小白求恩是在无忧无虑中长大的。父母固定的工资收入，保证了家庭的经济来源，用不着他为日常的生活担心；良好的家庭环境和物质条件，营造了温馨、安乐的氛围，他得到了应有的抚慰和呵护。然而，生活这部教科书，需要成长中的白求恩去一页一页地读懂。
白求恩真正尝到生活的艰辛是从大学时代开始的。那时他是多伦多大学医学系的学生，家庭的收入虽说已经不敷支出，但经过精心筹措收支，大体还可以平衡，只是白求恩已经明显地感觉到自己的父母常常在为钱发愁。
白求恩的父亲麦尔肯·尼柯尔逊·白求恩（1857年—1932年）母亲格德温（1852年—1948年）
白求恩是一个有家庭责任感的孩子，他觉得自己已经到了为父母分忧的年龄。当时多伦多大学的一些学生，经常利用课余时间去餐馆打工，或到别的什么地方帮忙，挣些零用钱。白求恩决定也加入这个行列。
一些同学知道了他的这个想法，大为吃惊。在他们眼里，白求恩是用不着为钱操心的。
“你难道缺钱花吗?”一个平时和白求恩要好的同学私下问他。
“不，但钱对我来说很重要。”白求恩认真地回答。
“这是一件很辛苦的事，你……”
“别人能做的，我想我也能。”白求恩笑笑，接过话头，用平静的口吻回答了同学的关切。
经过别人介绍，白求恩找到了一个课余时间送报的差事。每天天不亮他就起床，早早赶到报馆，取出几百份当天的报纸，然后，按订户住址分送到各家。全部送完后，他再匆匆吃点早点，赶回学校上课。一个月下来，白求恩有了不到十加元的收入，他把钱带回家，全都交给了母亲。
比白求恩小两岁的弟弟马尔科姆也进入大学之后，家里的账单上便连续出现了赤字。白求恩明白，要继续读书，必须靠自己的努力，来挣足学费。
白求恩开始了自食其力、半工半读的生活。他最先找到的工作是在多伦多大学的学生食堂里当招待员。暑假里，他又在一艘内湖轮船上当了夏天的烧火工。随后，还到一家当地报社干了一阵兼职记者。
即便如此，白求恩的学费仍然很紧张，于是他决定休学一年。经别人介绍，他来到一个叫埃奇利的小城做教书工作。
宽大的教室里，稀稀拉拉地坐着白求恩要教的十几名学生，这是一个补习班，学生们的年龄不比只有十八岁的白求恩小多少。
白求恩显然还不胜任这项新的工作，而学生们也并没把这名年轻的教师放在眼里。第一天的课是在混乱和学生们嘻嘻哈哈的笑声中进行的。
第二天依旧如此。
第三天，一名调皮的学生甚至将一名高大粗壮的青年领进教室，公开向新来的教师示起威来。早已忍无可忍的白求恩冲上去，一阵乱拳把那名男青年赶出了教室。接着怒气未消的白求恩站到了学生们面前，“谁要是想捣乱的话，请站出来好了，我奉陪到底!”
往日乱哄哄的教室里此刻鸦雀无声，学生们像换了人似的，一下子都变得规规矩矩。
编辑/胡有志、张彬楠
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