我来结合我的专业(英语写作及修辞 Rhetoric, Composition, and Literacy)以及我个人留学和辅导留学生的经历来分享一下我对语法学习的看法。
我认为语法学习分为三个级别,每个级别对应不同的需求,题主可以根据自己的需求来使用不同的学习方法和材料。
1. 初级:简单交流,出国旅游能开口。
这个级别我其实不建议大家花很多精力研究语法。可以使用市面上比较普遍的场景化学习的方法,词汇、对话句型一网打尽。我推荐国家地理和cengage出的系列英语书。这套教材广泛被美国的语言学校采用;我个人看过整套教材之后,觉得他的内容新、图片好看,学起来不那么枯燥。在这里特别想说,不建议学习《新概念英语》,我之前专门拿给美国小伙伴看过,他们普遍认为教科书内容和用法过于陈旧、脱离现实。
2. 中级:应对国内国外考试。
我想大部分人都是这个需求。我认为这里面的语法学习包括两个方面,一方面是语法规则,另一方面是搭配,包括介词(比如到底用in还是on)、动词与名词和副词的搭配。
语法规则方面,我的建议是“抓重点”。重点包括:
经过我的观察,考研、出国留学、国内考试中,考察到的语法点基本上都集中在了这五块。一篇好的作文,也是对以上这些语法点的灵活运用。所以大家可以重点阅读语法书中的相关章节,不需要痛苦地从头读到尾。在读的过程中,注意对基本规则和例句的学习,除非考试需要,不然不需要过分纠结于一些“特殊用法”。
英文教材推荐《The ESL Writer's Handbook》,简单明了。
搭配方面,我的建议是“勤翻看”。巧妙使用工具书,不断积累和纠正。这里给大家推荐两本书畅销书《LTP Dictionary of selected collocations》和《the INS and OUTS of Preposition》。
在写作或说英语的过程中,我们经常会遇到一种情况:我有一个中文的意思,但是我不知道要怎么表达。《LTP》就解决了这个问题。比如我想说甲用拳头揍了B的脸。如此暴力的话面很少在英语书中看到,所以我们也不知道应该用哪一个“打”。
《LTP》精选了英语学习者最常用的名词、动词和副词,并为你提供了母者最常用的搭配方式,从而帮助学习者写出的文章或说出的话更接近于美国人。比如下图的“face”条目,看过之后,我们就知道“打脸”可以用 punch,而不用hit了。
你一定曾经背过out、in、on这些词的固定搭配,那真是痛不欲生。介词在英语表达中具有极其重要的作用:破解长难句、让英语表达生动等等。但是是一直被我们忽视。掌握好介词,会让你的英语上升好几个逼格。
《INS and OUTS》是一本专门讲介词用法的书。从语言学角度上说,介词是一个闭合类的词汇,这本书共罗列了61个介词的用法和短语搭配(Phrasel Verb & Expression),基本涵盖了所有的介词,有了这本书,你就无敌了。此书在手,再也不用背什么关于out的几十个词组。书籍截图如下:
高级:语法与上下文和写作目的结合。
最后一个层次是学术写作和专业英语工作的要求。只适用于每天大量时间处在英语环境中的人,如留学生、专业人士。
留学生群体中,不同的学历水平、不同学科对学术写作的要求有高有低。总体上来说,本科生、硕士生会接触到一些关于读者意识(audience)、语言准确性和语言简洁性的训练。如:被动语态模糊了动作的施加者,在和谐的新闻播报或媒体声明中经常被使用,利于说话人推卸责任;而在讲求精准的学术论文中,使用频率较低。这一部分需要参考一些国外的学术写作书籍中语法和editing的部分。
博士生会针对于论文发表进行加强训练。
最后我想从语言习得(language acquisition)的角度简要说明一下系统学习语法的重要性。总的来说,语法是语言背后的规则,你可以理解为语法是对人们的语言习惯的提炼和总结。
举个例子,婴儿学说话。婴儿听爸爸妈妈说了n多次 “an apple” 一个苹果之后,他就会照猫画虎地在说某个名词之前加an。在说的过程中,如果她错说了“an banana”,爸妈就会纠正他,几次交流之后,这条语法规则(冠词的用法)就学会了。在母语环境下,很多语法知识就是通过这种大量模仿和试错的方式学会的,也就是我们常说的“语感”。
但是,我们并不具备英语母语环境。 婴儿学话的这种培养“语感”的方式需要花费大量的时间,而且会因为没有老师及时纠正而造成“学错”的现象。所以,我们需要系统地学习语法,人为缩短婴儿般的原始重复过程,掌握举一反三的能力,而不是缓慢地积攒零散的“语感”。
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