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导读

加利福尼亚州朱鲁帕山脉上隐藏着一处非凡的景观，那里栖息着一群独特的植物，被称为帕尔默橡树。

这些与常见的高大橡树不同，他们大都是小灌木丛的形态，而更加引人注目的是它们的惊人年龄——至今已有13000年。

是地球上最古老的树，与众不同的是，它们靠“自我克隆”延续生命。

树高不超过4米

树干

地球上最古老的树

帕尔默橡树通过自我克隆的方式繁衍生息，成为了地球上最古老的树木之一。它们的成长始于约13000年前，当时它们首次从橡子中发芽，生命的历程便由此展开。

这些古老而神秘的树木见证了许多重要的历史事件和自然变迁。它们目睹了英国与欧洲大陆的分离、猛犸象和剑齿虎的灭绝，甚至是人类农业的兴起。

帕尔默橡树的存在已经超越了许多物种的寿命，它们以其强大的适应能力和生命力展示了生命的顽强和延续。

叶片

特异的形态

帕尔默橡树的叶片呈现出叶齿或带刺的特征，这种变异可能是由于遗传因素、环境条件或其他因素引起的。

这些叶片的形态使得帕尔默橡树看起来更像是有刺冬青，这也为它们提供了一种自我保护的方式，减少水分蒸发并防止食草动物的侵害。

果实

目前，这些帕尔默橡树个体生活在朱鲁帕山脉的狭窄峡谷中，成为这一地区仅存的一群。

尽管它们适应了比其他物种更为干燥和低海拔的气候条件，但在这个不太适宜的环境中依然坚持生长。

生存环境

每棵帕尔默橡树拥有大约70个茎丛，纠缠在一起形成茂密的灌木丛，它们覆盖了大约2.5公里的宽度，高度约为1米。

尽管这些茎丛上开满了花朵，但却罕见地没有展现出任何有性繁殖的迹象，科学家们也未发现任何幼苗的存在。

帕尔默橡树即开花，也结果，但果实从不发芽。

果实与叶子

与众不同的繁衍方式

科学家通过对植物蛋白质的分析确认了这些茎丛是克隆体，它们的遗传变异非常低。

尽管某些蛋白质存在两种不同的版本，但每个样本中都同时存在这两种形式，这在统计学上几乎是不可能的情况，从而表明这些树木是彼此克隆的。

植物学家考察

帕尔默橡树的生长与火灾息息相关，它们只会在火灾的影响下扩张，从烧焦的树枝上重新生长新的芽。

这种非凡的生长策略使得科学家们能够相对容易地计算帕尔默橡树的年龄。

通过测量不同茎丛的年轮并估算树木的生长速度，研究人员认为这些橡树的树龄约为15000-15500年，保守估计至少13000年。

植物学家考察

作为地球上最古老的树木之一，帕尔默橡树见证了冰河时期的兴衰，经历了各种极端天候条件的考验。

帕尔默橡树不仅是大自然的奇观，也是我们对自然界复杂和不可思议之处的见证者。

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