让我们先从一个病例说起吧。患者毛××，男。背部疼痛十余年。经常发作，发作时肩背部靠近肩胛骨处，酸痛不适，严重影响睡眠、工作和生活。曾经到N家医院骨科诊断过，做过X线摄片等检查，没有发现异常。医院开了一些消炎止痛药，用药后疼痛稍缓解，停药又立即复发。去过中医医院，做过针灸、推拿，效果都一般。患者有一句也许是夸张的描述：“推拿推到肩背部肿起来了，疼痛也不见好转”。一般发作一段时间后自行改善，过一段时间再次发作。如此反复，患者痛苦不堪。
接诊后我仔细检查了患者损伤部位，脊柱正值，无侧弯，脊柱两侧及肩胛骨处肌肉弹性尚可，无压痛、无触痛、无结节，找不到明显的压痛点。但患者自述在右侧肩胛骨内侧缘部位，平T2～T7水平，有隐约的不适。令患者外展上肢，尤其是在外展抗阻时，肩背部、肩胛骨处的酸痛就显现出来了。我马上意识到患者可能是得了“前锯肌综合征”。于是令患者侧卧，上肢做成特殊的“4”字形并令其挺胸，用手指扣住肩胛骨的内侧缘，触摸其前锯肌的后止点，能明显触摸到前锯肌后止点处软组织的水肿，患者有强烈的疼痛感，示意我就是平时的疼痛部位。
终于找到了病灶。
由于该患者病程较长，经过近两周的治疗，疼痛才消失。为了防止其复发，我传授他肌肉训练的方法。患者终于满意而归。
很多人可能都没有听说过“前锯肌综合征”，这里我做一个大致介绍。
前锯肌是一块拉肩胛骨向前并紧贴胸廓的肌肉，前面起于1～9肋骨的外侧面附着在肋骨上，沿着胸廓向后并包裹胸廓，进入肩胛骨和肋骨之间，沿着肋骨，终止在肩胛骨的内侧边缘和下角的前面。
前锯肌的上部被胸大肌和胸小肌覆盖，下部靠近腋下处，皮脂薄的人能清晰可见，呈锯齿状，所以叫前锯肌。
前锯肌综合征是指前锯肌的后止点——肩胛骨内侧缘的附着点的慢性牵拉性损伤。广义地说，是属于“末端病”范畴的。关于末端病，我们在前面的推文中有过专门的介绍。当前锯肌疲劳时，发生肌肉痉挛性反应，于是在肌腱末端发生牵拉性损伤，损伤部位出现渗出、水肿等炎症反应，炎性介质刺激神经，出现疼痛。可以是单侧，也可以是双侧。这就是这个病的病理机制。
背包（单肩包和双肩包都可以，尤其以单肩包为甚）、拎重物或者扛重物是发生前锯肌综合征的重要原因。长期慢性的肩部负重，使得肩胛骨承受向下的压力，为了保持平衡，前锯肌收缩发力以对抗压力，久而久之导致前锯肌的损伤。其他反复的上肢外展旋转运动也有可能导致这个病，在攀岩、羽毛球、网球、击剑等运动中，有时也会发生。
前锯肌综合征的治疗比较特殊。应该说，这个病不是什么疑难杂症。但是由于损伤部位在肩胛骨和胸廓之间，直面观时被肩胛骨覆盖了，针灸刺激不到，一般按摩又达不到损伤部位。做冲击波或者超声波治疗，由于肩胛骨的阻挡，物理能量到达不了损伤部位，也没有效果，因此就成了经久难愈的顽症。
由于位置比较特殊，一般不能采用针灸治疗，只能用特殊的按摩手法来治疗。治疗时患者取侧卧位，上肢与躯干呈“4”字形，挺胸，使得肩胛骨处于松弛位置，按摩者用手指掐入肩胛骨与胸廓肋骨之间的间隙，用指尖按压损伤的部位。这个手法比较特别，最好请有经验的医生来操作。一般经过一周到两周的按摩后，疼痛大多能消失。
由于损伤的机制还在，所以症状消失治愈后，还有可能复发。解决之道是消除致病的机制，主要有两条：一、改变生活习惯，避免背负、肩扛重物等治病因素；二、做前锯肌的力量训练，尤其是肌张力训练，随着肌张力的提高，肌肉能承受的负荷增加了，损伤的几率就大大缩小了。
一个本来不算疑难杂症的疾病，因位置的特殊性变成了顽症，前锯肌综合征也可算是一个另类了。
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