贾恩绂(1866-1948年),字佩卿,号河北男子,河北盐山人,近代著名方志学家。贾于1890年人保定莲池书院读书,师事桐城派学者吴汝纶。贾后于1893年中光绪癸巳恩科举人。1898年康有为在京联合各地举子公车上书,贾恩绂是签名者之一。贾曾先后主讲于梗阳书院、定武书院及贵胄学堂,并担任过直隶通志局总纂、北京政府财政部盐法志总纂、临时政府顾问、东方文化事业总委员会委员等职。贾著述颇丰,已刊行者有《直隶通志》《导河一得》《盐山新志》《心灵探源》《定县志》《定武学记》《水经注纠谬》《南宫县志》等。另外贾尚有未刊诗集、文集、日记、年谱等著作17种,40册,名为《思易草庐诗稿》《思易草庐文稿》《思易草庐日记》和《思易草庐年谱》,现存于河北省图书馆。笔者曾于国家图书馆古籍馆查阅贾氏相关著作时,在其《定武学记》中发现严复写给贾的一封书信,题为《严几道先生来书》,全文如下:
严几道先生来书
佩卿先生执事侯烈公邮书来皖并寄示大著《定武学记》一册。雒诵首尾,寅服无量,曩在京师,高轩过门,未遂倒屣,至今思之,辄深失人之悔。事会一往,不可攀缘,未知何时乃得合并耳。所录于学行分两大支,而要指以戒惧、慎独为孔门小乘,标悲天悯人、泽民益世为宗,此其志量,不但同符孔孟,实举一是宗教而兼包之。净名居士毗耶示疾,王伯安居夷后讲学,皆违此义,盖不图见地超绝之至于斯也,叹服!叹服!往者亦尝云中西学者作用不同,起于“恕”字界说之异,中土“恕”字界说曰“己所不欲,勿施于人”,此负义也:西人“恕”字界说曰“以己所欲,施之于人”,此正义也。二者似同实异。盖用前说则归洁其身,有所不为,其义已尽:用后说则匍匐救丧,强聒不舍,皆一已分内之事,而一日安闲,死有余责矣。故中国之君子期于无损人而已足,而西国之君子凡世间有一溺一饥皆己之性分有未尽也。是故学说不同,而社会结果遂以大异如此,此亦可谓与尊说暗合者矣。逮后读《论语》至“博施济众”章,又若有悟,觉圣门言恕与仁字似尚隔一尘,盖仁者欲立立人、欲达达人,此二语真活泼泼地。立者助人自立,达者助人开通,若本斯而谈,似可补前义之未足,执事以为何如?大著又谓《论语》为专重修己之书,为后世学派误点所由出,复则以为《论语》自今日观之,诚有一二不合用者,然言各有当,安知其说行于孔子之世非无以易者乎?但仲尼疾固而绝意,必固我《周易》,又重随时之义,则其说之不可固执而有穷变通久之宜,似当时亦已言下指点。吾辈生当今日,尚论二千余年,遂若有可改良之处,此不独吾教为然,盖天下宗教之经历,莫不如此矣。总之,文字者,皆糟粕也,先生信孔子而不必信《论语》之说,最为的当。吾无间,然此间学堂日来适大考,忽忽未获尽意,伏维亮察。弟严复顿首!
笔者翻检《严复集》《〈严复集》补编》《严复合集》《严复与天津》《严复翰墨》等著作以及近年散见于学术刊物中有关严复佚文的论文,均未提及或收录此信,故当为严复的一篇佚文。
据“邮书来皖并寄示大著《定武学记》一册”一句,可知此时严复身处安徽。严复曾应好友姚永概和安徽巡抚诚勋之请,于1906年4月至1907年6月间在皖主持安庆高等学堂校务。“至之日,官绅倾向,恩中丞礼仪尤殷,诸生欢迎若拜大将,而旧教员中如姚永朴、胡元吉诸君皆相推挹。”可见严之到任,颇受师生欢迎。该年年底,严复对预备班学生和学堂教员进行考核,共淘汰学生38人,辞退东洋教习数人。对这次考核,严甚感满意:“本学堂自经我秋间整顿之后,至今日有起色,学生亦肯用功,毫无风潮,皖人同声倾服,至今唯恐吾之舍彼而去也。”不过严复治校过严,也招致了部分师生之怨怒,这也为后来爆发学潮、迫使严辞职离校埋下伏笔。据《思易草庐年谱》所述,贾恩绂于1906年4月任山东学监,“六月,杨莲甫中丞以学报相委,甚喜,以为可借此出其素蕴,然杨之世弟吴辟疆网利营私,致于决裂。是年刻《定武学记》,乃为吴所激之故。”由此可知该书刊刻时间当在1906年6月之后,亦能确定严之回信应作于该年后半段,而其在信末提及“此间学堂日来适大考”,恰说明此时他正忙于考核甄别学生与教员等事宜。