端午插艾源起黑田铺
［作者］许杰
端午节吃粽子、赛龙舟，我们都知道，这跟汩罗，跟纪念屈原有关。还有一道习俗，那就是端午节这天，家家户户都要洒扫庭除，插艾叶菖蒲于门楣，或悬于堂中，或垫于枕席之下，驱邪避灾，以保平安。
南朝宗懔的《荆楚岁时记》载：“端午四民踏百草，采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”可见，这一奇观，最早源起楚地确凿无疑，后据说跟黑田铺有关。这个轶事不是我杜撰的，是家乡人辈辈口耳相传下来的，当然，各种版本都有，也无从考稽，一直以来，我都相信这个故事，就发生在黑田铺，因为老一辈这么传，除了发生在黑田铺，还能是哪儿呢？至少我这么认为。你非得穷幽洞微，考究个水落石出，我也没有办法哉。
唐朝末年，皇帝荒淫无道，贪官污吏横行，天灾人祸不断，黄巢起兵反唐，一把火烧遍了整个中国，把大唐王朝烧得乌烟瘴气神焦鬼烂。但是，中国正史，或者野史，无不把黄巢先生描写得残暴无比，每出现其名字，或其部属名字，便冠以贼字头，看这些文章，真的令人气喘。黄巢先生也不争气，一俟作了官，大权在握，便换了嘴脸，凶相毕露，举起屠刀，血腥杀伐，甚至俘人而食，残忍至极，两手沾满了小民的鲜血。
话说黄巢起义军兵分十数路，来势汹汹，猛攻邵州（邵阳），所到之处，纵兵屠掠，逞性妄为，无人可以制止。邵阳百姓为避战乱，纷纷向大山里逃亡，有的更是举家徙往川贵去了。一些亡命之徒，又啸聚山林，趁火打劫，刀口舔血，残害百姓。
一日，黄巢骑马到黑田铺地界，勘踏龙山地形，但见蜿蜒的山路上，大批手无寸铁的乡民扶老携幼，纷纷弃家逃命。路上遇到一个女人，瘦得只剩一把骨头，背着一个大包袱，右手抱着一个大孩子，左手牵着一个小男孩，奋力向前急跑，汗出如浆，累的都快走不动了。
黄巢紧拉马缰，挥剑拦住了女人的去路。
女人顿觉大祸临头，吓得浑身颤抖，卟嗵一声，双膝跪在地上，“求大王饶命！求大王饶命！”
“你既听招而来，不必惧怕！”黄巢问：“你急忙忙要到哪里去？”
女人答：“到龙山冲里去躲难。”
黄巢说：“本人有一事不明，你答出来了，我便饶你们不死。”
女人问：“请问大王何事？”
黄巢说：“为什么你手里抱的是大儿子，而让小儿子走路跟随？你是溺爱大儿子吗？”
女人说：“大王有所不知，大儿子并非我亲生，只是邻居的一个小孩，父母都死了，临死前把这个孤儿托付给我，嘱我好生照护，而小的是我亲生的儿子。至于为何抱大牵小，以防万一遇到不测，我宁愿丢掉自己骨肉，也好抱着邻家儿子赶紧逃命。现在，就算大王将我与亲生的儿子杀了，也恳请大王留下这个邻居家的独苗，小女子即死无憾。”说完，双目垂泪。
黄巢听完，深受感动，忙收了剑，插入刀鞘，跳下马来。双手将女人扶起说：“嫂子请起，你是仁爱之人，我不能杀。”
女人叩首：“谢大王不杀之恩。”说完就抱牵着两个小孩，起身离开。
黄巢说：“且慢，你们无需逃走了。你的仁心打动了我，这里民风淳朴，让我刮目。请带孩子们回吧，也好弄口热饭给他们吃了。”
女人两眼茫然，仍旧向北而行，说：“回到家里仍难逃一死，大王，还是让我们走吧。”
黄巢顺手在路边折了些艾草，递给女人说，“你回到家后，将它插在门口，我的人就不会杀你了。”
女人问：“请问大王尊姓大名？”
黄巢说：“我乃曹州黄巢是也。”
女人又是千恩万谢的转身回去了。
黄巢转身对身边的人说，“传令下去，凡门口插有艾草的人家，绝对不能掠杀。抗命者，杀无赦。”
女人回到家将艾草插在大门口，并将遇到黄巢的经过跟乡邻说了。乡邻听说黄巢亲口说出这种话来，也就将信将疑跟着在门口插上艾草。一时间，附近的艾草都被折尽了，有人就从小河边折一些菖蒲插在门口。
许多身穿铠甲，手握长剑的士兵路过，见到挂艾插菖人家，逡巡片刻，转身离去。躲在门后观察动静的人家，个个神已离舍，看到士兵秋毫无犯，鸡犬不惊，也就落了心。
此事一传十，十传百，黑田铺方圆几十里人家，家家户户都插上了艾草和菖蒲。虽往来兵丁络绎不绝，但凡插有艾束菖蒲人家，均得以幸免于难。
而这天恰好是端午节，从此以后，每年端午节，大家都要在门楣厅堂插上艾叶和菖蒲，就像贴上一道灵符，以求避祸消灾，逢凶化吉。
这世间，许多人将自己的利益放在至高无上的位置，无论什么卑鄙无耻背信弃义的手腕都使得出，而这个枯瘦如柴的女子，在苦难、风暴和粉身碎骨面前，眼神那么慈祥，腰身那么卑微，灵魂那么高贵，她自己都不知道被什么东西召唤着，向着神性而去。诚然，人的一生中，有几样东西永远不要丢弃，那就是信义、善良和爱。这世间很多灾难，不都是源于这几样东西的匮乏吗？
端午插艾，这个习俗一直流传到今天，而且从黑田铺一直传到荆楚各地，甚至传遍整个中华大地。
（据黑田铺一位老人口述整理而成）
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