在枫叶国加拿大，在美丽的苏必利尔湖畔，有一个城市叫雷湾（Thunder Bay）。2011年11月30日，这里举办了一个独特而隆重的庆祝典礼，由雷湾市政府和“朋友太极拳协会”共同筹资兴建的国际太极公园在此落成。这个“朋友太极拳协会”的创始人——彭友连，正是此事的第一推手，他也是陈正雷先生的入室弟子。2018第五届陈正雷太极年会，彭友连也从加拿大来到了陈家沟。
·独一无二的太极公园·
在全世界范围内，这都是一个独一无二的太极公园。公园坐落于世界上最大的淡水湖——苏比利尔湖畔，公园中央是用花岗岩砌成的太极阴阳图案广场，入口处是典型的中国风格月亮门，“太极拳”三个汉字将刻在中央。通过月亮门远眺，湖面上的“睡巨人山”宛如一位原住民酋长，双手交叉在胸前，平静地仰卧在水中。守护着当地人的财富。秋日和煦的阳光映照在平静的湖面上，波光粼粼，湖边和风吹拂，令人心旷神怡，正吻合了太极的本义，阴阳平衡，天人合一。
在公园落成的时候，加拿大总理哈珀都发来了贺信，他表示感谢“朋友太极拳协会”的远见和努力，使雷湾市民有了一处富有中国传统特色的太极拳练习场地。
之所以叫“朋友太极拳协会”，源于彭友连的姓名的前两字，用拼音就是Peng You。“我没有起其他的名字，在加拿大我就叫Peng You，”彭友连说。在他和朋友太极拳协会的努力下，他们自筹10万加币，建成了这个国际太极公园。而此前，正是由于太极拳的缘故，雷湾和河南焦作成了友好城市。
“透过太极公园的那个月亮门（太极门），就可以看到当地的标志雕塑——沉睡的巨人，分外迷人，现在这个太极公园也成了雷湾的一个著名景点，”彭友连对于自己的这一成就也是感到格外骄傲。据了解，连美国有些团体组织太极游，都会到太极公园来“朝圣”。
今年5月份，焦作市向雷湾赠送了三座太极雕塑，这三座陈家沟制作的雕塑正是被安放在太极公园内，5月21日雕塑揭幕的时候，焦作市的领导都到雷湾参加了揭幕仪式。
·雷湾的老人年偶像·
1990年开始去加拿大教太极拳的彭友连，有着非凡的推广天赋。凭着对太极的热爱，他策划了一系列太极主题的活动，频频在全球媒体上曝光。
2006年，他在加拿大举办了国际太极拳论坛，结果大获成功，“各大门派掌门人都有去了，包括陈正雷老师在内的七大高手都参加了，这次论坛，加拿大三级政府都给予了资助，”彭友连介绍说。2008年，她组团到北京，在“鸟巢”前表演枫叶太极扇，支持北京奥运，央视对这一事件也做了报道。
在彭友连的推动下，太极拳在加拿大引起了广泛的社会影响，“朋友太极拳协会”现拥有会员500多人，在雷湾市有广泛的群众基础，协会曾组织1000多人同时在湖畔练习太极拳。在加拿大150周年国庆的时候，彭友连带着1200人打太极庆祝国庆，引起轰动，据了解，雷湾的总人口也就12000人。2016年9月2日，在对中国进行首次正式访问的加拿大总理贾斯廷·特鲁多出席了一个发布会，期间他在舞台上学打太极，一招一式有模有样。
“我是这里的老年人偶像，”彭友连说，由于长期致力于太极拳推广，同时也频频在各大媒体上露面，他现在在当地已经成了网红人物，“常年都有一大帮老年人跟着我一起打太极，因为太极拳把大家集中到了一起，就像一个大家庭。”1998年，彭友连带着40人来到中国长城上一起打太极，给一位84岁的老太太庆生，国家地理杂志都对此事进行了报道。
·借太极竞选议员·
彭友连不仅热衷于推广太极拳，他也努力地借助太极拳来进行很多公益活动。在加拿大，有不少印第安人的保护区，这些保护区存在诸多的社会问题，吸毒、高自杀率等令政府很头疼。
“我把这些印第安的年轻人组织了起来，除了教他们太极，我还带他们到陈家沟来进行交流，”2015年，彭友连组织了一个印地安人的太极青少年团，到陈家沟进行交流。“我带着这些小孩到陈家沟访问，让他们认识中国文化，让他们认识世界，外面的世界如此美好。”
据悉，彭友连的这些举动也得到了政府的大力支持，“他们在进行戒毒、防自杀活动的时候，都要请我过去，给他们教太极拳。”印第安的部落首领也十分重视，经常带彭友连到保护区去推广太极拳。
由于太极，彭友连1990年来到加拿大，也是由于太极，彭友连成了雷湾这座城市的形象大使，“一出机场，就可以看到我的大照片，”他说。
彭友连透露，他将于今年秋天竞选雷湾的市议员，“我想做一个太极议员，我的竞选口号是‘多元、发展、勇气’（diversity，development，determination）。”之所以有这个想法，因为在他的努力下，雷湾市议会开会的时候，第一项就是打太极，“这在全球来说都是绝无仅有，电视视频播出去的时候，外界都轰动了，”他介绍说，“之所以会出现这种局面，说明了他们对太极拳的认可。”在展示他的竞选卡片的时候，可以看到上面写着显眼的“Vote Peng You”（选彭友）。
“总理练太极，议会开会练太极，1200人打太极……”彭友连对于自己的这些成绩如数家珍，他也有信心，只要竞选议员成功，他将把他的太极理念“健康，友谊，幸福”更好的推广开来。“是太极把我带到了加拿大，太极未来也将成为我对这个社会的贡献，”彭友连说。
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