太极拳作为一种具备独特养生效果的传统武术运动，备受大众的青睐，而其“四两拨千斤”、“人不知我，我独知人”的神奇技击功效，更吸引着众多习练者进行探索。
但人们在钟爱和追捧太极拳的同时，也不断被太极拳所困扰。
目前的太极拳，架式形形色色；对太极功法的解释，也是众说纷纭。
许多人为了养生祛病练太极，结果练坏了膝关节，练坏了腰。许多人仰慕太极的神奇技击功效，结果用功数十载，依旧未及“四两拨千斤”之边际，充其量也只是在研习力的变化和技巧，“太极推手”也不过是较力和摔跤的翻版而已，至于“人不知我，我独知人、以柔克刚，以小胜大、舍己从人，用意不用力、耄耋能御众”等等，则已是空中楼阁，基本上没人相信它的存在了。
许多人练了数年太极拳，当被问及“什么是太极？太极拳到底在练什么？”的时候，竟哑口无言，不知所言了。练太极的不知道“太极”是什么，不知道每天练拳在练什么，以上的现象也就自然不足为怪了。那么太极拳的实质到底是什么？我们的误区到底在哪里？太极拳神奇的养生和技击功效如何才能得以真正的实现？
陈鑫《太极拳论》中说：“拳名太极，实天机自然之运行，阴阳自然之开合，一丝不假强为，强为者皆非阴阳自然之理，不得名为太极拳。”简单的几句话，为太极拳的实质定了性。但我们不能理解的是：什么是“天机自然之运行”？什么是“阴阳自然之开合”？什么样的“为”又是“强为”？切实搞清了这些概念，真正的太极运动就了然于心了。
翻开陈鑫《陈氏太极拳图说》，自卷首至47页，未提及拳之任何一招一式，而尽皆河图、洛书、两仪、四象、五行、八卦、天干、地支……等，这些源自《易经》中的概念和图形，与太极拳又有什么关系呢？《易经》又在讲些什么，以至于要把它放在书的卷首加以论述？
《易经》开篇即说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦……万物由此而生。”概而言之，《易经》就是阐述宇宙自然界万事万物生生不息、变化无穷、周而复始、发展变化的根本性规律的学问，并以我们最常见的天地的运行变化现象为范例，向我们揭示出天地亿万年来春生、夏长、秋收、冬藏的循环往复的变化现象，其实质是以天为阳和以地为阴的阴阳两种势力相互作用，相互融合的结果。而天地阴阳不断作用变化的过程就产生了春、夏、秋、冬四种气象，这就是天地自然的四象（图一）。
天地四象的循环变化，化生了世间的万物，而万物千差万别的性质又都可以归类于天、地、水、火、山、泽、雷、风这八种物质和现象的性质中，纷繁复杂的自然界就是这样形成、变化和发展的。
（文/康伟）
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