列子臆說-說符篇011：
會説話的公子
晉文公出會，欲伐衛，公子鋤仰天而笑。公問：「何笑？」曰：「臣笑鄰之人有送其妻適私家者，道見桑婦，悅而與言，然顧視其妻，亦有招之者矣。臣竊笑此也。」公寤其言，乃止。引師而還，未至，而有伐其北鄙者矣。
連續下來這個故事，不是講老百姓了，「晉文公出會，欲伐衛，公子鋤仰天而笑，公問何笑」，這個晉文公啊！有一天離開他的宮廷，召集一個大會，準備出兵打衛國。剛才我們已經看到，衛國在兩大國之間，當齊國強的時候，衛國只能跟在齊國屁股後面跑。晉文公的時代是春秋五霸的霸主，衛國跟著晉國，小國家抱著大國的大腿走，很難的哦！非常痛苦。這個當家的痛苦不是我們想像得到的，衛國有一點不對，晉文公就想出兵打他。可是晉文公面前有位公子鋤，是晉文公侄子或是兄弟輩，所謂諸侯之國的世子稱公子，「鋤」是他的名字。這個公子鋤看到晉文公要出兵，當著他的面仰天哈哈大笑。
我們曉得這一篇的題目叫做<說符>，是說講話難，非常難啊！所以你們做人家的部下，講話要合時啊！知時知量啊！什麼時間該講什麼話，不會講話就糟了。像施家的兩個兄弟，那麼會把握時間，取功名如探囊取物那麼方便，而孟家的兩個弟兄，把命都賠上還達不到目的，這就是<說符>的問題。
現在你看，晉文公已經穿上元首的衣服，正要出席御前軍事會議，馬上要出兵消滅衛國。這個多機密啊！只有少數的人才知道，公子鋤反對這個事情，可是他不能向晉文公直說不可以打，算不定腦袋就掉下來了，所以他以一個特別的態度表達，「仰天而笑」。晉文公就問他笑什麼？因為他到底還是公子。他說，「臣笑鄰之人，有送其妻適私家者」，今天早晨我笑死了，我看到隔壁的鄰居送他的太太回娘家，「道見桑婦，悅而與言」，這個男人不老實，在路上看到桑樹園裏有個採桑的女子，很漂亮，就向這個女的勾勾搭搭，也不管他太太了。「然顧視其妻，亦有招之者矣」，他跟這個女的還沒有講完話，回頭看看自己太太知不知道，結果看到另外一個男人也同他太太勾搭上了。他說你看奇怪不奇怪？這一件事情把我肚子都笑痛了，所以我現在忍不住，就是笑這一件事。
晉文公一聽，不開會了，也不打了，「公寤其言」，腦子清楚了。換句話說你一出兵打別人，也有別的國家打你呀！不能這樣幹啊！幹不得啊！
「乃止」，停止這個會議，也不出兵了。「引師而還」，有些部隊已經到了前方，趕快召回來。「未至，而有伐其北鄙者矣」，前方的部隊還沒有回來，果然齊國已經出兵打他的北部了。如果他要把大軍都擺到前方打衛國的話，自己的國內可能被吃掉一半還不止。
公子鋤雖然看到，可是晉文公那個威風一來，興致一動要出兵的時候，正面刺他是阻止不了的；不但阻止不了，還會出問題。你們看《三國演義》，袁紹出兵，那個沮授諫袁紹不可以打，一打一定失敗的。袁紹不聽，把他關起來，大軍失敗回來之後，第一個還殺了他。當沮授一聽袁紹敗兵回來，他說完了，我死定了。為什麼？因為曉得他的個性，打了勝仗回來一定不會殺我，因為我說他失敗，而他成功了，笑我一頓了事。結果他打了敗仗，被我說準了，他就丟不起人，一定會把我砍頭的。歷史上這些故事很多，因此曉得說話之難。
公子鋤這一段故事，雖是講國家大事，但家庭也是一樣，在家裏跟父母講話，也要懂得知時知量，也要會講，不會講話父母會氣得哭起來。如果懂得講的話，算不定爸媽正在吵架，聽你笑話一講，兩個就不吵了，要有這個本事。所以作人也一樣，最危險的大事，講起話來知時知量，有時候一句笑話就解救了天下。
（節錄自南懷瑾先生《列子臆說（上）》）
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