1998年，两个血气方刚、一脸懵懂的美国大学生青年，慕名找到斯坦福大学教授大卫·切瑞顿，在教授家的门廊里，展示了他们在做的一个创业项目。
看完项目后，切瑞顿教授和他的朋友安迪·贝托谢姆给了他们一张 10 万美元的支票，投资给这家诞生于宿舍里的小公司，这家公司的名字是谷歌。
这笔10万美元的投资，至今已经价值17亿美元，切瑞顿教授也成为世界上最富有的教授，但是30年多年来，他一直没有打算把这个股份变成钱。
研究计算机领域的切瑞顿，经常参与初创企业投资。他参与创办的头两家公司后来分别卖给了思科系统公司和太阳微系统公司，售价达数亿美元。他总共投出去逾5,000万美元，投资了17家不同企业，包括虚拟化与云计算解决方案提供商VMware和最新投资的云计算设备公司Arista Networks。
投资给谷歌的时候，他和朋友的花岗岩系统，刚刚成功的卖给了思科，所以他手里有接近2000万美元的股份，非常宽裕。“那时他们在筹集资金方面遇到了很大困难，我不认为这应该是个大问题。”切瑞顿如此回忆谷歌创业之初的景象。
长期和切瑞顿合伙投资企业的贝克托尔谢依姆也在场，很快他就领会了这个搜索引擎的精妙之处，也弄懂了其缔造者销售广告链接获利的计划。“我记得当时自己这么想，‘如果他们每天能吸引到100万次点击，每次点击5美分，那就是5万美元了——至少他们不会破产吧！’”他回忆说。
切瑞顿曾经表示，“谢尔盖·布林对自己打算做的事情一向直言不讳并且更具有侵略性。而拉里·佩奇则要细致周到小心得多，他性格有点内向。我觉得拉里·佩奇更适合做科学家而不是 CEO。”不过，今天谷歌的 CEO 已经由拉里·佩奇接任。“公司发展到了不同的阶段，需要显得成熟稳重些的人吧。”他说。
到目前为止，切瑞顿还开着赚钱之前买的 1986 年大众越野车，住在帕洛阿尔托的一处殖民地风格的房子，30 多年都没有换过。他坚持自己理发，理由是自己动手比较简单，可以节省一些时间。“不是说我不接受发型师。”
切瑞顿认为,“花钱是一件需要占用大量时间而得不偿失的活动”,而对于一个每天工作10到12个小时的人来说,时间显得尤为珍贵。
如果有人认为他过着亿万富翁的奢华生活,他会很郁闷。切瑞顿说:“那些修建有13个浴室的豪宅的人肯定有问题!”他曾被美国《商业内参》杂志评为“10位像穷光蛋一样生活的守财奴亿万富翁”之一,但他毫不介意。
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