马里奥·兰扎（Mario Lanza）是世界歌唱艺术史上的一个极富传奇色彩的人物，他并非正统的学院派歌剧演唱家，但他能够在经典的歌剧演出中展现出独具魅力的风采。

马里奥·兰扎的真名是阿尔弗莱多·柯科茨，祖籍意大利。兰扎1921年1月31日出生在美国，但他的血管里流淌着的仍是意大利人的血液，他后来的歌唱天赋与这种血统不无关系。

兰扎的母亲酷爱音乐，并将这一爱好传给了兰扎。兰扎19岁时才开始进行正规的声乐训练，这个年龄对从事声乐来说是较迟 的。21岁时，他受雇做了一名卡车司机。一天，当他为费城音乐学院运送一架钢琴时放声唱了起来。那热情奔放、不事雕琢的歌声被学院负责人、著名指挥家库塞维斯基听到了，他非常欣赏兰扎的歌喉，他给了兰扎在音乐学院试唱的机会，学院专家们一致认为他的天赋不可限量，这使兰扎获得了一笔可观的奖学金。

在学院期间，凡听过他歌唱的人都称他是“新的卡鲁索”。人们预言他将为大都会歌剧院增光。

战后他又师从吉里的老师恩利科·罗萨蒂深造。罗萨蒂对他说：“你的嗓子是天生杰出的。为寻找这样的嗓子我经历了 34年， 现在终于找到了。”

1949年，兰扎在好莱坞圆形剧场举行了一场令万众激动的个人演唱会。他演唱时从不使用麦克风，声音能传到每个听众的耳 中。大指挥家托斯卡尼尼指出：“这是20世纪最伟大的嗓子。” 被誉为卡鲁索的继承人的马里奥·兰扎引起了好莱坞的注 意，他同著名的米高梅影业公司签订了为期7年的合同。这期间他曾主演了《午夜之吻》、《新奥尔良的祝酒》等影片，均刷新了 票房记录。他也因此成为美国无线电广播公司酬金最高的音乐家 之一。《我的爱》、《一年至爱之夜》等电影中的音乐和歌曲多次登上唱片业的金榜。

然而兰扎最终能够成为举世闻名的歌唱家，还在于他主演了那部以“有史以来最伟大的男高音”卡鲁索的一生为基调的音乐传记影片《伟大的卡鲁索》。兰扎为饰演卡鲁索，对卡鲁索的录音资料和生平资料进行了几年的深入研究和学习，这使影片中的27首曲目无论是对卡鲁索还是对兰扎来讲都成为惊人的艺术贡献。这些曲目包括正宗的歌剧咏叹调和意大利情歌，每首歌都充满激情，令人感怀不已。

在这部影片中，兰扎对最为人们钟爱的曲目如《丑角》中的《穿上戏装》、《弄臣》中的《女人善变》、《艺术家的生涯》中的《冰凉的小手》以及《圣洁的阿伊达》、《黎明》、《重归索莲托》和英国民歌《因为》等的演唱极为逼真自然，各种评论指出：“他的嗓音松弛，富于变化与乐感，而且十分雄壮……具有极高的艺术质量，非常激动人心。” “他的艺术处理亦非常难得。”

第二次世界大战期间，兰扎在空军短期服役。他为战友们歌唱，获得了 “空军的卡鲁索”的雅号。并在这段时间里参加了两多。《伟大的卡鲁索》的唱片集在市场上极为畅销，据估计，自唱片问世以来已销售了几千万套。

马里奥·兰扎的歌唱风格极其鲜明，具有很浓的个性色彩。作为意大利民族的后裔，他的歌声带有十分明显的意大利歌手的特色：热情、开朗、富有阳光感。由于出生在美国，因此他的演唱又具有美国人自由狂放、不拘小节的性格特征，这使他在其歌唱 生涯中从不被某一类风格的曲目所局限，他对任何形式、任何风格的歌曲都来者不拒，只要他自己认为是好的，他都敢于去演唱。 因此，在他演唱最正统的歌剧时，尽管有时处理得不太“规矩”， 但那些挑剔的观众也不能不为他绝妙无比的歌声所感动。

1959年10月7日，兰扎在罗马突然病逝，享年38岁。事后 证明，他是由于得罪了黑手党而遇害的。

兰扎逝世30多年来，人们并没有忘记他。费城有以他命名的公园，有兰扎学会，有为青年歌唱家设立的兰扎奖学金。他出生的城市把10月7日定为“马里奥·兰扎日”。就像当年卡鲁索鼓舞了少年兰扎一样，兰扎也激励着后代的男高音们。当今三大男高音中的两位——帕瓦罗蒂和卡雷拉斯在青少年时期都是由于看了兰扎主演的《伟大的卡鲁索》而立志成为男高音的。帕瓦罗蒂说道：“我小时候常去看兰扎的电影，回家后就在镜子前模仿他。我希望有一天我能在一部电影中扮演马里奥·兰扎。”