近期，西班牙塞斯大学医院神经外科学 Galbarriatu 教授等，在 Clinical Neurology and Neurosurgery 杂志上发表了关于迷走神经刺激治疗难治性癫痫安全性和有效性的文章。
研究中回顾了自 1998-2013 年期间，作者所在研究中心接受迷走神经刺激治疗难治性癫痫的 59 名患者。
经多学科讨论，每位患者均符合迷走神经刺激器植入的标准：多发性癫痫灶；手术不易切除；手术治疗后复发癫痫或持续性癫痫；患者或家属意愿。
手术将微电极放置在左侧颈内动脉和颈内静脉之间的迷走神经处，并将刺激装置埋在胸前，1 名患者因体质原因，微电极置于右侧迷走神经处。手术后 24 小时开放刺激通路，观察患者有无循环呼吸功能障碍，随后即可出院，定期门诊复查。
需要注意的是，在美国 FDA 指南中，并不推荐对全面性癫痫、小于 12 岁患儿进行迷走神经刺激，也不推荐将刺激电极置于右侧迷走神经。
59 名接受了迷走神经刺激手术的患者中，致痫灶位于额叶者占 42.37%，位于颞叶或顶枕叶者各 5%，多发病灶占 28.81%，不能确定致痫灶者占 18%。根据癫痫的发作形式，复杂部分性发作者 44.06%。
最常见的病因为神经发育不良性疾病，其次为围产期脑病、结节硬化性病、脑外伤等，仍有 28.81% 的患者无明显的致痫原因。
迷走神经刺激持续的平均时间为 38.91 个月。随访中有 1 名患者自杀（植入刺激器前，因自杀倾向而接受心理治疗）；1 名小孩因植入后感染而取出装置。
分析发现，在随访 3、6、12 个月及终止时，癫痫发作减少平均分别为 30.05%、31.81%、31.98% 和 31.64%。
研究发现，20 名患者（34.48%）治疗有效（癫痫发生减少 ≥ 50%），7 名患者（12.06%）治疗显效（癫痫发作减少 ≥ 75%），2 名患者（3.4%）癫痫达到控制。植入右侧迷走神经者取得了同样的效果。而仍有 13 名患者癫痫发作次数无明显改变。
在随访结束时，患者服用抗癫痫的药物与术前比较无明显的差异。1 名女性患者接受迷走神经刺激后，顺利怀孕并分娩，整个过程中无并发症发生。
研究中，年龄小于 12 岁者有 14 名，他们最常见的病因为神经系统发育不良。除了 1 名因感染取出刺激器的患儿，其余 35.29% 的患儿癫痫发作次数减少达 50% 以上。
3 名患者发生了迷走神经刺激术相关的感染，1 名患者伤口愈合不良。植入右侧迷走神经的 1 名患者未出现任何并发症。随访中，常见的副反应包括发音改变、声音嘶哑、颈部疼痛、咳嗽、呕吐等，但未出现永久性的神经损伤表现。
Galbarriatu 教授认为，迷走神经刺激是治疗成人和儿童难治性癫痫有效的方法，尽管 FDA 并不推荐用于小于 12 岁的患儿。
随着迷走神经刺激术的发展，治疗的适应症也在逐步变化，如全面性癫痫、儿童、孕妇及右侧迷走神经刺激，但仍需更大规模的研究来证实其有效性和安全性。
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