前几年，外甥女从北京回来，说起南方人不知道火炕，很是诧异。许多人想当然地认为，北方的火炕就是垒起预制板、下面再生火烤的类似于床的东西。南人睡床，北人睡炕，此言不虚。在嘎巴嘎巴冷的严冬，一提到火炕，简直令所有东北人心驰神往。
生在辽西，辽西暖暖的火炕，不仅在于身体的温暖，更在于心灵的安逸。
火炕头的规矩
在辽西，火炕头是老人的专有“领地”，小辈人让老人睡炕梢，那是要被人议论的。家有老人，人丁兴旺，福寿绵长，那也是一福，叫人敬羡。家里来人去客，即使是来了女婿，来了尊贵的客人，也大多坐在炕里，不会轻易坐在炕头，炕头仍要留给老人，不然旁人会说这家人不懂规矩。冬日里，老人们衔着长长的烟袋，端坐在炕头，儿孙小辈围坐四周，温两壶烧酒，配几道小菜，南朝北国、古今中外，信马由缰、无拘无束，小屋里洋溢着浓浓的暖意和亲情。
火炕的作用1治病
平常，大人孩子有个头痛脑热的，煮一碗手擀面，打两个荷包蛋，热热地吃了；在炕头铺一床棉被，钻进热乎乎的被窝，用不了个把小时，满脑门子热气腾腾，浑身上下松松爽爽。这时的热炕头，不仅仅是一块温暖的所在，简直就成了幸福的代名词。
2培育种苗
春天，炕头上同样生机勃勃。西葫芦、黄瓜、柿子，许多该生芽的农作物的种子，悄悄地爬上这暖暖的炕头。一个小小的瓷碗，铺一层粗糠皮，放进几枚菜籽，再盖上一块棉花片。暖暖的炕头，所有的春之梦都在这里发芽，在这里孕育。绿莹莹、纤细窈窕的菜苗苗，很快会令自家的饭桌花样繁多、色味俱全，让人觉得生活本该就是那样丰富多彩。
3烘干
夏天，炕头上晾晒着孩子们捡来的草蘑菇，还有挖回来的远志、柴胡、黄芪。垫一张纸片，不一会就烘干了，不烂，也不生虫。可别小看了这些不起眼的山货土产，孩子们的学杂费、零用钱，离不开它们，离不开这干燥、温暖的炕头。
4晾晒
秋天，炕头洒下的阳光能容得下簸箕了，妈妈们就开始一点点儿地“侵占”炕头了。豇豆、绿豆荚、黍穗，或是急着卖出去的芝麻，纷纷“登台”，炕头俨然成了袖珍的打谷场院。秋天的丰裕，在小小的炕头可见一斑。
5发酵
靠近年根儿了，妈妈的发面盆，就像怕冷的婴儿，大包小裹的，横卧在炕头上。蒸黏豆包的面盆，格外大，一连两三个，垒得高高的，就像村外的努鲁儿虎山似的。年味儿，就在这里发酵了。灶膛里的火，也格外地争气，哔哔啵啵分外响亮。吃大豆腐的时候，几个孩子围成一个圈儿，享受着自家大豆腐特有的浓香。
过年的时候，炕头上摆着妈妈已经做好的红焖肉和糖醋白菜。吃饭的时候，小饭桌就像一个鸟巢，孩子们围着饭桌热热闹闹的，年味儿就氤氲开了。
火炕的情缘
儿女们渐渐长大了，纷纷外出求学谋生。家中的父母，就像守着旧巢的老麻雀。过年了，小屋再度热闹起来。父亲坐在暖暖的炕头，望着绕膝的一众儿孙，乐得眼睛眯成了一条线。年迈的母亲依旧如当年那样，里里外外忙个不停。开饭了，一家老小坐在暖暖的火炕上，家的温馨、家的氛围，一如以往。
时光在辽西农家的火炕上静静地流淌，所有的亲情、所有的成长，都在这暖暖的炕头上养育着，温馨着。
内容来源：《新农业》杂志
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