最近几年，中国的森林覆盖率在显著提升。
上世纪中叶，中国的森林覆盖率一度低至12.5%。经过最近二十多年恢复，到2016年这个数字恢复到21.66%。和其他国家相比不算很高，不过能扭转森林减少的势头，也算是很了不起的事情。最近25年，中国是世界少见的森林面积仍在增加的国家。2018年，中国将完成造林1亿亩以上，这相当于一个宁夏的面积。
森林面积增加，一个很重要的原因是：政府投入很多资金，植树造林、封山育林，还包括补贴造林等，大力地增加森林面积。这些都是不可忽略的因素，也是我们可以看得到的。
除此之外，中国森林覆盖率的增加，还基于哪些方面的原因呢？
第一个很重要的原因，是城市化。农村人口向城镇聚集，城镇人口涌向大城市，人对自然的压力在变小，这有利于植被恢复。政府要封山育林，退耕还林，执行成本就要低得多。政府对植树造林大规模补贴，这种财力只能是今天才办得到。
第二个原因，是人工林产业兴起。经济发展离不开砍伐森林，在天然林几乎全面禁伐的今天，人工林满足了经济发展的需求。一部分人工林是国家为防风固沙，改善植被而建，而更多人工林则是为经济利益而建。没有经济利益，人工林建设不会发展得这么快。
中国经济发展迅速，对木材的需求逐年上升，很多需求不是人工林所能满足的，怎么办呢？
第三个原因，是进口木材的增加。中国每年从俄罗斯和东南亚进口大量木材，满足了建筑、装修和家居的需求。很多人对这种“砍别人家树，不砍自家树”的做法窃喜，好像赚到什么便宜似的。大可不必这样看待。木材一直是国际贸易的大宗商品。对出口国而言，木材出口是他们参与国际交换的一部分。输出资源，购买其他商品，这是互利的选择。
在俄罗斯远东，一个常见的景像是，火车通往森林深处，木材无需搬来运去，只要一上火车，一跑就是上百公里。印尼是木材出口大国，依赖于他们便利的港口条件。俄罗斯和印尼的人力成本比中国低得多，从这两个国家进口木材，运到沿海家具生产基地，成本比从中国东北西南伐木还低。2016年中国政府出台政策，全国禁止天然林的商业采伐。这项封山育林，休养生息政策，很大程度是顺势而为。没有国外天然林进口作为替代，是很难办到的。
提高森林覆盖率，很多人只看到国家行为。封山造林，大规模植树，这些都是看得见的手。至于看不见的手的作用，也不容忽略。
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