唐代名人如漫天星辰，争相闪烁，韩愈是其中最为耀眼的一颗。
但是，做为杰出的思想家、文学家、政治家，被誉为“泰山北斗”“唐宋八大家”之首的韩愈，一生中有没有遇到过令其十分尴尬的事？有没有在危难之处遇到大显身手的朋友？这些会不会发生在同一个人身上?
一切皆有可能。刘叉或许就是。
晚唐著名诗人李商隐的《齐鲁二生·刘叉》，是这样描述他的：“体壮有大力，尝出入市井，杀牛击豕犬，罗网鸟雀。”身体壮实，力气很大，经常出入于农贸市场，干些杀牛宰猪打狗，捉鸟逮雀的营生。
据《新唐书》记载，刘叉年轻的时候非常放肆，没人能管得了，他也往往以“大侠”的身份要求自己，经常“路见不平一声吼”，做一些见义勇为的事情。这不，有次喝高了，酒壮人胆杀了人，成了通缉犯，四处躲藏苟且偷生。后来，遇到朝廷大赦天下，才露了面，并且下决心好好学习，时间不长还真就写得一手好诗，成了一位有个性的诗人。
不过，再有个性的诗人也是要吃饭过日子的。没有什么积蓄和经济来源的刘叉，听说韩愈礼贤下士、亲近文人，就作了《冰柱》、《雪车》两首诗，作为见面礼献给韩愈老师。我们知道，从唐德宗到唐宪宗时期(贞元末年到元和时期)，以韩愈为首的一派诗人，一反大历以来圆熟浮丽的诗风，走上险怪幽僻一路。如韩愈的《陆浑山火》和卢仝的《月蚀诗》等都足以代表这种诗风。而刘叉的诗《冰柱》，奇谲奔放，寄托遥深，和韩愈的诗风非常相像，韩愈看后大加称赞，立即把刘叉安顿下来，吃住全免。
大家想必知道，韩愈是一等一的文章大家。当时，很多有身份、有地位的名臣将相或富贵人家，都是以能请到韩愈为亲人写墓志铭为荣。
古人为什么要写墓志铭？古代，不论是君王，还是吏官大臣，或者平民百姓，对于自己的“身后事”都是非常在意的。一篇高水平的墓志铭，既是对死者的肯定，也是对生者的宣传。当然，哪儿家请韩老师也不会让他白干活儿，给些“润笔”的辛苦费总还是要有的。遇到心虚的人家，需要韩愈替死人多说些好话的，那“润笔”费就会成千上万甚至数十万地奉上。这一年下来，韩老师就有一笔不菲的收入。
据说，刘叉和韩愈交往一段时间后，见韩愈对有“润笔费”的墓志铭乐此不疲，贫民出身又自命清高的他，又是羡慕又是嫉妒恨。一气之下，就拿了韩老师的几斤金子，走人了。临走前还说，反正都是奉承死人得来的钱，不如送给我做寿得了。韩愈很是无语，颇有些“秀才遇到兵，有理说不清”的况味。此后，刘叉再也没有见过韩愈，而是回了山东老家，不知所终。
刘叉真的是无情无义之人吗？他和韩愈真的再没有见过面吗？以刘叉的性格和为人，他能耐得住寂寞，平平淡淡地度过一生吗？
据《大唐泰斗韩愈》一书记载，韩愈和刘叉有三次最亲密的接触。第一次，唐建中四年(783)二月，16岁的韩愈去宣城五泉山拜师学艺，经老师李华介绍，认识了当时背插宝剑，浓眉大眼，身材矫健欣长，颇具侠义之风的山东淄博英俊青年刘叉。刘叉对韩愈说的第一句话：“我是一个练武之人，今后还请多多帮助指教。”之后，两人在李老师门下一起学习，相得甚欢，直到韩愈两年后毕业。
第二次，唐贞元十九年(803)，中央纪委监察部官员（监察御史）韩愈因上书朝廷，直言天灾民情，被德宗皇帝身边的第一红人、首都西安市党政一把手（京兆尹。当时京城在长安，也就是现在的西安市）李实诬陷，而贬官到广东阳山县任县令，时年36岁。韩愈在前往阳山县，路经陕西蓝田县的秦岭山区时，突然遭到八个蒙面人的袭击。就在命悬一线之际，大侠刘叉突然出现，只几个回合，就杀死了四个蒙面人。剩余四人吓得当场跪倒在地，连呼饶命。
