如果你对埃斯卡纳齐这个名字感到陌生，那么元青花鬼谷子下山大罐你是否有所耳闻？没错，2005年7月伦敦佳士得拍卖会上，他以1568.8万英镑（约合2.3亿元人民币）的高价拍得元青花鬼谷子下山图大罐，轰动一时，创下当时中国文物价格的世界纪录，至今仍是中国陶瓷的最高成交价。这位神秘人物就是世界级的古董泰斗朱塞佩·埃斯卡纳齐先生（Giuseppe Eskenazi）。
时光飞逝，今年79岁的埃斯卡纳齐先生也已进入耄耋之年。近年来，他的很多朋友建议他写本回忆录，记录多年来作为世界艺术品收藏家的传奇人物的辉煌人生。
2009年他过70岁生日和2010年他的古董行50周年纪念日时，他都有仔细考虑这个建议，他想，是不是到了该回顾一生的时候了？事实上，早在1960年代，他就开始有意识地按照顺序保留日记、信件、剪贴簿、账本、剪报以及照片，这些都成为他写作《中国艺术品经眼录》一书的无价之宝，那些悠悠往事经由点点滴滴的物证实录，在他脑海中一帧帧地浮现……
是乾隆送给我的
1939年7月8日，埃斯卡纳齐出生在土耳其伊斯坦布尔“一个真正四海为家、不恪守教俗的中上层犹太教宗家族”，他的先祖曾经是英国政府的得力间谍，家境富裕的他本来在土耳其过着无忧无虑的生活，但是好景不长，1942年11月，土耳其实行“资本税”，到第二年年初，他们家的土地和房产就遭了殃，几乎被盘剥得一干二净。而且，更让埃斯卡纳齐感到无法接受的是，土耳其法律规定，在土耳其出生的所有成年男子必须服兵役，唯一可以逃之夭夭的方法就是离开这片生他养他的土地。事实上，他也是这么做的。他去了意大利，在佛罗伦萨，他遇到了他的终生伴侣劳拉·班底尼，几年后，他们在伦敦喜结连理。
从20岁他在伦敦大学求学开始，他就利用暑假的时间为堂伯维多里欧在米兰市中心的画廊工作，日本和中国的艺术让他完全着了迷。在堂伯的悉心指导下，再加上他的勤奋，他很快入了行。他不放过任何一次接触东方艺术品的机会，到各大博物馆去看实物，英国著名的维多利亚和阿尔伯特博物馆、大英博物馆和大维德基金会收藏了大量东方艺术珍品，在这里，埃斯卡纳齐真是大开眼界如鱼得水，几乎每个周末，他都会泡在维多利亚和阿尔伯特博物馆，他成长得很快，没几年就可以帮他的堂伯寻找日本和中国的古董了。
二战前后，米兰艺术品的货源主要依靠伦敦的交易市场。与维多里欧交从甚密的挚友希尼·马畅1925年就在伦敦开了一家公司，专门经营中国瓷器和艺术品，希尼·马畅既是维多里欧的主要供货商，又是埃斯卡纳齐求学时的指定监护人。
1960年，维多里欧决定在伦敦设立办公室，伦敦方面由埃斯卡纳齐和他的父亲负责。这一决定改变了埃斯卡纳齐的人生轨迹，也成就了他的人生传奇。
刚上手的时候，伦敦古董界一看这是个毛头小伙子，多少生出些轻视之心，只有英国古董商协会前主席希尼·莫斯愿意提携这个年轻人。他不仅告诉埃斯卡纳齐康熙豇豆红瓷器与其仿品之间的差异，以及青花瓷器如何断代，还向英国古董商协会推荐了埃斯卡纳齐。
1967年，他的父亲英年早逝，伦敦方面的重担就全部压在他的肩膀上了，那一年，他28岁。
上世纪六七十年代，他在伦敦结交最重要的两个人就是在中国艺术品领域极具影响力的华威廉教授和玛格丽特·麦德里女士，前者是大维德基金会负责人，后者则是该基金会瓷器馆馆长。他曾向麦德里女士请教，怎样正确地描述一个罐子，她回答说：“如果你打电话向我描述你的罐子，而我能将它精确地绘制出来，那你就做对了。”
尽可能多地上手器物，阅读所有能找得到的参考书籍，他得到的第一本中国艺术品的读物来自维多里欧，那是威廉·侯尼写的《中国及远东陶瓷艺术》，在扉页上，维多里欧题词：“这是一个开始。”日期是1961年6月9日。
他的堂伯是个风度翩翩非常有涵养的人，他教会他如何与顾客相处。有一回，有一位衣着华丽的女士走到维多里欧面前，指着展柜里的一个玉瓶询问材质。维多里欧回答是玉雕，她问：“什么是玉？”维多里欧回答后，她又问瓶子的产地。维多里欧说是“中国”。
“你怎么知道的？”她问。这时，埃斯卡纳齐感觉堂伯多少有些不快，但是他还是彬彬有礼地回答：“我知道，因为我已经和它打了很长时间交道。”“它是什么年代的？”女士又问。“18世纪，也就是乾隆皇帝时期。”“你怎么知道这些？”“是乾隆送给我的！”堂伯回答。
肉色眼镜拍下鬼谷子下山
埃斯卡纳齐在古董界有今时今日的崇高地位，和他的大手笔不无关联。埃斯卡纳齐做生意当机立断，绝不拖泥带水。
