话说当年渔公子到敦煌莫高窟到一段对话，让渔公子哭笑不得：
这些壁画上的人为什么都黑乎乎的？我想应该不少人都有疑惑过吧。
话说“丝绸之路”是指起始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线，而且是促进亚欧各国和中国的文化往来的中西交流之道。
壁画的艺术正是乘着往来的商队和百姓中因为通过丝绸之路，进入到现在的敦煌地区，当时的丝绸之路沿途就分布有大大小小石窟和石窟寺，其中甘肃敦煌石窟就是丝绸之路上最负盛名的一个。
渔公子翻看典籍和敦煌壁画，其实里面很多人物都以当时胡人（即现中东地区、欧洲一带的人）为主，高鼻梁、深眼窝，活脱脱的外国人面孔，而不是像非洲黑人那种五官较“平缓”的特征。
那么这到底怎么回事？
回溯千年前，壁画中的人像在刚刚画完时，他们的形象一个个都是面容姣好，肤色粉嫩，白里透红的。可惜，抵不过岁月啊！洞窟壁画上千年的老化，使得壁画中的人物皮肤变色，成了今天看到的“黑人”形象。但为什么其他衣服、场景却没有变化呢？
这就得说到壁画的颜料上去了。
看过敦煌壁画的人都知道，壁画上的颜色丰富而和谐，朱红、铜绿、宝石蓝、棕黑、象牙白等30多种颜色构成了莫高窟的主体色彩，所使用的颜料也有十几种，有的是本地出土，如：朱砂矿、绿铜矿等。
有的是从外地买的，像高昌（今新疆一带）就是古代一大外贸市场，出售各种颜料。基本上除藤黄外，敦煌壁画中所用颜料多属中国境内出产的。
而这些颜料可根据化学物分为：无机颜料、有机颜料和非颜料物质三种类型。
★矿物质颜料，性质稳定，千百年永不变色；
★植物质颜料，如藤黄、花青、胭脂等，画在壁画上年代久的话会变色；
★动物质颜料，如贝壳粉等，这类颜料可能是因为当时的价格比较便宜，用量特别大。
而我们刚才聊到的壁画人物服饰、场景的颜色主要用的就是石青，制作出来的石绿色、白色等颜料多为矿物质颜料，稳定性强，历经一千多年而不变色。尤其是北朝时期的壁画中，石绿和石青的纯度很高。
而那些变色的人物皮肤，主要是以含铅颜料--铅丹制作而成。
在古代炼丹术中发现的铅丹，色泽近似现在的橘红，其细度和色彩艳丽程度是其他红色矿物颜料所不及的。因此它成为画匠们爱用于皮肤颜色的颜料。这铅丹的主要成分正是四氧化三铅(Pb3O4)，在长期强光、高温、高湿度下就会变成黑色的二氧化铅 (PbO2)。
这正是为什么壁画上的人物都成“黑人”的原因。
不过，不同的朝代所用的铅丹成分不一样，所掺入的颜料也不一样。也因此造成所看到的人物并不是全部都一样的“黑”。
魏晋南北朝时期，主要以[铅丹+白色]调成肉色，或以铅丹叠晕染人物肤色凹凸部，以凹凸法染的部分由于叠染了一层纯铅丹，变色后呈黑色，与眼睑和鼻骨部分叠染的纯滑石粉或蛤粉形成了层次分明的黑白灰色。
·魏晋时期
隋朝中期至晚唐五代，则以[朱砂/铅丹+方解石/高岭土]的做法调成肉色，西夏至清代则以[土红与铅丹+石膏/方解石]调制成肉色。由于到后期减少了铅丹的用量，中唐后的壁画作品中，人物肤色明显可以看出较为浅的褐色。
·唐中后期
其实，除了人物肤色变色了以外，还有我们眼睛没发现的变化。
当时的敦煌壁画有着非常复杂的画面，类似植物环绕。不过，这些植物的颜料经千年氧化后便自行褪色，或被下层变化的色彩上翻而掩盖住了，所以现在我们很少看见它们的踪迹。
·褪色植物
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