原来，刘叉在浪迹天涯、行侠仗义的途中，路经京城长安，听说二十年没有见过面的同学韩愈，被李实陷害贬官，决定刺杀李实，为民除害。但由于李府戒备森严，没法下手。无意中发现了李实派遣官兵化妆成强盗，刺杀韩愈的秘密，就一路尾随而来，伺机解救。
追杀韩愈的蒙面官兵逃走后，刘叉还是放心不下，就又一路护送韩愈到陕西商洛地区，确认安全后，才恋恋不舍地离去。我们按照现代最便利的交通路线测算，蓝田县至商洛市有八十多公里。若在古时候，这段路程没个三五天是根本走不下来的，可见刘叉的仗义。
第三次，是唐元和十一年（816），韩愈49岁。当时，淮西地区军政一把手（彰义军节度使）吴少阳病逝，其子吴元济因朝廷没有任命他为接班人，便抢夺了军政大权。而且，还与河北镇州、郓州等地的军阀勾结，杀朝廷命官，抢唐朝地盘，比盗匪还猖狂。朝廷虽然派出部队平叛，但两年多的军事行动一直很不顺利。后来，宪宗皇帝听从韩愈和裴度等人建议，任命裴度为总司令（淮西宣慰招讨处置使），韩愈为总参谋长（行军司马），重新领军出征。新的平叛大军在裴总司令的统一指挥下，在韩总参谋长的积极努力下，各部队同仇敌忾，奋勇杀敌，打了很多胜仗，活捉了吴元济，使平叛大军取得决定性胜利。
那么，说这么多，和刘叉有什么关系？刘叉对韩愈有什么帮助吗？
答案是肯定的。历史上著名的《李塑雪夜入蔡州》，活捉吴元济，攻下蔡州城，就是“平淮西”里的经典战役。根据《大唐泰斗韩愈》一书记载，在攻打蔡州城的时候，刘叉就立下大功一件。
事情的经过是这样的。自从上次在蓝田县救下韩愈后，两人一别又是十五年。刘叉有一天在荆湘云游（大约是现在长江中游地区的江汉—洞庭湖平原一带）时，听说韩愈正在领兵打仗，就有意助韩愈一臂之力。
刘叉这次见到韩愈没多久，就和韩愈一起随同平叛部队去攻打蔡州城。但是，由于蔡州城墙十分坚固，守城叛军又利用强弩火炮、檑木滚石负隅顽抗，李塑的官兵攻打了大半天，伤亡了500多人，也没有攻陷。下午三四点的时候，李塑、韩愈怕敌人的援军赶到，十分着急，就来到城前督战，但一时也没有好的办法。看到这种情况，一起来督战的刘叉被激怒了，向着韩愈说：“这些叛军实在可恶，待在下夺取此城！”说罢，他跳下战马，手提长剑，轻轻一纵，便越过护城河，来到城下。只见他从腰间掏出一根丝绦，将手一扬，那丝绦如一条黑蛇飞向城头。只见刘叉抓住丝绦，三五下便登上城楼。这时候，十几个叛军，刚缓过神来，慌忙提刀来刺杀刘叉。刘叉将手一扬，只见白光一闪，五支银镖同时飞出，只听到“啊啊啊”的几声惨叫，五个叛军应声倒地。其余叛军见此，吓得扭头就跑。刘叉也不追赶，转身将长剑一挥，那吊桥的铁索已被斩断，城门吊桥也跌落在护城河上。李塑见此，大喊道：“弟兄们，冲进城去，擒杀叛军”。攻城的部队立即蜂拥入城，很快就攻陷了蔡州城，活捉了吴元济，解决了战斗。事后，裴总司令听说刘叉的英雄事迹后，大加赞赏，称刘叉如同“神人”。
淮西平叛成就了韩愈一段可圈可点的经历。但，刘叉不为功名利禄所动，告别众人的再三挽留，和韩愈挥泪而别，游侠他方，从此再无音信。
我们回过头来，看看李商隐笔下的刘叉，再看看《新唐书》中的刘叉，不是牛人，就是诗人。而《大唐泰斗韩愈》一书，不排除有演义的成分存在。但，历史就是这样奇妙，它总是留给后人无限的猜测和遐想。古人交往和相互间的情感纠葛，今人有时会看不懂。可是，我宁愿相信，韩愈和刘叉，传流在历史长河里的，是乘坐在友谊之船上的，两个最要好的朋友。
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