1963年夏天的山东烟台解甲庄，一户农家院内，农妇孙秀英正在院子里晒凉席，门外走进来两个陌生人。
他们礼貌地问：“大姐，天热口渴，可以讨口水喝吗？”
孙秀英是个实在人，孙秀英客气地把他们让进来，搬出两条板凳，让他们坐下，又从屋里端出两碗水给他们喝，还邀请他们留下来吃饭。可就在孙大娘做饭的空档，这俩人竟趴在炕沿边，拿着放大镜“研究”起大娘铺在炕上的凉席来，还发出了阵阵赞叹声。
孙秀英放下面盆，急忙上前阻止：“这是俺孙子睡的凉席，没什么可看的，但是外人碰不得！”说罢，孙秀英便作势要收走凉席。
不料，这俩人并没有要停手的意思，反而摁住凉席，劝说道：“大娘别急，我们再看几眼。”
这两人试探性地问：“大姐，这床凉席你卖不卖？你说多少钱就多少钱!” 孙秀英摇摇头，肯定地回答：“不卖。”看孙秀英态度坚决，两人相互对望了一眼，无奈离开。
两人后，她赶紧把凉席收了起来，收藏在一个特制的楠木盒子里，生怕惹出事端来。
第二天，家里又有人敲门。孙老太一开门，瞧见又是昨天想买席子那两个，便想把门关上。这两人面露惊慌，连忙挡着门，朝孙老太解释道：“我们是国家博物馆的工作人员，想来看看您家那凉席。”
“对对对，俩小伙子博物馆的专家，秀英，让他们看看吧。”孙老太这才发现两人身后还跟着村干部。
看着村干部都说话了，孙老太也不好意思把人拒之门外，便让他们一起进屋了。孙接着不情不愿的，从楠木箱子里取出了那张象牙席。
这可不是一张普通的席子，这床凉席色白如玉，光泽剔透，带人字形纹路细密均匀。席背用枣红色的绫缎包垫，再用黑色的缎子包边，包边上有龙纹图案。肉眼看不出是什么材料所制，但绝非普通草质或者竹质之类凉席可比拟。
经过聊天了解到，孙秀英是解甲庄里的农妇，表面上普普通通，但几十年前，她家也是有钱有势的人家，她的父亲是当地的“草头王”。
“我父亲原来是黄县伪税务局长，听说丁家收藏了一床从宫里流出来的象牙席，便连哄带骗，威逼利诱花了几百个大洋强行买走了这床席子。”孙老太开始叙述这床席子的来源，“倒是这席子有何价值，我是真的不知。”
“象牙席制作于清朝雍正、乾隆年间，是广东进献给朝廷的贡品。由于北方气候较为干燥，因此这象牙席只能在南方制作。其工艺相当复杂，造价十分昂贵。”工作人员讲解道。
象牙席用料多，编织工序艰巨，劳民伤财。雍正帝崇尚勤俭，看到这张席子，不喜反忧，后转念一想，象牙席毕竟是偶然的产物，就没有计较此事。不曾想，广东官员会错了意，以为雍正帝喜欢此物，为了博取皇帝的欢心，又接连进献了4张象牙席，吓得雍正连忙传谕广东督抚，“若广东工匠为此，则禁其勿得再制。若从海洋而来，从此屏弃勿买”。换言之，这五张象牙席从此成了绝版。
到了清末，清朝的统治摇摇欲坠，宫中之人开始谋求后路，不少太监宫女偷偷地将宫廷珍玩带出宫外转卖，其中一名太监眼光独到，将一张象牙席带出了宫，高价卖给了丁家当铺，后被黄县伪统税局局长孙某，即孙秀英的父亲买下，并带回老家解甲庄珍藏。
“这席子与故宫的藏品风格完全一致，应该是宫中流散之物。”其中一名工作人员激动地肯定道。
另一名工作人员也凑了过来，细细端详又比划着。
”太精美了，这做工实在是太优秀了！“村干部也忍不住赞叹道。
据文献记载，在雍正年间。做这一张席子大概需要一百多头大象的象牙。十几个工人，要花将近一年半的时间才能做完。
象牙比较坚硬，当时还发明出了一种特殊的药水，将象牙浸泡其中，象牙便可软化。最后再把软化后的象牙劈成薄片再进行编织。
1930年的时候，父亲在临终前，把这件宝贝传给了唯一的女儿孙秀英，并再三叮嘱，既不要示人，也不要卖掉，一定要好好收藏传下去。
工作人员劝解，这象牙席极为罕见，绝对算得上国家文物。既然是文物，流传民间可能被破坏，不如把它上交国家，才能更好地保存。
孙秀英一想也对，首先，她家庭条件确实不好，而且自己年迈，做不到全心全意的保管；其次，这是父亲留下来的老物件，一旦损坏，她也对不起父亲的临终嘱托。最后，父亲说这象牙席不能卖人，那么上交国家，自然也不能叫“卖”了。
工作人员察言观色，看穿了孙秀英的心思，他又鼓动说：“大娘，我们也不白拿你的，会给你一笔丰厚的报酬。”
话说到这里，孙秀英不答应也不行了。她将象牙席收进楠木箱子里，连同箱子一起交给了工作人员。他们也没有食言，没过几天，他就派人送来了500元和一张奖状。
象牙席带回博物馆后，立即展开了鉴定工作。测量结果显示，这床象牙席长2.03米，宽1.23米，厚0.1厘米，重约2.2公斤，席面光滑透亮，触感无比丝滑，非常好看。
清朝覆灭后，这5张象牙席流落民间，其中3张被找到，两张收藏于故宫博物院，孙秀英的这张，被烟台博物馆收走，成为镇馆之宝。
“全中国也仅有三张，这回真是捡到宝了！”烟台博物馆的工作人员弹冠相庆，激动不已。
如今，孙大娘上交的这床象牙席，估值已突破亿元。当然了，这样的稀世珍宝绝无可能在流传民间，前往烟台博物馆参观的人，也有机会一睹它的风采。
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