《红楼梦》中的贾府富贵漫天,犹如藏宝阁,书中有这么一段描写:平儿知道凤姐与秦氏厚密,虽是小后生家,亦不可太俭,遂自作主意,拿了一匹尺头,两个“状元及第”的小金锞子,交付与来人送过去。
此处提到的“金锞子”,通俗的说法是小金锭,多呈不规则状,但与市场上作流通之用的金锭有所不同,讲究的一般铸有吉祥字样,体现财富、身份的同时又兼具美好寓意。平儿拿的金锭应该是铸有“状元及第”这样的吉祥语言,赠给与凤姐交厚的秦家后生可谓恰当合适。这种金锞子金光灿灿,惹人喜爱,可在手中把玩,在清代富贵人家也是长辈给晚辈、同辈之间相互馈赠的礼物。
笔者前段时间见到两枚清代金锞子,每枚重约20余克,小巧玲珑,一枚上铸有“天津”、“太和”、“金料加炼”字样,一枚上铸有“潘阳”、“寿”、“赤金”字样。金锭上的“天津”、“潘阳”地名应该为金锭的铸造地,而“赤金”及“金料加炼”则表示金锭的成色,“太和”和“寿”铸造于金锭之上都是吉祥用语。
金锞子是由碎金铸造,没有固定模具,没有具体的重量要求,甚至每枚金锞子的吉祥用语也不一样,使得这些碎金子的冶炼随其天性,古朴可爱。一枚金锞子的重量在20克到30克之间,按古时金银锭的标准大概为一两左右。
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