业物这一说法，是在日本江户时期远州滨松藩士-柘植平助方理在其著作《怀宝剑尺》中提出的。
他以刀的切割劈砍能力为评定标准，把切割能力称之为“切味”，分为了最上大业物、大业物、良业物和业物四个等级。其选定的宝刀是根据刽子手须藤五太夫睦济、山田朝右卫门的实际测试来编著的。三十年之后，朝右卫门吉睦编写了“古今锻冶备考”，以之后的试斩经验来追加修订，其内容相当于《怀宝剑尺》中所记载的五倍，并且以自己多年的经验对刀剑做了分类。
《怀宝剑尺》中记载的最上大业物有14位刀匠，大业物19位，良业物54位，业物90位。
山野加右卫門是徳川幕府的刀剣御試役。他从二十岁开始到五十岁，期间一共试斩六千余人（尸），其中试斩切的名刀多为后人珍藏，如長曽祢虎徹、和泉守兼重、上総介兼重、大和守安定、法城寺正弘等。
试斩分为“生き試し”、“死人試し”、“堅物試し”三种。
“生き試し”的意思是以活人测试刀剑斩切能力，一般以死囚为主，这种测试方式因为太过残忍所以很快就被禁止。
为统一每次测试的砍劈冲力，「山田流」的每次测试都要用重量和长度相似的特制刀柄。驳好刀柄之后，就用刀砍劈绑在「土坛」上的尸体 (「土坛」的高度亦有限制)。
砍劈的目标都在尸体较强硬的部份，如肩胛骨、盘骨等。
试斩的姿势相当讲究。试刀师用双手紧握刀柄，左手紧贴右手，一来是为了供给最佳的砍劈速度，同时亦是为了统一每次砍劈的冲力。一般武士使刀时亦多以双手握柄，但是左右手分开，分开的距离并非绝对统一，所以每一刀的冲力都略有不同。
为了统一每次砍劈的冲力，试刀师的两脚会向左右分开，距离等同肩宽。若如一般武士使刀时双脚一前一后，步幅不等，就会令每次试斩的冲力出现误差，影响结果。
试刀师举刀时双手过顶，直线指上。挥刀时两肘不屈，刀如画圆，人向前堕。
虽然试刀师以尸体作为试刀对像，不过砍劈的目标却是底下的「土壇」，这样才干确保有足够的力气去砍断尸体。因此，为免刀身为「土壇」所伤，尸体下面都会垫著一些填塞了谷糠的布袋。
测试刀剑能够一次过砍断多少层尸体。能砍断一层尸体的称为「一胴」，两层的称为「二胴」，如此类推。
有别于「山田流」的试刀法，进行这种测试的试刀师没有限定的挥刀姿势，亦只会选择尸体较柔软的部份 (如腹部) 为切割目标。用这个方式测试的刀剑，其测试结果都会记绿在「裁断铭」上。
一般来说，测试的结果都不会超过「三胴」。不过，江户初期曾经出现过「四胴」的测试结果，而六十八岁高龄的山野加右卫门，也曾为一支名为「关孙六兼元」的最上大业物砍出了「四胴」的成绩，不过，最令人咂舌的，莫过於「中西十郎兵卫」以「兼房」的刀剑造出了「七胴」的记录！
<山野加右卫门永久测试的长曾弥虎徹>
“堅物試し”是以铠甲、铁板等坚硬的物体来斩切，旨在测试刀剑的强韧性，也被称为“荒试”。1853年（嘉永六年）七月，美国东印度舰队司令马修·培里将军，率领四艘军舰开到江户湾口，以武力威胁幕府开国。舰队中的黑色近代铁甲军舰，为日本人生平第一次见到。培里赠给幕府显示工业文明的火车机车模型和电报机，而幕府却只能用力士搬运回赠的大米来展示实力。培里来航令日本人震惊，深切感受到日本与外国的巨大差距。日本人称这次事件为“黑船来航”。这也让日本的武士们从闭关锁国的和平梦境中惊醒，开始重新考量唯一能保护自己的刀剑的性能。这也是“堅物試し”的来由。
“堅物試し”（荒试）一般多在 水户藩和信州松代藩 测试为主。
水户藩 的测试方式有 「棒試し」、「巻き藁試し」、「鹿角試し」、「水試し」这几个步骤。
「棒試し」就是拿硬木棍敲打刀身、刀背、镐地，旨在测试刀的韧性和强度。
「巻き藁試し」是用青毛竹当芯，以沾水的草席裹住，以模拟人体结构来测试刀的斩切力。
「鹿角試し」是以成年大鹿角为测试材料。因为要劈砍硬物，蛤刃是最合适的，但是蛤刃劈砍柔软的人体却不那么锋利，所以又要能斩切开草席，又要能砍得了鹿角，是相当困难的。
「水試し」是最后的测试，以水施加压力冲击刀身表面，水压大时，折断一把刀是十分轻松的。
因为水户藩的测试太过于残暴，所以很少有刀匠有胆量测试。有记录记载的，能高分通过的，也只有源清麿和他的哥哥山浦真雄而已。
<山浦真雄的早期作品，为重要刀剑後补>
<日本藏家所藏 源清麿早期作品>
可见日本对语日本刀的性能诉求，除了切味以外，就是坚韧——“宁弯不断”。
新新刀始祖水心子正秀早期特别崇拜新刀期的刀匠越前守助広的涛澜刃，中年之后就一改此风格。其原因就是他觉得华丽的刃纹容易折断。
一把刀中，硬的部分为刃，软的部分为刃以外的地方。华丽的刃一般都烧到刀的镐筋位置，这样的刃文的刀的确硬，但是也根容易折断。如果刃文的高度比较低的话，那么刀整体比较有弹性，不容易折断。这也是一些美浓系的最上大业物如关兼孙六的刀烧幅非常浅，但是性能却极好的原因。
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