1965年8月，他接手了一大批日本版画，其中有月冈芳年、胜川春章等浮世绘大师的作品，特别是葛饰北斋21幅画作极其珍贵，第一次与世人见面。这些作品当初是以嫁妆的形式漂洋过海来到欧洲的。它们的主人是奥特里欧·派西的日本妻子。奥特里欧·派西据说曾经为罗丹制作铜塑，这些重要的作品成为埃斯卡纳齐日后发展的关键一步。
对，他迅速出手了。在顶级的日本版画鉴赏专家杰克·希利尔帮助下，这批藏品分三次拍卖。通过这次交易，埃斯卡纳齐拥有了充足的资金，可以让他在古董交易市场上放手大干一回。
1972年，他的公司顺利扩展并且很快地搬入了皮卡迪利大街的166号更大的办公室。高雅的新画廊是由英国建筑学会的前主席约翰·普里兹曼设计的，1972年2月29日新画廊正式启动，开幕前夕，许多的买家夜以继日排队，甚至睡在路边等候，首展获得了巨大的成功。就在这年，菲利普·康斯坦丁第作为埃斯卡纳齐的助手加入公司。
1973年的夏季展销会贵宾云集，他们亲眼目睹了瑞典国王陛下古斯塔夫六世阿道夫的光临。鉴于上年排大队造成的压力，此次采取一种结合时间与密封投标的方式，取代固定准备金。展册封面的洪武釉里红执壶，被东京的松岗先生购得。
在整个70年代，明代重要瓷器只在几个顶级收藏家手中，而元代艺术品则不受重视，而元青花正是其中的佼佼者。很早，埃斯卡纳齐就认识到元青花的重要性，他很清楚地记得收购一件绘有莲池游鸭纹的青花大盘的经历。1973年底的一天，一位老绅士不约而至，他用报纸包着一件元青花来给埃斯卡纳齐看，他的心理价位是500英镑，最多也不超过1000英镑，实诚人。而埃斯卡纳齐也实诚地告诉他：“你的元青花值1万英镑。”老头差点昏厥过去。不过有时候，太实诚也会遇到麻烦。老头心眼就活动了，他想这是好宝贝啊，埃斯卡纳齐当即要买下，可是老头就是不肯出手。
两天后，他去参加一场拍卖，正巧碰上这位老绅士，一问，果然，他以10500英镑的价格卖给了罗杰尔·布鲁特，正巧，布鲁特认为这个价格买高了，于是，他就以11000英镑的价格买下了它。
等到每家博物馆都想有一件元代瓷器撑场面的时候，埃斯卡纳齐的价值就体现出来了。世界拍卖史上首件突破百万美元的青花瓷，就是埃斯卡纳齐在1987年买下的青花菱口盘，盘子内壁绘有鲤鱼水藻，并模塑蓝底牡丹纹，这是埃斯卡纳齐的心爱之物，在2002年11月的大展中，与另外两件青花大罐一起被放在展览最显眼的位置。
2005年，埃斯卡纳齐名噪一时，当然是因为那件大名鼎鼎的鬼谷子下山大罐了。在全世界范围内，绘有人物故事的元青花罐只有8件，每一件都是稀世珍品。这件鬼谷子下山大罐本来的主人是荷兰海军陆战队的哈罗·凡·莫马特男爵上校，他1913-1923年驻扎在北京，在那儿他得到了这件宝贝。在佳士得上拍时，本件青花罐估价超过50万英镑。在拍卖日期临近前，这件罐子备受瞩目，价格也水涨船高。佳士得的职员私下里打赌，最大胆的也就是800万英镑，结果，埃斯卡纳齐的拍价差不多是这个预测的两倍，为什么志在必得？因为这是他45年职业生涯来遇到最好的瓷器。
其中还有点小插曲。主持这次拍卖的休·艾德米蒂斯回忆道，在拍卖前一天，埃斯卡纳齐提出要和艾德米蒂斯谈谈竞拍的方式，他说如果他戴着眼镜就表示在竞拍，如果眼镜摘掉了，就表示不竞价了。可是，拍卖当天，他又打电话给艾德米蒂斯，说如果他一直不举牌也好奇怪，所以他决定先举会牌，到一定程度就放下。
结果，在现场，他确实是这么做的。举到800万英镑时，他就不再举牌，艾德米蒂斯不得不时刻注意他的眼镜动态，而麻烦的是，埃斯卡纳齐的眼镜是肉色的。当然，最后的赢家还是他。
1985年，公司的25周年庆典举行了特展，旨在弘扬公司在过去的四分之一世纪中所获得的成就。展出的中国青铜器、瓷器、玉器及早期艺术品，选择举世罕见的、质地上乘的精品，乃公司历经十载收集而专为此刻准备的，且多出自私家珍藏。其中经典之作是一尊青铜卣，古代重要酒器，鼓腹提梁型，历史可远溯到商代。
1989年，出自埃斯卡纳齐的一件唐三彩陶马，拍出了374万英镑，成为世界最高价的唐三彩马。1999年，他以2917万元港币拍得“明成化斗彩鸡缸杯”，创造了当时中国瓷器的世界拍卖纪录，直到去年，这件鸡缸杯才到了刘益谦手里。
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