宰相曰：嗣及延昭，并出疏外，以忠勇自效，朝中忌嫉者众，朕力为保庇，以至于此。”
果然咸平五年，杨延昭小有挫败，朝中汉奸，即欲致之于死。后来还是真宗说“嗣辈素以勇闻，将收其后效”，即宥之。咸平六年，契丹复侵望都，复以延昭为都巡检使。当此之时，延昭屡上防秋之策，均不为政府采用，直至景德元年，延昭之兵，才满万人。是年，契丹南侵，真宗亲征，驻营澶州（今河南濮阳南），不久，契丹进薄澶州。当时，延昭上书，主张与契丹一战。书云：
契丹顿澶渊，去北境千里，人马俱乏，虽众易败。凡有剽掠，皆在马上。愿饬诸军，扼其要路，众可歼焉。即幽、易数州，可袭而取。杨延昭的建议，没有被采纳，结果还是与敌人作城下之盟，即所谓“澶渊之盟”者是也。
以后杨延昭仍知保州，兼沿边都巡检使，又进本州防御使，徙高阳关副都部署。在屯所九年，卒于大中祥符七年，年五十七。当其灵榇南返，“河朔之人，多望柩而泣”。
延昭子文广，曾从狄青南征，做过广西钤辖，知宜，邕二州，累迁至左藏库使，治平中，又擢升成州团练使，龙神卫四厢都指挥使，兴州防御使。后奉命筑筚篥城，因击西夏有功，令知泾州、镇戎军，为定州路副都总管，迁步军都虞候。曾献收复河北之策，未报而卒。赐同州观察使。自文广以后，杨氏遂无闻。
结语：
总观以上所述，我们因知杨家一门，父子祖孙在北宋初叶，确系震动一世的人物。如杨业奉山西之土地与人民，从契丹控制之中，还诸宋朝。以后镇守晋北，转战雁门，所向克捷，有无敌将军之称。可惜，后来竟死于排除异己者之手。杨延昭镇守三关，转战河北平原，以孤军而屡挫强敌，“契丹震怖，目为六郎”。可惜扼于朝中汉奸，不得展布。至于杨文广，亦曾南征北伐，为宋代保卫疆土，可惜亦以收复河北之议不行，郁抑而死。杨家祖孙三代，皆为宋代保卫疆土，奋战于山西河北陕西一带。其忠勇之精神，壮烈之牺牲，悲惨之遭遇，实为当时人民所共见共闻，同声婉惜者也，所以对于杨家将的事迹，《宋史》虽有意无意纪录不详，但人民是最公平的历史家，他们却用传说把这些民族英雄的伟迹，很真实而生动地纪录下来了。由此而知，只要是真正为国家为民族而斗争的英雄，他决不会从人民的历史读本上消灭。反之，若潘美、王侁、王钦若之流，正史虽为之掩饰，但在人民的传说中，却现出了败类和汉奸的原形。
重庆《中原》第二卷第一期，1945年3月出版
作者简介：翦伯赞，维吾尔族，湖南常德桃源县人。中国著名历史学家、社会活动家，著名马克思主义史学家，中国马克思主义历史科学的重要奠基人之一，杰出的教育家。早年参加过"五四运动"，北伐战争。中华人民共和国成立后，历任中央人民政府政务院文化教育委员会委员、中央民族事务委员会委员、燕京大学社会学系教授、北京大学历史学系教授兼系主任、副校长，以及中央民族学院教授，中国科学院哲学社会科学部委员，中国史学会常务理事兼秘书长，第一届全国政协委员、第一、二、三届全国人民代表大会代表。马列主义新史学"五名家"(郭沫若、范文澜、翦伯赞、吕振羽、侯外庐)之一。治学严谨，著作宏富，为史学界所推崇和颂扬，主要著作有《历史哲学教程》《中国史纲》(第一、二卷)《中国史论集》《历史问题论丛》等，并主编《中国史纲要》。
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