在中国古代历史上，孟姜女哭长城民间四大爱情故事之一。对于这一故事，很多人应该都非常熟悉了。不过，关于孟姜女哭的到底是哪一个长城，历史上却存在着不同的观点。一种认为这里的长城是指秦始皇修建的万里长城。但是，也有的观点认为，孟姜女哭的不是万里长城，该故事最早出现于春秋时期（约公元前549年），故事出现时，秦长城尚未修筑，而齐长城西段已在公元前557年以前完成。
一
首先，关于齐国长城的修筑时间，第一种观点认为开始于春秋时期，第二种观点认为开始于战国时期。就第一种观点开说，公元前555年，晋国联合鲁、宋、卫等国伐齐，齐灵公被迫将济水以南依河临山的一段水坝加宽、加厚、加高，以阻挡联军。这便是作为防御工程的齐长城最初的由来。当然，就第二种观点来说，距今2500年的齐长城又名长城岭、大横岭，是齐国为防御鲁、楚等国的入侵而建，也是齐国和鲁国的分界线。《管子》书上说：'长城之阳，鲁也；长城之阴，齐也'。这里的“阳”指南方，“阴”指北方。
二
在战国这一历史阶段，诸侯之间的兼并战争更加激烈。对于齐长城来说，虽然有一开始有防御鲁国的考虑。就鲁国来说，一度与齐国争夺山东地区的霸主，鲁僖公更是曾率领诸侯抗衡过楚成王与晋文公。直至战国初期，仍有数个诸侯国向鲁国进贡。虽然鲁国最终被楚国吞并，不过对于这个邻国，齐国却一直没有太好的办法。比如在齐桓公时期，虽然数次进犯鲁国，不过都被击退了。当然，相对于鲁国，南方的楚国威胁更大，这也是齐国修筑长城的主要目的。在魏国衰败后，齐国和楚国爆发了多次战争。
三
对于主要位于今山东省的齐长城，向东经双泉、马山、万德、历城、泰安、淄博，至青岛市冀岛区东于家河村东北海滨，横贯18个县、市（区），穿越1518座山峰，全长1237.8华里，所以在历史上被称为“千里长城”。当然，在长度上，齐长城无法和秦长城相媲美。不过对于修建于战国时期的齐长城，不仅比比秦长城早四百余年，比欧洲雅典壁垒护道墙早了百余年。据此，齐长城堪称“中国长城之父”，也是我国古代建筑最雄伟的代表。
四
最后，长城的兴起是冷兵器时代战争的产物，而齐长城可谓开了中国乃至世界长城建筑之先河。从那时起，诸侯各国以至秦、汉、明等朝代，纷纷在崇山峻岭和荒漠戈壁上修建长城，累计在中国大地上修建了十万里长城。此外，关于“长城之父”的说法，也有人认为最早修筑长城的是楚国。2000年在河南省南阳市南召县发现的周家寨楚长城遗址，被中国长城学会誉为“长城之父”。
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